麵對此情此景，李保良歎了口氣，隨即轉而向李寶忠說明了來意，並巧妙地將話題引向了身旁的秦硯辭。
秦硯辭卻因其特殊的經曆，以及與李家的一段因緣，引起了在場所有人的注意。
他從簡陋的背簍中，小心翼翼地取出一小壇自家精製的酒，那酒壇外覆著一層薄薄的泥土，似乎在無聲訴說著它的質樸與純粹。
秦硯辭恭敬地將酒壇遞至李寶忠麵前，語氣誠懇：“寶忠叔，這是自家小作坊精心蒸餾而出，還請您品鑒一二，看是否合乎酒樓的標準。”
李寶忠年輕時便進入桂花樓，憑借其智慧與勤奮，逐步晉升至二掌櫃之位。
雖然他這些年鮮少歸鄉，但對於家鄉的一些人和事，尤其是與自家侄孫女李珠珠曾有過一段未果婚約的秦硯辭，以及秦硯辭那令人欽佩的廩生身份，他依舊記憶猶新。
廩生在這個縣中是極少數能夠得到官府資助的優秀讀書人，對於這樣一個偏僻的小鎮而言，秦硯辭的成就實屬鳳毛麟角。
早年，桂花樓的大掌櫃曾試圖借由老板的旨意，拉攏秦硯辭這樣的青年才俊。
然而秦硯辭淡泊名利，儘管平易近人，卻總保持著一種超然物外的距離感，既不接受世俗的饋贈，也從不涉足文人間的應酬，他的世界裡，唯有聖賢之道最為重要。
這種特立獨行的態度，使得大掌櫃的結交計劃最終不了了之，卻也令他不敢輕易得罪這樣一位未來的棟梁之才，始終堅持著老板“識人善用”的原則。
鑒於此，李寶忠對秦硯辭自是不敢有絲毫怠慢，親自引領秦硯辭進入酒樓內的雅間，吩咐小二準備上好的酒具，儘管內心對這來自鄉間的自釀酒不抱過高期待。
畢竟，桂花樓的客人們，多為達官顯貴，口味挑剔，尋常酒坊的出品尚且難以滿足他們的需求，更彆說出自農舍的私釀了。
與此同時，李保良在完成介紹後，便匆匆踏上了前往縣城的路程，留下秦硯辭與李寶忠在雅間中深入交談，期望能為秦硯辭手中的這壇簡單卻滿載希望的酒找到一片新的天地。
在這家小鎮邊緣的樸素酒樓裡，所采用的佳釀曆來都源於縣城內赫赫有名的大酒坊獨家供給，其品質之高，風味之醇，絕非這小鎮上任何一家小作坊所能媲美。
但今日，隨著秦硯辭帶來的自家釀造之酒緩緩注入杯中，空氣中似乎悄然彌漫開一股前所未有的變革氣息。
李寶忠在那淡雅酒香不經意間竄入鼻尖的瞬間，不自覺地收起了平日的從容，深深地吸了一口氣，目光中閃爍出難以置信的光芒。
這酒，香氣並不張揚，卻似山間清風，帶著冬日清晨第一縷雪水的純淨與凜冽；淺嘗一口，那清新的酒液仿佛溪流般在口腔中流淌，細細回味，竟意外地捕捉到一絲淡淡的竹葉清香，宛如置身幽靜的竹林之中，令人心曠神怡。
他情不自禁地豎起大拇指，聲音中滿是讚歎：“好酒！真是妙不可言的好酒啊！這樣的佳釀，定能在我們酒樓大放異彩！”
話音剛落，李寶忠便急切地表示要立即將此酒推薦給酒樓的大掌櫃審核，承諾稍後必有回複，言語間難掩激動。
離座之際，他還特意交代夥計為秦硯辭送上一份來自桂花樓的手工點心——桂花樓的點心如同它的酒菜一樣，名滿四方，每一道都是匠心獨運的藝術品。
秦硯辭接過精致的點心托盤，自然而然地推到了身邊的淩瑾韻麵前，眼神中滿是寵溺：“韻兒，這桂花樓的點心頗負盛名，你也來嘗嘗。”
淩瑾韻微笑著拿起一塊玫瑰酥，那糕點外觀如綻放的花朵，色澤粉嫩誘人，外皮輕薄而酥脆，輕輕一咬，內裡的餡料甜而不膩，軟糯綿密，仿佛春天的氣息在舌尖綻放，叫人回味無窮。
咀嚼間，她那圓潤的臉頰微微鼓起，靈動的眼神配以這模樣，活脫脫一隻偷食的小鬆鼠，分外動人。
秦硯辭見狀，嘴角不禁勾起一抹溫柔的笑，眼底儘是柔情蜜意，被她的快樂所感染。
淩瑾韻享受完美味後，悄悄貼近秦硯辭，纖長的手指輕輕觸碰他的手臂，嗓音如蜜糖：“硯辭，能不能讓寶忠叔允許我們帶些玫瑰酥回家呢？”
她的眼神清澈明亮，滿含期盼，那乖巧的模樣讓秦硯辭的心頓時柔軟起來，幾乎未經思考便點頭應許：“當然可以，等下我就和寶忠叔說。”
淩瑾韻聞言，笑靨如花，仿佛春風拂麵，讓秦硯辭心中泛起層層漣漪，心跳不由自主加速，臉龐也染上了一抹不易察覺的紅暈。
沒過多久，李寶忠滿麵春風地返回，喜悅之情溢於言表：“硯辭啊，你們家的酒如果還有存貨，我們都想買下來。價格方麵，我們會按照縣城酒坊供給我們的標準，每一壇三十兩銀子，你看可好？”
他口中的“一壇”並非淩瑾韻先前所見的巨大海壇，那種壇子能容納上百鬥酒，而今李寶忠所指的是常見的二十鬥容量的大壇。
淩瑾韻心算迅速，心中估摸著家中現有五百一十八鬥酒，除去蒸餾過程中的損耗，大約還剩四百鬥，以二十鬥為一壇，剛好能裝二十壇，意味著能賣出六十兩銀子。
當初買酒的成本不過是區區五兩銀子，扣除人力等雜費，淨賺五十五兩，如此豐厚的利潤，讓淩瑾韻不禁暗自稱奇，心中更是盤算起未來的種種可能。
就在淩瑾韻心中籌謀之時，秦硯辭已與李寶忠敲定了交易細節，並迅速立下契約。
雙方約定，這批酒並不會一次運送完畢，而是先送五壇作為試銷，依據市場反饋再來決定後續的供貨安排。
臨彆之際，秦硯辭起身，對著李寶忠深深一揖：“寶忠叔，還有一事相求，家中小娘子對這裡的玫瑰酥尤為喜愛……”
李寶忠聞言，立刻心領神會，笑容可掬，吩咐身邊伶俐的小夥計取來新鮮的荷葉，細心地將那碟玫瑰酥包裹好，親手遞給秦硯辭，朗聲道：“若是弟妹偏愛這份小零嘴，下次你們送酒過來時，提前告知一聲，我必定吩咐廚房多多預備，讓她滿意而歸。”
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