出現在莫小豐眼前的這座洛陽城與他穿越前所到的大為不同，觀其形製規模，雖和鄴都有幾分類似，但遠較鄴都闊大宏偉。
甫入外郭門，他的目光就被西北一隅熱鬨的景象吸引了過去隻見在一座高大的坊市門外，足足排列著近百輛滿載柴炭，果蔬及諸般日常雜貨的驢騾車輛，一早駕車入城販貨的商戶們趁著坊市未開的空暇，三三兩兩地圍聚在三口栲栳般大小的湯鍋周圍，人人手中皆捧著一隻冒著騰騰熱氣的海碗，正有滋有味地喝著羊湯。和簡陋蕭索的鄴都外郭比起來，洛陽外郭顯然多了幾分煙火氣。
為了表示對欽使的尊敬，抑或是為了避免因侯鑒不在引起賀嵩心中不快，唐雙舉出動了上千人馬，在自龍門驛至洛陽內城的東陽門數十裡的沿途擺列成兩行護衛人牆，以前所未見的隆重規格迎接欽使入城。
在途經東城外郭小市時，唐雙舉特意用馬鞭指向小市門外那三口煮著噴香羊湯的大鍋，討好地小德子介紹道"太原公請看，那就是洛陽著名的‘柳家羊湯"，下官已命人專為太原公備下了今兒頭鍋的新鮮羊湯，到衙署時您可以嘗嘗。"
一行人馬迤邐穿過東陽門，沿著較外郭更加寬闊平整的大道朝西一路走來，在抵達位於內城中軸線的宮城南門閶閣門時並沒有轉向南麵繁華的銅駝大街，而是往直向北通過閶閣門進入了宮城。
小德子見狀，連忙叫住了唐雙舉“唐長史，咱們不去館驛嗎？"
唐雙舉抱歉地拱手說道“下官忘了向太原公稟明，司空兩年前率軍移鎮洛陽後，已上章奏經天子及丞相允準，將南道行台衙署及館驛皆安置在了洛陽宮城內。太原公請。"
小德子依然心存顧忌，轉頭看看莫小豐，見他未有反對的表示，才拔轉馬頭，進了閶閣門。
唐雙舉將小德子等人讓進座落於宮城東南隅的原尚書省議事廳內，主動征詢小德子的意見道“洛陽宮中除太極，乾陽兩處大殿外，皆可充作館驛，不知太原公想住在哪裡？"
小德子反應還算機敏，不答反問道“司空去了何處？何時能返回洛陽？”
唐雙舉的目光從跟隨小德子進來的祖法古，陳山提，莫小豐等人身上掠過，打著哈哈衝外吩咐道“來呀，給太原公上羊湯。"
又笑著衝祖法古等人說道“膳堂也備有羊湯，請幾位到那裡嘗嘗？"
小德子明白他不願當著眾人的麵談及侯鑒的去向，遂主動引見道“在驛站時未曾向唐長史介紹，這位是分司南道的度支郎中祖法古，這是我的親衛值長陳山提。"當輪到莫小豐，小棗，不商時，便按他事先的交待，含混道，"這幾個是跟著我的小廝，都是信得過的。”
他既如此說，唐雙舉便不好再向莫小豐等人下逐客令，朝祖法古，陳山提二人拱了拱手，說道“回稟太原公，前晚司空接獲密報，得知西朝大行台衛玄策僅率輕騎若乾馳赴穎川，昨日一早，司空便親率三千鐵騎離洛截殺衛玄策去了。司空離洛後，下官方接到鄴都傳來的塘報，得知欽使即將抵洛，如有迎迓不周之處，還請太原公海涵。"
小德子驚訝地睜大了眼睛，問道“侯司空親率人馬截殺衛玄策去了？消息確切嗎？"
“斥候自汾州發回的密報，應當不會有錯。”唐雙舉鄭重答道，“所以，可能要請太原公暫在洛陽等候幾日，待司空事畢，再行相見。"
祖法古看一眼莫小豐，思忖著問道“衛玄策一向都是率重兵屯於河東一帶，以對抗丞相的，爾今為何突然南下穎川？斥候的密報裡沒有提到緣由嗎？"
唐雙舉似對祖法古這位新赴任的度支郎中不甚待見，冷笑一聲，仍麵向小德子說道"個中詳情待司空返洛時，自會當麵向太原公稟陳的。這幾日若得閒暇，下官可以陪您在城中隨意走走。"
祖法古吃了一記癟，卻毫不在意，拱手衝唐雙舉道“祖某奉敕命來洛赴任，本當趨赴司空帳前聽令，然因司空有緊急軍務，不便接見，祖某隻好暫留洛陽，翹首以盼司空凱旋歸來。聖命在身，祖某不敢有片刻懈怠，這兩日能否請長史安排職掌南道糧帛之吏員來與祖某接洽公務？"
唐雙舉臉上強擠出一絲笑容，轉向祖法古答道“不巧得很，行台戶曹鄭參軍三日前便赴晉陽霸府催辦軍士們過冬的寒衣去了。待他回洛，我即喚他來見祖郎中吧。"
不等祖法古再說什麼，他便從侍者手中接過托盤，親自將一碗熱騰騰，香噴噴的羊湯端到了小德子案前，笑眯眯地說道“太原公一路奔波，多有辛勞，喝碗羊湯解解乏吧。"
唐雙舉如此對小德子大獻殷勤，在祖法古看來，不免有失官體，兼之受到他一再冷慢，胸中不由得生出怨氣來，嗬嗬笑著問道“今日有勞唐長史親至驛站迎迓了，卻因何不見洛陽令封兄隨行，莫非他也不在洛陽？”
這一問正戳到了唐雙舉的痛處侯鑒移鎮洛陽後曾多次上章向朝廷舉薦他出任洛州刺史一職，可先是由於朝中太宰鹹陽王從中作梗，後來又因為賀渾長子賀崇回朝輔政，與侯鑒不睦，始終未獲朝廷敕命，如今隻能以侯鑒委命的洛陽守這一職銜暫時主持地方政務，而早在侯鑒鎮洛之前就任洛陽令的封元量被他視做晉升洛州刺史的主要竟爭對手。
唐雙舉出身寒門，多年來在侯鑒幕府依靠出謀畫策做到長史的位子實屬不易。可是長史畢竟屬於由府主選聘的僚佐，司空長史論品秩雖與洛州刺史相當，然而無論是從日後因功配封的勳爵，晉升朝臣的途徑，還是對子孫的蔭萌方麵相比，都較之居方伯之位的大州刺史有天壤之彆。
因此，祖法古雖然隻是問了一句時任洛陽令的封元量為何沒來迎接欽使，可在唐雙舉聽來，分明有揶揄他居位不正之意。
唐雙舉乾咽了口唾沫，轉過身盯著祖法古，說道“封大令眼下正忙於司空交待給他的差使，人倒是在洛陽。怎麼，祖郎中想見他？”
“祖封兩家有通家之誼，故而閒問一句。既是封兄有公務在身，來日再見也罷。"祖法古已將唐雙舉的慍怒瞧在眼裡，悠悠答道。
正在這時，未經傳報，便從議事廳外急匆匆走進來一人。唐雙舉一見此人，臉色頓時一變。
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