她的悲傷仿佛感染了周圍的空氣，令整個場景更添幾分淒涼。
見到江月的痛哭，梨兒心中的憤怒更甚，她猛地指向淩瑾韻，指控道“小姐，就是她，是她害死了元寶！她竟然敢對貴妃所賜的狗下毒手，這是對皇室的極大不敬！來人，把她給我拿下！”
語畢，兩個矯健的身影如同鬼魅般接近，意圖製服淩瑾韻。
這二人並不屬於彆院的普通侍衛，而是江月出行時，由永定侯為確保其安全特彆派遣的隱秘護衛。他們行動敏捷，眼神銳利，顯然是訓練有素。
麵對突如其來的危機，淩瑾韻眼神一凜，一隻手緊握著那把沾血的小刀，另一隻手則暗暗捏著幾枚細長的銀針。雖然一對一較量，她未必是這些頂尖高手的對手，但若是利用起醫術中的點穴手法和手中銀針，或許還能有一線生機。
正當氣氛劍拔弩張之時，另一道矯健的身影驀然闖入，是蘇在。他幾個大步跨至兩名暗衛麵前，一連串的拳打腳踢如暴風驟雨，乾淨利落地將他們製伏在地，場麵之快，讓人來不及眨眼。
這一切變化太過突然，站在一旁的張嬤嬤被嚇得愣在原地，一時半會兒還沒能回過神來。
淩瑾韻趁機悄悄地將銀針和小刀收入懷中，與此同時，江銘憤怒的質問如雷貫耳“好大的膽子，居然連本公子的客人也敢動！”他的聲音中帶著不容置疑的威嚴。
江月聞聲身體不由自主地一顫，淚眼婆娑中再次哭訴“五哥，五哥哥……元寶，是貴妃賞給我的元寶，它現在……”
江銘的目光冷漠地掃過地上的狗屍，語氣淡漠“不過是一條狗死了而已，難不成還想以人命相抵？”
江月咬著下唇，淚水無聲滑落，委屈卻又無可奈何，不再多言。
梨兒急忙跪倒在江銘麵前，焦急辯解“五公子，事情不是您想的那樣，元寶不僅僅是一條狗，它是貴妃娘娘親賜給小姐的。如今元寶遭遇不幸，小姐如何向貴妃娘娘交代啊！”
然而，江銘並未給予梨兒任何回應，隻是冷冷地瞥了江月一眼，話語中帶著幾分玩味“你的意思是，姑母會為了區區一條狗對你施以懲罰？”
江月低著頭，淚水不斷滑落，沒有給出回答。
在這緊張的氛圍中，淩瑾韻的注意力卻意外地被梨兒手上的明顯狗咬傷痕所吸引。
她心中暗暗記下了這個細節，而此時張嬤嬤也把握時機，向江月輕聲解釋“小姐，這件事其實與淩大夫無關。是元寶突然發狂攻擊老奴，情急之下，淩大夫為保護老奴的安全，才不得不緊急處理了元寶。”
這番話似是為淩瑾韻開脫，也為真相增添了幾分複雜的色彩。
“若回京之後，貴妃娘娘偶有微詞，小姐大可直言無諱，將所有責難歸咎於老朽身上。”
儘管皇帝陛下的賞賜確實價值非凡，堪比稀世珍寶，但永定侯府作為貴妃娘娘的出身之地，皇宮中的恩寵與饋贈在此已成日常風景，不足為奇。
說到底，那條犬不過是個畜生，或許在貴妃娘娘的心海中早已隨風消散，化為過往雲煙，又何來特地提及之理？
江銘的眼神輕輕掠過了仍舊梨花帶雨、抽噎不已的江月，隨後緩緩轉向了淩瑾韻，他的麵容漸漸柔和，溫聲道“走吧，我送你至府門之外。”
隨著江銘的步伐，淩瑾韻也邁開了腳步，邊走邊細細叮囑“那隻犬身患惡疾，正是狂犬病。待我們返家後，務必吩咐下人挖掘一深坑，將犬隻的遺體徹底焚化後再行掩埋，以免病菌擴散。”
“狂犬病？”
江銘眉宇間透露出幾分困惑，這個少女總是能冒出些他略感陌生的詞彙，但這並不重要，關鍵在於他需了解這是何種病症。
“那是畏懼水的病症。”
淩瑾韻簡明扼要地解釋。
江銘聞言，麵色不由凝重了幾分。
對於這種疾病，他有所聽聞，一旦染上，便意味著藥石罔效，回天乏術。
“好，我清楚了。”江銘沉聲應道。
“另外，有個喚作梨兒的侍女也被那隻犬所傷。”
淩瑾韻再次望向江銘，語氣中帶著一絲不容忽視的嚴肅提醒。
“我知曉該如何處理。”江銘語氣堅定地回複。
與此同時，在侯府彆院之內。
淩瑾韻搭乘蘇在馬車的影子已經漸行漸遠，消失在路的儘頭，而葉氏的目光依舊深深鎖在彆院門口，仿佛在尋找那已逝去的身影。
張嬤嬤步入房中，恭敬地站在葉氏身旁，將適才發生的一幕詳儘地複述了一遍。
葉氏眉頭微微皺起，關切地問道“淩大夫可有受到任何傷害？”
“夫人請放寬心，淩大夫一切安好。”
張嬤嬤一邊說著，一邊為葉氏端上一杯熱氣騰騰的茶水。
葉氏輕輕品了一口茶，目光悠遠“不知為何，我對那孩子總有一份難以言喻的親近感，即便她話不多，但她在我身邊的那份靜謐，竟比月兒還要讓人心生憐惜。”
葉氏的眸中突然閃過一抹期待的光芒，她抬頭看向張嬤嬤，話語中帶著一絲希冀“嬤嬤，你說她會不會是那位遺失的孩子呢？”
張嬤嬤的眼裡也同樣閃爍著微弱的希望之光，雖然心中充滿了不忍，卻不得不坦誠相告“夫人，您在江南這些年遍尋那孩子的蹤跡，卻始終無果。世事哪有如此巧合之理呢？”
葉氏手執帕子，輕輕擦拭著眼角的淚水“是啊，五年了，仍舊一無所獲，她怎麼可能突然出現在這裡呢？都怪我自己！如果當初我沒有固執己見，非要跟隨侯爺前往任職，不在那殘破的廟宇中誕下那孩子，她也就不會被人偷偷換走，孤苦伶仃地流落人間了。”
“嬤嬤，如果那孩子還活著，會不會也如淩大夫一般，每日勞心勞力，她的雙手布滿了生活的痕跡……”
張嬤嬤心頭一陣酸楚，她望著葉氏沉睡的身影，那雙曆經風霜的眼眸裡滿是不忍，終究還是沒能開口將這世態炎涼的真相告知葉氏——在這個風雨飄搖的時代，鄉間的人家若能如淩大夫一般擁有一技傍身，保證家中每日兩頓溫飽，已是上天莫大的恩賜了。
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