“想當初，硯辭婚禮的時候，珠珠總是如影隨形地圍繞在他身旁，我還誤會她了”
嬸子的語氣中夾雜著幾分感慨。
“善良是真，可命運弄人，讓人心疼。成了妾室又被送回，今後哪還有哪家的願意！唉！不說了!”
另一位嬸子接過了話茬，言語間充滿了對李珠珠的同情。
這時，一位看似消息靈通的嬸子壓低了聲音：“我有個遠親在縣城何員外家中當差，據說何家那位年輕公子因一場意外受了重傷，以後恐怕是無法再有子嗣了。”
淩瑾韻靜靜地站立一旁，耳畔是嬸子們或惋惜或議論的聲音，但她自己卻未置一詞，隻是觀察著。
正當此時，院子外忽然響起了一陣喧囂，打斷了人們的交談。
“咦，那不是大壯他二姑嗎？今日怎會突然回到這小村莊？”
“還能為何？自然是眼見著秦家的日子一天比一天紅火，心裡的算盤又開始劈啪作響，想著如何利用這層娘家的關係，為自己謀些好處罷了！”
“嘖嘖，真是不嫌害臊，記得她剛嫁出去那會兒，回門時連件像樣的禮物都舍不得帶，臨走時還埋怨娘家給的陪嫁太少，硬說是她娘偏心，當場就鬨了個雞飛狗跳，那次，她娘差點被氣得臥床不起呢。”
記憶中，當硯辭高中秀才，一時風光無限時，這位二姑也是隔三岔五地回到這個小村莊。
每一次歸來，身邊總少不了一位打扮得花枝招展的女兒彩虹，那刻意的炫耀與討好，明眼人都能看穿，無非是看中了硯辭未來的仕途，企圖通過聯姻，讓自家也能沾上些光。
更有甚者，傳言中她還曾私下裡慫恿取消硯辭與珠珠之間早有定數的婚約。
在硯辭遭遇不幸，家道中落，為了籌集昂貴的醫藥費，秦家曾低聲下氣地向她二姑家求助。
然而，換來的不是雪中送炭的溫暖，而是拒絕。
說來也諷刺，自從那次變故之後，她再也沒有踏入過娘家一步。
相比之下，硯辭的小姑才是那個真正心係家人的人。
儘管自家條件並不寬裕，但隻要娘家有難，她總是第一時間伸出援手。
在硯辭那次劫難之後，小姑更是多次往返，給予最貼心的幫助，直到後來，王蓮娟傳來書信，告知硯辭病情大有好轉，她才稍微放寬了心，減少了探望的次數。
秦家的這兩姐妹，性格迥異。
正當淩瑾韻沉浸在嬸子們的議論之中，一位頭戴鮮豔花朵的婦人緩緩步入了眾人的視線。
她從裝飾華麗的驢車上優雅地走下。
王蓮娟初見此婦，臉上掠過一抹驚訝，但很快便堆滿了客套的笑容，緊緊握住淩瑾韻的手，迎上前去，“哎呀，原來是姑奶奶大駕光臨，快請進屋坐，彆站在外麵了。”
秦桂花熱情地拉住了王蓮娟的手，言語間滿是久彆重逢的喜悅與誇張，“嫂子，咱們多年未見，真是讓我思念得緊。”
說罷，她還故意做出一副激動得熱淚盈眶的模樣，輕輕以手中的絲帕拭去那並不存在的淚痕。
王蓮娟對於秦桂花的這番做作顯然不以為意，眼中閃過一絲不易察覺的鄙夷，但在眾人麵前，她依舊保持著應有的禮節與風度，“是啊。”
隨後，她將淩瑾韻輕輕拉至身側，“韻兒，快來認認，這位就是你的二姑。”
淩瑾韻乖巧地遵從王蓮娟的指引，禮貌而又不失溫柔地問候道：“二姑好。”
此時，秦桂花正用那雙精明的眼睛仔細審視著秦家新整修的院落，那目光中既有羨慕也有不易察覺的貪婪。
聽到淩瑾韻的問候，她這才將注意力轉移到淩瑾韻身上，上下打量著這位傳說中的侄媳婦，裝出一副驚喜交加的表情。
“哦，這就是硯辭的妻子吧，一看就是個賢內助。”
王蓮娟對於彆人誇讚淩瑾韻的話總是樂此不疲，聽到這話，她的笑容愈發真誠，“沒錯，我家韻兒不僅模樣標致，持家也是井井有條。”
緊接著，秦桂花領出了緊跟其後的盧彩虹。
王蓮娟見狀，連忙客氣地寒暄起來：“喲，這是彩虹吧，幾年不見，都長成亭亭玉立的大姑娘了，可有找到如意郎君？”
“還沒呢，嫂子，你也清楚，我們夫妻倆就這麼一個寶貝女兒，總想多留她在身邊幾年。”
秦桂花邊說邊往內院張望，眼神中流露出不舍與期盼交織的複雜情感，“嫂子，硯辭今日在家休息吧？我瞧這天氣正好，想著帶彩虹來串串門，也讓孩子們多親近親近。”
“在的，這會兒應該在屋裡陪客人聊天，你帶彩虹直接進去吧。”
王蓮娟交代完畢，臉上掛著溫和的笑容。
秦桂花又客套了幾句，感激地點點頭，隨即領著盧彩虹，兩人手牽手步入堂屋。
淩瑾韻靜靜地站在原地，目送盧彩虹那活潑跳躍的背影消失在門後，才緩緩收回目光。
這時，王蓮娟輕輕握緊淩瑾韻的手，語重心長地說：“韻兒，你爺爺奶奶走得早，咱們家真正意義上的親戚，也就隻剩下兩位姑姑了……”
她頓了頓，“剛來的那位，是你二姑，二姑真是好福氣，嫁給了隔壁鎮上一位口碑不錯的小地主。”
“而另一位小姑，她選擇了咱們隔壁於家溝的一戶人家，生活就顯得拮據許多。”
王蓮娟的聲音裡夾雜著一絲心疼，“她不僅要麵對嚴厲的婆婆，還得應付一個不太能撐起門戶的丈夫，因此，回娘家的次數自然就少了許多。但無論怎樣，隻要咱家有個大事小情，小姑總是會擠出時間，匆匆趕回來看望。記得老四那次病重，小姑連續幾日往返奔波。你來到我們家後，娘還特意托人捎信給她，告訴她一切都好，小姑得知老四康複，心中大石落地，雖未能親自回來探望。今天小姑應該會抽空過來坐坐。”
隻見秦沫沫從陶掌櫃那輛略顯老舊的馬車上優雅地躍下，幾步並作兩步，歡快地跨入院門，直接撲進了王蓮娟溫暖的懷抱，聲音裡滿是撒嬌與依戀：“娘……”
王蓮娟久未見愛女，心中自是歡喜無限，緊緊摟著秦沫沫，細細端詳。
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