那聲音在靜謐的山穀中回蕩，最初還顯得模糊不清，但隨著他們逐漸接近，那求救聲越發真切起來。
秦二壯幾乎沒有猶豫，立刻放下了肩上的重擔，轉向秦硯辭和淩瑾韻，神色凝重地吩咐道：“你留在這照顧韻兒，我和你三哥前去看看情況，可能是誰不小心掉進了獵人的陷阱。”
秦三壯的表情則顯得有些遲疑，他低聲說道：“二哥，要不我們還是彆管這事了。以前村裡的老人們總說，山裡有些妖怪會模仿年輕女子的叫聲，引誘強壯的男子靠近，然後趁機吸食他們的血肉。”
淩瑾韻，這個時常獨自進山的少女，此時心中暗自嘀咕，臉上卻未顯露分毫。
秦二壯緊接著又是一句話打破了僵局：“韻兒不也是常常獨自行走於山林之間嗎？萬一那是個和韻兒一樣，來山裡采藥的姑娘呢？”
秦三壯被這麼一提醒，頓時恍然大悟，不好意思地搔了搔後腦勺，向淩瑾韻道歉：“韻兒，對不起，我剛剛說話沒過腦子。”
淩瑾韻輕輕揮了揮手，：“沒事的，二哥、三哥，還是讓我跟著你們一起去吧。我懂得一些醫術，萬一那位求助的姑娘真的受了傷，我也能立即為她治療，爭取寶貴的時間。”
秦硯辭見狀，立刻移到淩瑾韻身旁，眼神中滿是支持與默契：“三哥，你就留在這裡看管我們的行李吧，我和韻兒、二哥一起去看看情況如何。”
秦三壯眉頭緊鎖，眼神中透露出一絲憂慮，再次叮嚀道：“你們一定要千萬小心，一旦感覺到有什麼不對勁的地方，立刻撤回來，安全第一。”
秦二壯重重點頭，眉宇間流露出一股沉穩與果敢：“放心，我心裡有數。”
就這樣，淩瑾韻緊跟在秦二壯與秦硯辭的背後。
三人一同邁開步伐，循著那越發清晰的呼救聲前行。
那聲音引領著他們穿越密林，直至一片開闊地帶。
此刻，秦二壯作為隊伍的先鋒，他身形矯健，步伐加快，然而就在他即將穿出一片濃密灌木叢的瞬間，秦硯辭眼尖手快，猛地將他拉回安全地帶：“二哥，小心！”
秦二壯被這突如其來的動作弄得一愣，隨即定睛細看，隻見那看似尋常的灌木叢後，竟赫然出現了一個深不見底的巨大天然坑洞，洞口邊緣平滑如鏡。
聽見秦二壯的疑問，秦硯辭臉上依舊保持著那份淡然與鎮定：“二哥，這世上哪有什麼真正的妖怪，多半是人心中的恐懼與未知編織的幻象罷了。肯定是有人不小心失足跌落，我們不能被虛無的想象嚇退。”
秦二壯雖然暫時放下了心中的妖怪之慮，但一個新的難題卻擺在了眼前：“可是，這坑洞下去容易上來難，我們要怎麼才能把人救出來呢？”
秦硯辭目光銳利，迅速掃視四周環境，最後鎖定了一棵看似病態卻生命力頑強的大樹，其上盤根錯節的粗壯藤蔓仿佛自然賜予的救生索。
他果斷拔出隨身攜帶的柴刀，乾淨利落地割斷了那根藤蔓。
隨後小心翼翼地解開了它與樹乾的纏繞，與秦二壯合力將藤蔓拖拽下來。
在檢查了藤蔓的承重能力後，秦硯辭靈巧地將其一端牢牢綁在大樹上，手持另一端，望向秦二壯，眼神中充滿了信任：“二哥，下洞救人的事情，就拜托你了。”
秦硯辭心中雖有不願，但考慮到洞下之人是女性，除了淩瑾韻之外，他並不願與其他女子有過多的接觸，這份重任自然而然地落在了二哥的肩上。
秦二壯則是一臉的義不容辭，拍著胸脯保證：“沒問題，包在我身上！”
秦硯辭見狀，嘴角微微上揚，細心地將藤蔓固定在秦二壯的腰間，隨著他一點點緩緩降入那未知的黑暗之中。
隨著高度的下降，秦二壯望著洞底那片仿佛可以吞噬一切的黑暗，喉嚨不禁一陣發緊。
即便理智告訴他沒有妖怪，但內心深處那份對未知的恐懼卻難以抹去。
萬一，萬一真有個修煉成精的巨蟒潛伏於此，那他豈不是成了盤中餐？
即便如此，秦二壯並沒有退縮。待雙腳觸及實地，他驚喜地發現洞底比預想中要亮堂些許，且並無任何妖物的跡象，心中的石頭算是稍稍落下。
正當他準備四處搜尋那發出呼救的女子時，一個柔軟而略帶顫抖的身體猛然間撞入了他的懷裡，讓本就心神不寧的秦二壯驚得一顫，以為自己的末日來臨，差點癱軟在地。
“哎喲”一聲，隨著那陌生又熟悉的聲音響起，秦二壯才恍然回過神來，腦海中飛速轉動，嘗試辨認這個聲音的主人，最終他試探性地呼喚道：“彩兒？”
黑暗中，盧彩兒的聲音顯得有些遲疑，但很快便有了回應：“二壯表哥，是你嗎？”
聽到回應，秦二壯心中的大石終於落下，語氣中滿是意外與關切：“哎呀，真是你啊！彩兒，你怎麼會跑到這荒山野嶺來，還掉進了這洞裡？”
盧彩兒聞聲，抽泣聲更甚，斷斷續續地訴說著家中遭遇的種種困境：“二壯表哥，你不知道，今年年景極差，家裡田地顆粒無收，佃農也無法繳租。媽媽說家裡揭不開鍋了，想要把我賣給鎮上的一個老單身漢。我在家實在是無法忍受這樣的命運，這才逃了出來……”
話音未落，她的哭聲愈發淒厲，令人心生憐憫。
秦二壯雖然對盧彩兒的過去頗有微詞，但他深知孩子的成長深受環境影響，心底對那位二姑的做法更是添了幾分不滿。
聽罷盧彩兒的遭遇，他頓時怒火中燒：“這太過分了，二姑怎能如此狠心！彆哭了，先跟我回家去！”
秦二壯邊說邊半蹲下身子，示意盧彩兒趴在他的背上，準備背負她出洞。
他這麼做純粹出於兄長般的關懷，並無他念，姿態坦蕩自然。
盧彩兒站在他背後，咬了咬下唇，眼中閃過一抹複雜，最終還是默默爬上了秦二壯寬厚的背。
秦二壯則一邊小心翼翼地護著她，一手緊緊握住藤蔓，用力拉了拉，向著洞口的方向大聲喊道：“老三，快來幫我們一把，彩兒在這下麵！拉我們上去！”
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