或許，自己作為王太子，還應該為這樣窮苦的人們做更多的事情才是。
……
南亞。
印度半島南部。
卡裡卡特港外，十多輛阿拉伯風格的馬車在崎嶇而顛簸的小路上行駛著，不時便有皮膚黝黑的本地人，邁動光腳，快速從道路兩側超過馬車而去。
拉法耶特侯爵卻沒有催促車夫加快速度，因為他的屁股已經無法經受更大的顛簸了。實際上，他現在有些後悔沒聽向導的建議，乘坐當地人抬的那種圓頂轎子。
不過他很快就將這小小的不快拋到了腦後，甚至感覺這潮濕悶熱的天氣，還有糟糕的道路都是那麼的可愛。
因為這裡將會是他飛黃騰達的起點！
和十多年擅自前往美國參加獨立戰爭不同，他這次來印度可是國王陛下的委派，所以絕不會出現打了一堆勝仗，最後回到法國還會挨批的情況。
王室承諾他，隻要幫邁索爾擊敗英國人——就像他以前在北美做過的那樣——他就能登上戰爭大臣助理的高位。那是他夢寐以求的權力！
之前嘲笑他，排擠他的那些軍方貴族們，往後都得對他畢恭畢敬，甚至爭先恐後地巴結他。
想到這裡，他的心中便湧起強烈的興奮感，如同正要去赴心儀的貴婦的約會一般。
他望向遠處的熱帶密林，很快便收斂思緒，開始思考這次的邁索爾之行要如何迅速打開局麵。
實際上，臨行前王太子殿下已經為他整理了一係列的策略，但他很難相信一名從未到過印度的少年所設計的手段的有效性。
他回憶著王太子的那些計劃，低聲自語：“總歸還得我自己見機行事才行。
“好在這是個擁有近2000萬人口的王國，就算慢慢消耗，也能耗死東印度公司的家夥。”
是的，現在英國在印度的政治、軍事和貿易管理，全權委托給了東印度公司，後者隻需每年向英國政府繳納分成就行。
出於節約成本的考慮，東印度公司在印度的軍隊隻有不到3000人，平時打仗主要靠的是從印度土邦招募的印度兵。後者根據需要，通常會有4到8萬人。
也就是說，戰鬥力較強的敵軍隻有區區3千名。
拉法耶特想到這裡，不禁露出了微笑，這簡直是天主對自己的恩賜——邁索爾王國不僅實力強勁，從提普蘇丹的父輩開始，便按照歐洲模式訓練了近6萬人的強大軍隊。
而且邁索爾的民族、宗教統一，政治相對開明，整體國力勝過周圍的土邦一大截。
這次的印度之行如果順利的話，或許自己年底前就能返回巴黎，升任戰爭大臣助理了。
在熱帶氣候的暴雨以及暴曬輪番肆虐了十來天之後，拉法耶特的車隊終於抵達了邁索爾首都邁索爾城。
提普蘇丹給予了他極為盛大的歡迎儀式。實際上，法國之前也派特使來過邁索爾，但並未能提供太多的支持，甚至在和邁索爾不對付的特拉凡科也有一定的利益。
而此次法國人顯然是要動真格的協助邁索爾了。
事先趕來聯係的信使說，此次前來邁索爾的是法國著名的將軍，曾在美國擊敗過英國人的拉法耶特侯爵。
同時後者會帶來軍隊和大量的武器。
在開闊的阿拉伯式宮殿裡，拉法耶特瞥了眼麵前足夠十個人吃三天的食物，卻沒有動手，而是轉頭望向提普蘇丹，開門見山道：“陛下，請問對於此次特拉凡科強占邁索爾要塞之事，您準備如何處理？”
旁邊的印度裔男子立刻進行同步翻譯。
提普蘇丹已經得知法國決定放棄在特拉凡科的利益，故而也不避諱：“尊敬的將軍，我已經下令集結軍隊，三個月後便攻打不自量力的特拉凡科人！”
拉法耶特露出微笑，立刻說出了王太子反複叮囑的那一條：“陛下，如果您想要獲得勝利，就必須永遠將目光盯在英國人身上。
“他們雖然人數不多，卻是您真正的敵人！”
提普蘇丹一怔，旋即微微點頭，前兩次戰爭邁索爾之所以會失敗，敵軍背後都是英國人在指揮。
他看向拉法耶特：“那麼您的建議是？”
“用最快的速度將卡納達和馬拉巴爾的英國人趕下海，而後集中兵力全力對付馬納塔！”
拉法耶特道：“我這次帶來了三百名精銳士兵和大量的工匠，以及1萬3千支燧發槍，30門大炮。將協助您一舉擊潰所有的敵人！”
……
普魯士。
波茨坦，無憂宮。
威廉二世憤怒地揮動著手裡的密報，對海因裡希親王吼道：“卑鄙的奧地利人，竟然想要偷襲西裡西亞！”
他手中的報告正是薩克森剛剛送來的，上麵說奧地利已糾集了近十萬軍隊，隨時可能對西裡西亞發起進攻。
海因裡希親王看著因發怒而走來走去的國王，心中暗歎了一聲，要是哥哥還在世就好了。
不，哥哥還在的話，奧地利人恐怕根本不敢隨便打西裡西亞的主意。
他就是腓特烈大帝的親弟弟，如今的普魯士國王威廉二世的叔叔，也是目前普魯士政壇說話最有分量的人。
“陛下，您無需擔心。”海因裡希親王顯得非常鎮定，“既然我們提前得到了情報，那麼就可以迅速調集兵力，借機重創奧地利人，甚至奪取部分摩拉維亞也不是不可能。”
(本章完)
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