海棠聽到這聲喊叫，臉上的神情微微一變，既有些憤怒又帶著幾分不耐煩地說道：“他又來了，這個不懂事的小子，成天就知道往我這裡跑！”說罷，她不自覺地整理了一下衣袖，似乎對門外的探訪者感到一絲厭煩。
“八夫人知道是誰？”葉知秋細觀海棠的神色，覺得她心中早有答案，於是故意問道。
“知道！是那個不著調的老三！”海棠一邊說，一邊走到門口去開門。
“八姨母，快開門！”劉進麟的聲音再次響起，伴隨著他急切的拍門聲，似乎生怕海棠不理會他的存在。
海棠輕輕將門打開，隻見劉進麟一臉期待地站在門口，手中端著一個蓋著的大碗，笑容洋溢，眼中閃爍著一絲調皮的光芒：“姨母怎麼親自來開門了？下人們呢？”
“他們有事，我讓他們乾活呢。”海棠冷冷回道，心中對劉進麟的突然造訪越發不滿，語氣裡夾雜著一絲威嚴，“你大半夜的跑我這兒來乾什麼？再說了，劉大人已經下令不讓出去了，你是怎麼出來的？快回去吧，不要瞎跑！”
劉進麟卻顯得毫不在意，嘴角上揚，似乎對海棠的警告充耳不聞：“我和劉大人說，我有翠兒的消息，要和八姨母說，他們就讓我來了。”他的眼神中透著一絲得意，右臉上的眉毛微微挑起，仿佛在期待海棠的誇讚。
海棠聽了，心中更覺不快，目光一沉：“回去回去，今晚我這院子裡忙，我和下人們都沒空陪你玩。”她一邊說著，邊推著劉進麟，直欲將他往外送去，臉上流露出一種絕不允許他進來的決絕。
劉進麟被推得踉蹌，顯然沒有預料到海棠會如此強硬，他急忙反駁：“八姨母，孩兒心情煩悶，您就讓我進去吧！”他居然開始撒嬌，聲音中透出一絲不想走，似乎在等海棠心軟。
“我說了不行就是不行！再不走，我就要喊人了！”海棠的聲音提升了幾分，語氣中夾雜著一絲威嚴，仿佛劉進麟再不走就會觸怒她的底線。
劉進麟見狀，隻能無奈地撇嘴，心中雖然不甘，但也識相地朝後退了一步，看著海棠說道：“好吧，八姨母，我這有一碗宵夜想送給您，您賞光。”說著，他一手將碗摟在懷裡，另一隻手掀開了上麵的蓋子，裡麵是一碗熱騰騰的魚羊鮮，湯麵上還飄著幾粒蔥花，散發著誘人的香氣。！
“我不愛吃羊肉！跟你說多少回了，帶回去給芸兒吃吧啊。”海棠又說了一句，直接將劉進麟攆了出去。但是，劉進麟卻在她關門的前一刻，將那碗直接塞到了她懷裡！
“這煩人精，也不分分時候，這時候你說他瞎添亂！他說他知道翠兒的消息，這個棒槌！”海棠有些不高興，罵罵咧咧地往屋裡走，心中對劉進麟的不懂事感到無比惱火。她心想著，眼下正是關鍵時刻，這小子卻在這裡添亂，真是讓人哭笑不得。
走進屋裡，海棠心中煩躁，覺得劉進麟的出現打亂了她的思緒，她的情緒變得低落起來。此時的葉知秋、葉知卜和翠兒，在一旁默默坐著，各懷心事。
“你們查過那丫鬟的臥房沒有？”葉知卜看著葉知秋，眼中閃過一絲急切。他想起紅葉的死狀，心中對她的背景越來越好奇。
葉知秋搖搖搖頭，看著葉知卜說道：“還沒有，發現得突然。”
“走，去看看，說不定房間裡有線索呢。我看了她的屍體，不像是自縊，她手中握著的那個簪子，是死前握著的，如果是自縊，會在掙紮時扔掉，但是她握得很緊，有些不合常理。”葉知卜想起紅葉手中緊握的簪子，推斷她死的可能。
“走！”海棠聽葉知卜說話，立即起身站著，當即決定要去紅葉的房間看看。
房間內靜謐而昏暗，點了三盞燈才勉強照亮了四周。在翠兒的帶領下，她們開始仔細翻找，終於在紅葉的包袱裡發現了一封字跡潦草的絕筆信。
海棠輕輕展開信紙，字跡在微弱的光線下顯得有些潦草。
“夫人，紅葉有罪，今日一彆，來世再見。奴婢曾閒暇時幻想，若有來生，願能牧歌田野之間，自由灑脫，無憂無慮地生活。可惜，這一切都成了奢望，奴婢犯了錯事，羞愧無比，自知無顏再見您，自去矣。願夫人身體康健，容顏永駐。紅葉叩首。”
“這不是紅葉寫的！”海棠聽葉知秋讀完信後，忽然一把奪過信紙，在燈下仔細觀察。她的眉頭緊皺，神情中透出幾分焦慮。海棠緊握著信紙，眼中閃爍著疑惑的光芒，低聲說道：“紅葉識字不多，這幾個字她認都認不全，更何況寫出來。”她翻來覆去地看著信紙，仿佛希望在字裡行間找到什麼線索。
葉知秋看著海棠，心裡有了一定的主意，她胸有成竹的說道：“既然如此，那這封信，便是凶手寫的。”
“這封信在紅葉的包袱裡找到，如你所說確實是凶手寫的，那這凶手不是有病麼？咱們拿著一比對筆跡，不就能找到是誰了麼？”海棠對葉知秋的話半信半疑，她覺得凶手這麼做似乎不合理，但是又覺得葉知秋分析得有道理。
“你看，這信裡字跡潦草，但是筆力虯勁，說明是故意寫不好的。”葉知秋分析道，眼神中透出一絲精明的光芒，“至於凶手為何留下這封信，應該是想偽造紅葉自縊的假象。”
海棠的眉頭緊鎖，嘴唇微微顫動：“紅葉總共也不認識二十個字……這凶手會寫字，說明並非一般下人。究竟會是誰呢？”她的聲音中滿是憂慮，心中對這個陰暗的謎團感到無比困惑。
葉知秋點頭，心中有了另一個辦法：“我們需要了解一下紅葉的日常交往關係，尤其是她與異性的交往，無論是主人還是仆人。”
此時，海棠的臉色漸漸沉重，她低聲問道：“翠兒，你知道這些嗎？”
“紅葉姐姐一般連院門都不出，異性也就是咱們院子裡這三個小廝，但是奴婢覺得，他們不像是凶手......”翠兒怯生生地說了一句，同時抬眼看著葉知秋。
“凶手的頭上可不會刻字，是或不是，咱們都要一一排查過才好。”葉知秋看著翠兒，知她心中害怕，主動伸出手摸了摸她的後腦，輕輕安撫。
“走，回我屋去問話。順便吃些宵夜吧，老三院子的廚子很會做飯。”海棠說著將幾人又帶回了自己的屋子裡。
“又是魚羊鮮！三公子對吃羊肉進補還真是執著，紅葉姐不在，也沒人吃了，奴婢這就去倒了！”翠兒見桌上的魚羊鮮，立刻端起碗要走。
“站住！”葉知秋迅速上前，一把拉住翠兒，臉上閃過驚喜，“三公子……經常送羊肉來嗎？以前送來的，都是紅葉吃了？”
“對，三公子院子裡的廚子特彆會做羊肉，他常年吃不完就送給各位姨母。我們夫人不愛吃，但紅葉姐最喜歡，所以每次都是她吃完。”翠兒一臉不解，繼續道：“姐姐，你要吃麼？”
“那……三公子會寫字麼？”葉知秋目光微凝，繼續追問。
“會，哪家的公子哥不會寫字啊！”海棠插嘴，隨即皺眉，聞著羊肉味感到一陣惡心，揮手示意翠兒趕緊處理掉。
“我想，是時候去一趟三公子的院子了！”葉知秋對葉知卜微微一笑，眼中閃爍著探索的光芒。
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