夜幕低垂，微風輕拂，整個大盛籠罩在一片靜謐之中。
平台縣巷道兩旁的紅燈籠，隨風輕輕擺動，柔和的光芒映照出家家戶戶門前貼著的對聯。這對聯有紅色的、綠色的，藍色的，還有些人家，門口沒有貼對聯，這些奇怪的對聯和空白的門柱，是一種人們對親人的獨特思念方式，說明這個宅子近三年內有人辭世。
隨著子時的漸漸臨近，百姓家裡又開始熱鬨起來。長輩們笑著喚醒睡著的孩子們，並給他們拿了新衣，放在枕邊。孩子們揉揉睡意朦朧的雙眼，換了新衣服，一手拿了半柱燃著的香，一手拿了幾個從掛鞭上拆下來的小鞭炮，蹦跳著到了院子裡。四周彌漫著一股寧靜而又期待的氣息。
忽然，隨著一聲響亮的打更聲響起，子時的鐘聲乘著風傳遍了這個小縣城。隨之而來的，是震耳欲聾的鞭炮聲劃破了夜空。鞭炮在院落中接二連三地被點燃，火光四濺，爆裂聲此起彼伏，熱鬨非凡。遠處的天空也因這喜慶的爆竹聲而被映得通紅。
一些富裕人家，下人們舉著竹竿放長鞭，普通百姓家，人們放短鞭。鞭炮聲從小到大再到小，大約持續了半個時辰，無論鞭炮長短，皆是人們對春節的美好期盼與希望。在這鞭炮的聲響中，過去一年的煩惱與不順仿佛都隨風而去。新的希望在這聲聲爆竹中萌生，人們心中充滿了對未來的美好期許。煙火的光芒照亮了夜空，也照亮了每一個人的心田。
孩童們歡呼雀躍，興奮地在院子裡跑來跑去，有的孩子膽小，隻敢手持小鞭炮，不敢點燃；有些膽大的，直接點燃手中的花炮，快速扔出，讓其在地上綻放出絢麗的火花，發出“劈裡啪啦”的聲響。幾個孤寡老嫗，則坐在自家大門口，眯著眼欣賞夜空和街上的熱鬨景象，感受著新一年的氛圍。
“開祠堂啦！”隨著一聲悠遠的喊聲，男人們知道祭祖時間到了。他們紛紛走出家門，臉上洋溢著歡快的笑容。平台不是一個大縣城，百姓們大多是同根同族，所以每年的初一子時中，便會由德高望重的族長帶領著所有的成年男丁，隆重地開祠堂祭祖。
祠堂內早已燈火通明，門前高掛的大紅燈籠，將整個庭院照得如同白晝一般。
身著整潔禮服的年邁族長，拄著拐杖，早已等在祠堂門口。一個機靈的年輕人來回數了數人，對族長說了句：“老爺，來得差不多了。”那族長緩緩抬起頭，看了看，便轉身帶領著按輩分站好的男人們，靜靜地走進了祠堂。
祠堂前，香案上擺放著豐盛的供品，有鮮花、果品、糕點，還有精心準備的全豬全羊。空氣中彌漫著淡淡的果香和濃鬱的肉香味道。
祭祀的鐘聲響起，長者們在祠堂前再次整齊列隊。族長走上前，雙手捧起三炷長香，恭敬地插在香爐中。隨後，族人們依次上前敬香，雙手合十，默念心中的祈願。每一個動作都顯得莊重而虔誠，祭祖儀式在肅穆的氛圍中進行著。
在一片肅靜中，族長開始誦讀祭文，字字鏗鏘有力，祭文中充滿了對先祖的感恩和敬仰，祈求先祖保佑家族平安興旺，子孫繁榮昌盛。每讀一句，族人們便齊聲應和，表示對先祖的敬意和認同。
誦讀完畢，族人們依次上前，行三跪九叩大禮。每一次跪拜，都是對先祖深深的敬意和感恩。
祠堂內的燈火映照著每一張虔誠的麵龐，火光中仿佛能夠看到先祖們的慈祥麵容，他們的精神在這一刻得到了傳承和延續。
祭祖儀式結束後，族人們聚在一起，共同分享供品，談論著新一年的願望和計劃。笑聲和祝福聲交織在一起，祠堂內外彌漫著祥和與溫馨的氣氛。
“夏爺。”之前派出去給趙五娘送肉鍋的夥計回來了，輕輕叫了一聲趴在桌上打盹兒的夏全。
“大牛，怎麼隻有你回來了？其餘人呢？另外，五娘說什麼沒？”夏全見四個夥計隻回來一個，不免有些慌亂，焦急地看著大牛問道。
大牛看著夏全憂心忡忡的樣子，嘴角微揚露出一抹輕笑，語氣沉穩地安慰道：“夏爺不必擔憂，他們幾人並無大礙。方才我們返回途中，恰巧遇見族長開啟祠堂舉行祭祖儀式，所以他們便前去參與祭祖了。”
“噢，原來如此，我竟將此事忘卻了。”夏全恍然大悟，隨即便笑著詢問道，“那五娘可曾說過些什麼？”
“她……似乎有些不悅……”大牛言辭閃爍，顯得有些難以啟齒，“她讓我們轉達於您，切勿……”
“切勿何事？但說無妨，我不會責怪於你。”夏全察覺得出大牛似有難言之隱，想必那趙五娘所言必定不是什麼中聽之詞，但他還是很想知曉，她究竟說了些什麼。因此，他微笑著向大牛表示不會怪罪，示意大牛儘管直言相告。
“切莫……脫褲子放屁。”大牛麵露窘色，尷尬地笑了笑回答道。
“你說什麼？”夏全一刹那覺得自己聽岔了，盯著大牛問道。同時，他也在試圖讓大牛好好想想，趙五娘到底說的是不是這句。
“沒錯，五娘確實是這麼說的。我們幾人剛剛將鍋子拖拽至城外郊野之地，五娘就出現在眼前。她的麵色陰沉沉的，似乎帶著些許不悅之色，質問我們夏爺究竟是何用意。堯哥謹遵您之前的指示，向五娘詳細地解釋了一番，隨後她才說出了那樣的話語。”大牛如實地作答。
“難道就沒有再說其他的嗎？”夏全繼續追問道。
“並無其他。”大牛凝視著夏全，心中暗自思忖，為何他如此執著於詢問趙五娘是否還有其他言語呢？
夏全深知從大牛口中已無法獲取更多信息，於是掏出幾錠碎銀遞給了他，並微笑著說道：“此番辛苦了，早些歸家歇息吧。大年初一客棧人少，睡個懶覺再來。”
“多謝夏爺賞賜！”大牛感激涕零，抱拳作揖，之後懷揣了銀子，轉身離去。
“這到底是何意啊？”待大牛離開後，夏全反反複複琢磨著趙五娘所說的“脫褲子放屁”這句話，試圖揣度她真正想要表達的含義。“莫非是暗指我愚笨至極？”
正當夏全苦思冥想之際，突然間傳來一個女子的嗓音：“說你愚蠢，你反倒覺得自己受了天大的委屈不成？”
這熟悉的聲音傳入耳中，夏全不禁渾身一顫，他聽得真真切切，來人正是趙五娘！
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