李曉賢聞言，眼中閃過一絲黯然，最終還是放棄了下跪的念頭，輕歎一聲，緩緩道：“實不相瞞，家母病體沉重，急需藥物治療，而我僅憑抄書換來的微薄收入，實在是杯水車薪，難以支撐。在萬般無奈之下，我才……”
秦硯辭的思緒不禁飄回到前生。
那時，與李曉賢今日一彆後，直至共仕朝廷，兩人才再次相見。
期間，他偶爾從其他同學口中聽說李曉賢的種種不堪，諸如孤注一擲進入賭場，結果被打得遍體鱗傷，甚至因此間接導致其母含恨離世。
那些話語中充滿了不屑與鄙夷。
彼時的秦硯辭，雖感惋惜，但也難免受到輿論的影響。
畢竟，在縣學裡，眾人皆知李曉賢自幼喪父。
母子二人相依為命，其母辛勤勞作，隻求兒子能有出頭之日。
這樣一個堅韌不拔的母親，竟因兒子的衝動之舉而心痛欲絕，怎能不讓人對李曉賢的品行產生質疑？
正因如此，當李曉賢初登官場時，秦硯辭心中已先入為主，認為他難以成為一位清正廉潔的好官。
然而，今日真相大白，李母並非因失望而逝，反倒是李曉賢為了救治母親，不惜以身犯險，甚至差點賠上自己的未來與生命。
李曉賢邊說邊從懷中掏出一個破舊的錢袋，鄭重地遞給了秦硯辭：“秦兄，這是我今日在賭場贏得的九十三兩銀子，你務必收下。你今日的援手，我無以為報，這些銀兩，權當我對你的一點心意。”
秦硯辭接過錢袋，感受到它的輕盈，顯然大部分銀兩已被兌換成銀票，僅剩少許碎銀。
他輕輕將錢袋推回給李曉賢：“我目前並不缺銀兩，這些錢放在我這裡不過是閒置。你母親在家急待這筆錢救命，你還是自己留著吧。若真想感謝我，將來有能力之時，再回報也不遲。”
李曉賢感動得幾乎說不出話來，淚水在眼眶中打轉，最終他緊緊握住拳頭，向秦硯辭深深一拜：“秦兄，此恩此德，銘記在心，感激不儘！”
目送李曉賢匆匆離去的身影，秦硯辭接過淩瑾韻手中的驢繩，不經意間捕捉到她那雙充滿好奇的明亮眼睛。
他嘴角微微上揚，笑道：“其實，我能在賭桌上獲勝，並沒有什麼秘訣，純粹是運氣使然。在秦家村，每逢年節，鄉親們聚在一起玩葉子牌、推牌九，我總是能幸運地保持不敗。”
秦硯辭深知，除了賭博，自己在其他方麵並無特彆的幸運。
但賭博這件事，上輩子確實從未失手。
重生之後，初入賭場時，他心中也難免忐忑，擔心那份好運是否還能伴隨左右。
幸運的是，命運似乎對他格外垂青，不僅讓他重獲新生，連那無人能敵的賭運也一同保留了下來。
淩瑾韻陪伴秦硯辭至縣學門口，目送他背著書簍，提著行李步入學府，才轉身駕馭驢車返回。
想到接下來的兩個月無法見到秦硯辭，她的心中不禁湧起一絲落寞。
歸途中，經過發財賭場，淩瑾韻注意到那曾經招搖的旗幟已然撤去，大門緊閉，一片沉寂。
她心中不禁浮現出那位戴著銀色麵具，英姿颯爽的女子形象，不由得暗自讚歎：這位女中豪傑，麵對賭局的失敗，竟能果斷關閉這家日進鬥金的賭場，其決斷力與魄力，實在令人欽佩。
她不經意地向關張的武場投去一瞥，隨即她的目光繼續向前延伸，直至捕捉到不遠處一家醫館的輪廓。
還未等她的驢車靠近，一陣急促而無奈的對話便已飄入耳際。
“李公子，實非我們醫館無心救治令堂，實在是老太太所患乃為癆病，不僅我們束手無策，此病更是易於傳染，我們不敢輕易涉足啊！”
醫館內傳來的聲音充滿了為難與歉意。
緊接著，李曉賢那夾雜著懇求與絕望的語調悠悠傳來。
“大夫，求您大發慈悲，給家母看看吧，我這次真的籌到了錢，帶著足夠的銀兩來了。”
然而，回應他的卻是更為堅決的拒絕，“李公子，您還是帶著這些錢回家吧，問問老太太還有什麼心願未了，想吃什麼就給她買些什麼。若是什麼都不想了，您就該為老太太準備身後之事了，萬萬不可再為我們增添負擔了。”
淩瑾韻駕馭著驢車輕輕繞過街角，眼前的景象讓她不由自主地放緩了腳步。
隻見李曉賢背著身形消瘦的母親，緩緩走向另一條街道，邊走邊輕聲安慰著背上的母親：“娘，這家醫館的大夫技藝有限，孩兒這就帶您去尋一處更佳的醫館，找一位更高明的大夫。”
李母虛弱地靠在兒子背上，乾癟的嘴唇微微開啟，似乎欲言又止，但隨即一陣劇烈的咳嗽打斷了她的嘗試。
李曉賢見狀，連忙輕柔地將母親放下，用他那雙手，細心地為這位半頭白發的老婦人拍打著背部，試圖緩解她的痛苦。
終於，老太太用一塊粗糙的麻布手帕捂住口鼻，咳嗽逐漸平息，直至咳出一絲絲觸目驚心的鮮血，那咳嗽才勉強停止。
她望著手帕上刺目的紅，平靜地疊起手帕，擦拭嘴角，臉上沒有顯露出任何恐懼或悲傷，隻是氣喘籲籲地對李曉賢說：“賢兒，你父親在世時最大的願望，就是希望你能高中科舉，步入仕途，光耀門楣。這些年，是娘拖累了你，讓你雖已成為廩生，享受朝廷的補貼和糧食，卻不得不將這一切都換成了一劑劑苦澀的藥湯。如今，鄉試在即，你的同窗願意資助你，你就該拿著這些銀兩，專心備考，不必再掛念娘了。娘自己的身體，娘自己清楚，一時半刻還不會倒下！”
當李曉賢目睹母親咳出的斑斑血跡時，淚水已在眼眶中打轉。
他緊緊握住母親的手，蹲在她身旁，聲音中滿是哀傷：“娘，您彆這麼說，沒有您就沒有我這個兒子。我這就背您去找大夫，定有醫術高超、心懷仁慈的大夫能治好您的病。”
話音剛落，李曉賢再次蹲下身，準備背起母親。
這時，淩瑾韻牽著驢子緩緩上前，輕聲道：“李兄弟，我對醫術略知一二，如果你信得過我，我可以嘗試為伯母治療。”
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