蘇代家中貧困，父親早逝，唯有一老母親也是雙眼半瞎，他整日吃不上飯，瘦得風一吹就要倒，還好祁桑這些日子不斷投喂，不止養胖了蕭存煙，也養胖了這俏書生。
她們一行人來此處時，剛巧遇到河邊邊刨野菜邊看書的蘇代。
書生生的白淨，讀書的聲音又小又柔，消散了幾分夏日裡的酷暑。
祁桑叫扶風停了馬車，胳膊抵著窗子，笑盈盈地叫他：“小哥勞煩問一句，西陽縣怎麼走？”
書生頂著幾縷垂柳回頭，揚聲答了句話。
便是揚聲答，聲音都是溫和柔軟的，身後是灑滿夕陽金光點點的湖水，身前是蔥翠碧綠的草地。
祁桑說多謝，盯著他多瞧了一眼。
隻一眼，就將書生瞧紅了臉，靦腆地低下頭去繼續讀書。
祁桑就笑了，落下了車簾同扶風蕭存煙說，不去西陽縣了，就在此處安家。
蕭存煙說她，你若隻是一時興起，不要去招惹人家。
祁桑被說得莫名其妙：“怎麼就一時興起了？”
“不要同我說，你同那個內廠總督沒有乾係。”
那日爬山，她同謝龕同乘一匹馬，雖說有做戲的意思在裡頭，但蕭存煙看得出來，她同謝龕之間若有似無的親密感不是刻意做出來的。
那小木屋內，老婦人為謝龕卜出的那一卦，言說謝龕的姻緣在皇宮之內時，她那一瞬間陷入的沉默，明眼人都瞧得出來其中含義。
祁桑道：“有沒有乾係不重要，重要的是……謝龕我招惹不起，也不想同母親那般為情所困，癲狂瘋魔。”
她轉過頭，又看向那已經渾身不自在地提著菜籃想逃的俏書生：“這夫君嘛，挑個順眼的，瞧著便歡喜的就夠了。”
於是就在此安了家。
開了個不大不小的客棧，接納往來的客人，日子過得也算逍遙。
茅草屋內，一眼瞧見那‘俏寡婦’又提著魚來了，蘇代放下書就要往屋裡鑽。
“哎，瞧見我跑什麼呀？”祁桑提著魚，一瞬間覺得自己像個登門調戲良家婦女的浪蕩子。
“桑桑來了啊？”蘇母在昏暗的小屋裡正給兒子縫補衣裳，聽到聲音後笑著說了句。
然後又摸索著去拍兒子：“你這小子，害什麼羞！每次見了人就躲，有沒有點男子漢的樣子。”
蘇代這才不情不願地出來，接過祁桑手裡的魚：“多、多謝祁娘子。”
祁桑俯身拿起一本書隨意翻了翻：“過幾日便是秋闈了，可準備好了？”
蘇代乖巧點頭：“準備好了。”
“那明日便啟程吧，家中母親我會幫忙照顧著。”
祁桑說著，自腰間拿出幾兩碎銀：“路上注意安全，我讓家中小廝明日來同你一道出行，路上也好有個照應。”
蘇代卻是遲疑著不肯再去接。
祁桑歪頭瞧著他：“怎麼了？這幾日怎麼瞧著你越來越彆彆扭扭了，鬨什麼脾氣呢？”
蘇代支支吾吾半晌，才道：“我、我有盤纏……”
哦，原是自尊心作祟。