送走了鼇拜和圖賴，阿巴泰帶著索尼和漢軍統領劉之源，親自審問李炳。
帶上劉之源，是因為他熟悉是漢人，熟悉明軍情況，既可當軍師，又可做翻譯。
“李炳，譚泰、卓布泰現在怎麼樣？”
索尼開口問。
“譚泰已經被割了舌頭，斷了手筋、腳筋，跟剛才抬來的這些人，沒什麼兩樣。”
“你……”
索尼暴怒，如此侮辱大將，聞所未聞。
索尼捏緊拳頭，卻又忍住了。他知道，殺了信使李炳，也沒卵用。這命令，肯定是大明皇帝下的。
“卓布泰呢？”索尼繼續問。
“卓布泰目前無優，狀態挺好。因為，我家將軍每天好酒好肉招待他。”
“好酒好肉招待？”阿巴泰、索尼、劉之源同時大驚。
他們都沒想到，兩黃旗大營都沒有好酒好肉。他卓布泰一個俘虜，居然比在自家還有口福，這可能嗎？
“李炳，你騙人吧？”索尼質疑道。
李炳輕輕一笑“不信的話，你們可以問劉文暉，還有那些放出來的俘虜，他們可是親眼所見、親鼻所聞。”
“劉文暉？”索尼一怔。
“他們都關在一起，我家將軍以將軍之禮待卓布泰，劉文暉和一眾俘虜，都是知道的。”
“若有半句假話，請受戮！”
劉之源急忙把侄子劉文暉喊進來，一問，果然如李炳所說，卓布泰無傷無病，有酒有肉，在薊州府衙大牢，好吃好喝好在。
如此，阿巴泰、索尼這才放心下來。
“李炳，你家將軍是？”索尼驚疑問道。
“我家將軍是三千營副將李性忠。”
“劉將軍，可知此人。”索尼扭頭問。
“稟報郡王、稟報索尼大人，李性忠是李成梁的孫子輩，也是李成梁長子李如鬆的次子。”
“末將投大清前，就熟識李性忠，常飲酒，有舊交。”
“今日下午，鼇拜將軍與李性忠鏖戰，末將遠遠就認出來了。”
“李性忠此人，一向有古名將之風，他能善待卓布泰大人，不稀奇。”
阿巴泰點頭“哦”了一聲，急切問“劉將軍，你的意思是，你與李性忠，能說上話？”
劉之源點點頭“稟報郡王，尚有三分薄麵。”
“隻是，這事有大明皇帝在，末將擔心，李將軍也做不得主。”
阿巴泰皺眉思索，喃喃道“卓布泰被擒，他是瓜爾佳氏為數不多的血脈，死馬也得當做活馬醫，沒有糧食也得救。”
“郡王，馬匹可以多給些，反正跑不了。這糧食，可是多一粒都沒有，堅決不能給。”索尼急忙提醒。
聽索尼插話，不想給糧，李炳不樂意了。
冷哼一聲，嘲諷道“我家將軍建議以糧食、馬匹贖卓布泰，還得罪了崇禎皇帝，無辜被打了二十軍棍，屁股都打開花了。”
“就區區一千石糧食，換一員大將，你們絕對血賺。”
“現在，你們居然在這裡壓價、砍價。要我說，你們真好意思開口。”
“如果要壓價，那就彆談了。我李炳輕如鴻毛，要殺要剮，隨你們便。”
……
李炳說完，氣呼呼地把頭扭往一邊。
劉之源急忙扭頭問劉文暉“文暉，真打了二十軍棍？”
劉文暉急忙回話“統領，打了，真打了。”
“當著所有人麵打的，打的褲子上都滲血了，小的隻敢聽著，都不敢看。”
“最後，是打得不能行走，攙扶著才走的。”
“李炳，這不會是你們演的苦肉計吧？一點小事就打軍棍，不合常理啊。”
李炳冷哼一聲“劉統領，你這是以小人之心度君子之腹。我家將軍，出身遼東李家，名門望族，一生光明磊落，知道不對就諫言。不像某些將軍，就隻會溜須拍馬。”
“所以，我家將軍很不受皇帝待見，現在是薊州城可用之人不多，還讓我家將軍戴罪立功。”