邁索爾城東的奢華建築內，薩拉赫瞪大了眼睛盯著謝赫·汗，壓低了聲音道：
“那300多人怎麼死了？！”
“據說是中毒。”謝赫·汗滿不在乎地一翻手腕，“監獄裡的那些食物，吃死了人一點兒也不奇怪。”
薩拉赫向前了一步，聲音有些發顫：
“是你做的嗎？”
“嗯，或許吧。”
薩拉赫怒道：“我隻是讓你將他們半途劫持走，你為什麼把他們全都殺了？！”
“哦，不是全部，領事閣下。”謝赫·汗將一支精致的象牙煙鬥遞給了他，“來幾口？還有十幾個人昨天沒吃晚飯，所以並沒有死。”
薩拉赫一把撥開了煙鬥。謝赫·汗也不以為忤，微笑道：
“您要知道，劫走那幾百人，需要調動至少300多人的軍隊，這其中隻要有一個人泄密，我們就會麵臨大麻煩。
“而殺掉那些人，隻需買通兩個廚子。之後再派出一名殺手，解決掉那兩個廚子。這個世上就沒人知道我們和此事有關了。
“現在，所有人都會認定是賈漢澤布為了討好英國人而下的毒手——他和英國人的關係連城裡的乞丐都知道。”
“可是……”薩拉赫仰頭歎了口氣，事已至此，他也隻能無奈道，“我希望您以後做出類似的決定前，能和我商量一下。”
“這是當然，我們可是最親密的朋友。”
薩拉赫抓過那煙鬥，轉身離開了謝赫·汗的彆墅。後麵還有不少後續部署，在等著他去操作。
他從小在受啟蒙思想影響的突尼斯西式家庭裡長大，根本無法理解種姓製度之下的印度高官對於中低種姓人命的漠視，尤其還是印度教的賤民【注1】。
在謝赫·汗眼中，那370人和他家裡的雞、羊並沒有什麼區彆，在需要扳倒政治對手時，哪怕是3萬人，他也能毫不猶豫地下手殺掉。
……
“獲釋者屠殺事件”在薩拉赫等人的推波助瀾之下，僅用了不到三天，便在整個邁索爾發酵。無數人怒罵著殘暴的英國人，以及他們的走狗，並為那300多名逝者哀悼。
而賈漢澤布的政治對手們敏銳地嗅到了機會，立刻將雪片般的告狀信送到了提普蘇丹的案頭。內容也從屠殺事件擴大到了各種貪汙收稅、濫用職權，一副牆倒眾人推的架勢。
安巴維拉宮。
“我記得，我是讓你放了那些人。”提普蘇丹冷冰冰地盯著賈漢澤布，“而你都做了些什麼？”
他剛才費了好大力氣，加上調動了禁軍，才好容易安撫了那些向他控訴屠殺事件的人群。
直到現在還有近千人聚集在王宮外，等待著蘇丹給他們死去的親人一個公道。
“偉大的蘇丹。”賈漢澤布艱難地開口，“我確實已下令釋放了那些人，我也不知道他們為何會……”
他瞥向一旁的沙阿，也就是謝赫·汗派係的財政官員，心裡恨得牙癢癢。這事兒十有八九就是後者做的，至少也是參與者，但他就是沒辦法指控他。
“哼。”提普蘇丹用簡單的輕哼打斷了他的秘書。
雖然聰明如他，一早就看出這裡麵有問題——賈漢澤布就算要動手，也不會選在釋放前一天，圍觀的人最多的時候。
然而政治鬥爭就是這樣，你落入了彆人的陷阱，隻能說明你不夠精明，不夠謹慎。而且又想不出翻盤的手段，那麼就隻能厚葬你了。