南尼德蘭議會大廈前。
當卡爾二世見到韋爾斯利侯爵時，滿以為後者為他帶來了倫敦確定增援布魯塞爾的消息，激動地簡直要熱淚盈眶了。
然而，外交大臣卻給他潑了盆冷水：“尊敬的元帥大人，我個人立場是非常讚同立刻派兵增援您的，但是……不瞞您說，東印度公司在遠東遇到了些麻煩，眼下帝國主要的精力都要投在那裡。或許明年年初，您才能等到議會派來的援軍。
“當然，軍費以及武器方麵議會一定會給您以充分的支持。”
這次不止是卡爾二世，連一旁的南尼德蘭議長範德諾特也急了：“侯爵大人，您或許已經了解到了布魯塞爾的局勢，我們如果不能儘快擊敗法國人，等奧地利抽調出兵力，布魯塞爾將很難守住，而革命也會遭遇失敗……”
韋爾斯利侯爵瞥了他一眼，聲音有些冰冷：“就我個人來說，並不太讚同您的革命。
“不過眼下我們有共同的敵人需要對付。哦，我們難道就一直站在廣場上討論事情嗎？”
“不不，我們為您準備了豐盛的宴會。”範德諾特忙向議會大廈示意，“您快請進來吧。”
宴會廳裡，韋爾斯利侯爵掃了眼狹長的餐桌兩側垂頭喪氣的軍官們，轉頭對卡爾二世道：“元帥大人，您是說，法軍隻有1萬4千人，就令您需要向議會求援？”
沒等卡爾二世出聲，一旁的荷蘭指揮官布隆克霍斯特將軍便搶先道：“侯爵大人，法國人裝備了一種威力驚人的火槍，而且他們的大炮神出鬼沒，對我軍造成了極大的威脅。”
外交大臣冷笑搖頭，在他看來，這隻是荷蘭人為他們的無能找借口而已。
他煩躁地用勺子敲了敲桌麵，他原本是來布魯塞爾看看這裡的軍事優勢，好作為自己的談判籌碼的，卻不料籌碼沒找到，卻有一群人等著他去說服議會給他們擦屁股……
範德諾特突然義憤填膺地握拳道：“我們應該發動法國人民一起進行革命，將那個暴君推翻！”
旁邊的國民衛隊新任指揮官奧爾特留斯將軍立刻讚同道：“是的！我們在裡爾、阿圖瓦等地有很多革命者，可以讓他們帶領法國人民革命！去爭取他們的自由與權利……”
兩人發泄般的一番話卻引起了韋爾斯利侯爵的注意，他看向範德諾特，低聲道：“您是說，法國境內有南尼德蘭革命黨的人？”
“沒錯。”後者點頭，“當初為了躲避奧地利人的迫害，我們的革命者經常躲入法國北部。這麼多年下來，我們在那裡擁有不少落腳點，和當地的自由派也有不錯的交情。”
韋爾斯利侯爵頓時眼前一亮：“半個月內，您能調動多少人在法國煽動……號召革命？又能帶動多少人響應？”
範德諾特立刻道：“我們現在就有40多人在法國各地，如果有需要，立刻就能動員200名革命者前往法國。”
曆史上，南尼德蘭革命就是受到了法國大格命的支持，雙方聯係非常緊密，南尼德蘭人經常從法國同情革命的貴族那兒拉“讚助”，所以有不少人常駐法國境內。
範德諾特想了想，又有些遲疑道：“但法國這兩年來的革命勢頭……並不算太好，很多以前持革命態度的人都轉而成了暴君的吹捧者。特彆是法國的普通農民和市民，在暴君向他們施舍了一些利益之後，也都變得滿足於現狀。
“所以，眼下絕不是一個幫助法國發動革命的好時機。”
韋爾斯利侯爵先是不耐煩地瞪了他一眼，不悅道：“您貧乏的詞彙裡，除了‘暴君’就沒有其他能稱呼一國國王的嗎？即使我們都不喜歡路易十六，但也需要對他保持基本的禮貌。”
“呃……”範德諾特這才想起來，自己所仰仗的都是在君主統治下的國家，隻得尷尬點頭，“是，是的，我很抱歉。”
韋爾斯利侯爵這才眯起了眼，用勺子輕敲餐盤，沉聲道：“實際上，法國目前正有一個火藥桶，如果您的人能利用好這個機會，未必不能在法國掀起一場風暴！”
他身旁的漢諾威總督和荷蘭指揮官等人聞言立刻驚訝地看了過來。
韋爾斯利侯爵的語氣中帶著一抹得意：“您應該聽說了，法國政府要廢除農民交給領主們的傳統租稅，但就如何讓農民購買土地，卻一直沒有公布具體方案。”
卡爾二世下意識道：“於是呢？”
“這就是讓法國陷入動亂的機會！”
其他幾人詫異地相互對視，顯然都沒明白英國外交大臣的意思。
韋爾斯利侯爵瞥見他們的神色，無奈地籲了口氣：“你們想想法國人為什麼沒公布購地方案？
“因為涉及這事兒的雙方——貴族和農民太難達成一致了。
“貴族們想要農民拿出足夠自己和後代維持奢華生活的巨額費用，而農民希望最好一個子兒也不出就能得到土地。他們為這事兒，絕對願意把對方吊上絞刑架！”
要說起來，韋爾斯利絕對算得上謀略過人，一眼就看出了問題的關鍵。
曆史上，法國大格命之後最先組建政府的斐揚派，也就是君主立憲派。而他們正是因為製訂了偏向於貴族的土地贖買政策，要求農民贖買封建租稅，以及高達30年土地收益的價格，引發了農民階層的不滿，並最終將斐揚派趕下了台。
之後的吉倫特派廢除了所有封建租稅，但卻承認非國王分封的土地上的租稅。農民們對此依舊不滿意，因為之前有大量土地被貴族或資本家低價買走，他們此時卻要為此付出高昂的贖買價格。
於是雅各賓派振臂一呼，加上當時恰好發生了饑荒，吉倫特派黯然下台。
直到雅各賓派強令焚毀所有貴族的地契，將土地便宜賣給了農民，法國的土地問題才算基本得到了解決。
然而，雅各賓派之所以能搞定此事，是建立在當時貴族已經大部分身首異處的基礎之上。等於用貴族階層的家底滿足了農民階層的利益。
而眼下的法國，貴族階層卻仍非常強勢。
(本章完)
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