“怎麼，丞相這就要走嗎？”皇帝臉上現出訝異的神情，隨即尬笑著向賀渾解釋道，“朕的意思是，丞相不需等到楊遵捉拿到殺害孫常侍的西朝奸細再返回並州去嗎？”
“啟稟陛下，臣此次從並州動身回朝前，特地命人對外放出了消息，好叫那宇文小兒誤以為鄴都朝中出了亂子，臣不得不推遲率軍西征，因而放鬆戒備。”賀渾拱手笑道，“目下關於臣身在鄴都的消息既然已報回了關中，那麼臣自無留下的必要了嘛。”
“可是，眼下朝中確有不少大事需要丞相留朝，親自處置啊……”年輕的皇帝似乎不太讚同賀渾如此急於離朝，蹙著眉頭挽留道。
“誒，陛下言重了。”賀渾不以為然地擺擺手，反駁道，“如今陛下臨朝聽政，且有鹹陽王、高陽王、司馬令、大將軍等儘力輔弼，即便有些許西朝奸細作亂，料也折騰不出什麼大浪來。反觀兩朝戰事，旬日前侯鑒率部攻破虎牢關，已將西朝主力吸引至南線，此時若不能迅速自汾並進軍西討，勢必錯失一戰蕩平關中之良機。所以，臣在今日入宮前，其實已派人趕回並州傳命三軍開始整備出征了。尚請陛下見恕。”
“啊，啊丞相如此操勞國事，朕甚為感念，何談見恕二字呀。”皇帝被賀渾噎得無話可說，臉色有些發紅地問道，“隻是，丞相匆匆便要辭朝，連皇後都不見上一麵了嗎？”
侍立在皇帝身後的內侍彭興也陪笑向賀渾解釋道“娘娘這會兒正在後宮等著見您呢。”
賀渾略一沉吟，目光轉向莫小豐，吩咐道“你走一趟，去請姐姐來吧。”
莫小豐本能地答應一聲，轉身朝外走時，才隱隱覺得有些不對勁兒當著皇帝的麵兒，賀渾居然對皇後不以臣下自居，而且指派自己這麼一個外臣獨自到後宮去請姐姐前來見他，這是不是有點太不合乎古時的禮儀了呀？
“太原公請留步。”
彭興連忙叫住了莫小豐，躬身向皇帝請示道:”陛下，還是咱家去請娘娘吧。”
皇帝倒似乎對賀渾方才失禮的言並不介意，衝彭興點點頭，吩咐道“順便知會膳房一聲，叫他們備些酒菜來，朕要為丞相把酒壯行。”
“臣昨日已領受了陛下和娘娘賞賜的酒食，今日若是再受，豈不要叫人背後罵臣是回朝來吃白食的？陛下若賞，不如待臣從關中凱旋之日，一並多賞些美酒佳肴給西征的將士們吧。”賀渾笑著勸阻道。
莫小豐見狀，遂衝彭興拱手說聲“那就有勞公公了。”轉身站到了賀渾下首。
他通過觀察，發現賀渾在與皇帝的對答過程中與其說表現出了一位把持朝政的權臣應有的霸道，倒不如說更像一位與皇帝有著頗深淵源的前輩。而皇帝對待賀渾的態度卻明顯得帶著七分敬畏，同時透露著三分疏離。
“臣今與陛下一彆，再次相見，當在數月之後了。不知陛下可有興致與小兒比試比試箭法，為臣此次率軍西征壯一壯行色啊？”彭興前腳剛走，賀渾就向臉上尷尬神情尚未完全褪去的皇帝提出了又一項請求。
“好啊。丞相想要朕與太原公怎麼個比法？”出乎莫小豐意料的是，皇帝爽快地答應了賀渾的請求，並且興致勃勃地問道。
“陛下請隨臣來吧。”賀渾微微一笑，請皇帝起身同他來到含光殿外，用手指著殿前一棵大槐樹問隨行的莫小豐道，“適才我進殿前，曾聽到這棵樹上有蟬鳴之聲，你目力不錯，可能看到蟬伏臥於何處？”
莫小豐按捺著心頭的慌亂，手搭涼棚仰頭努力在大槐樹茂密的枝葉間尋找著秋蟬。
“晉陽樂，那兒不是有一隻？喏，那兒還有一隻。”身旁傳來皇帝興奮的聲音，莫小豐順著他手指的方向望去，果然望見有兩隻肥蟬趴伏在相隔不遠的兩株枝叉上，目測與他們所站的位置當在三十米開外的距離。
“文暢，去取兩副角弓來。”皇帝不錯眼珠地緊盯著大槐樹上的兩隻肥蟬，興奮地吩咐道。
莫小豐暗自叫苦不迭
“前天才從馬上失足跌了一跤，險些叫人瞧出了破綻，沒想到今天又要過上一關了。雖說自己以往玩射擊遊戲的戰績還算馬馬虎虎，可從來也沒真正地射過箭呀！
既然賀渾提出請皇帝與賀嵩比試箭法，那麼賀嵩的箭法想必是具有一定水準的，雖然與皇帝比箭，能勝也未見得要勝，可是倘若自己表現得太失水準，豈不叫人生疑？”
很快，領軍將軍爾朱文暢就拿來了兩張角弓和一袋短弩。
皇帝首先接過一張弓，順手從箭袋中抽出一枝短弩，虛搭在弓背上衝大槐樹上瞄了瞄，笑著問莫小豐道“咱們同時發箭，兩隻蟬兒各射一隻，怎樣？”
莫小豐吞了口唾沫，硬著頭皮應了聲“臣遵旨。”卻忘了抽箭，隻從爾朱文暢手中接過另一張角弓，試著拉了拉，感覺弓弦硬繃繃的，手上稍一鬆勁兒，弓弦便要彈了回去，不禁更平添了一分緊張。
“那好，取箭，聽朕號令，咱們便同時發箭。朕要射靠上左邊的那隻。”皇帝似乎是無意地並未征詢賀渾的意見，邊衝莫小豐說道，邊再次彎弓搭箭，瞄向了距離稍遠的那隻蟬。
莫小豐深吸一口氣，從箭袋中抽出一支弩箭，搭上了弓背，勉強衝皇帝笑了笑，示意他已準備好了。
“箭走！”
伴隨著皇帝一聲號令，旁觀的賀渾、爾朱文暢等人隻見一枝短弩疾射而出，筆直地飛向了大槐樹頂端，眨眼之間，就聽到枝葉間傳來“吱”地一聲哀鳴，同時，依稀可見另一處枝椏有一隻受到驚嚇的肥蟬振動著翅膀倉皇飛走了。
二人幾乎同時錯愕地轉頭望去，卻聽到了“哢嚓”一聲爆響。
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