此前，謝龕已經不動聲色地提醒過他數次了。
要他學著徐西懷，做事穩妥一些，不要總耽於享樂不思進取。
施不識麵上乖乖應著，可背地裡還是懶惰不成器，連入宮都是隔三差五的，有時候來晃悠一圈例行公事一番便走了，手裡的人上報皇上的日常也多有敷衍。
“做得如何？”
施不識張了張嘴，沒出聲。
謝龕眼眸倏然暗下，一字一頓地重複：“本督問你，做、得、如、何。”
脊椎像是被什麼沉重地敲擊而上，施不識喉間重重一顫，噗通一聲跪了下去：“總督息怒。”
謝龕扯扯嘴角，慢慢靠向椅背：“自然，本督今日就是來息怒的。”
話落，一張布滿鋒利倒刺的長凳被抬了上來。
刑杖被扔在施不識腳下。
“你來審，打死幾個看你的本事。”
謝龕端坐於陰影籠罩處，聲音浸透了秋日裡的涼意：“午時之前，本督要知道究竟是哪些個吃裡扒外的，要做這匡扶皇權的第一勇士。”
他盯著施不識慘白的臉，緩緩補充了一句：“審不出來，本督便親自送你同他們一道上路。”
午時。
前後不過兩個時辰。
要審出點東西，就不能輕易將人打死了，可要在午時之前將紮在喉嚨裡的刺都拔出來，就要每一個都審一遍。
施不識生了鏽的腦子終於開始轉動。
他仔細回想這些個日子近身侍候皇上的是哪幾個，又命這些個想活命的太監先自己吐出些東西來，畢竟他們日夜不離，心眼子多點的最能察覺到有誰舉動異常。
要給皇上跟內閣之間牽線搭橋，自然平日裡不會太安分，舉動也不會太清白。
不過一會兒，二三十個太監中便推搡出了四個哆哆嗦嗦的太監，三個小的，一個老的。
施不識舉起刑杖便打。
一牆之隔，那淒厲的求饒聲驚得幾隻棲息在樹上的鳥兒撲棱著翅膀逃離。
宮裡正在灑掃清理的太監宮女們人人心驚膽戰，不敢交頭接耳半句，紛紛低頭做自己的事。
內廠清理宮裡的人次數不多，上一次這般清理，還是謝總督中毒後身愈，原本的內廠總督忽然暴斃身亡，他接管了司禮監掌印太監後，不多久便血洗了整個十二監、四司與八局，前後死了近一半的人。
那之後一度四分五裂的整個內廷忽然就安分了下來，往宮外遞信的、同各宮娘娘們串通一氣的也都不見了。
這也是為什麼四個嫌疑最大的人中，會有三個年輕的，卻隻有一個年長的。
因為來宮中久的，見識過那場聲勢浩大的虐殺，每個人幾乎都被折磨得將自己所有知曉的都吐了個乾淨。
沒有人敢拿自己的性命輕易挑釁內廠總督的權威。
順著石階蜿蜒而下的血河，鋪天蓋地的血腥氣息彌漫整個皇宮半月之久，是他們多年來揮之不去的夢魘。
……
議政殿內，年輕的新帝手捧已經徹底涼掉了的茶，呆怔怔地不說話。
他是沈氏血脈，雖得謝龕出手相助登上皇位，可骨子裡的驕傲不允許他一生都要做個有名無實的皇上。
甚至連批紅的權利都沒有。
他想要權利，想要君臨天下沒有錯，他不可能永遠受製於謝龕。
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