“這兒。”參謀指向地圖上比塞大西側，“距離我們還有一天路程。”
貝爾蒂埃皺了皺眉，又看向約瑟夫：“阿爾及爾軍距離我們已經很近，隨時有可能發現我們。或許，安德烈中校的步兵來不及參加第一場戰鬥了。”
穆蘭軍團算是舊式法軍中相當出色的了，但就行軍速度來說，與近衛軍團還有較大差距。所以他們僅有400多名騎兵跟上了近衛軍團，步兵則遠遠落在後麵。
約瑟夫沒有多表態，畢竟真打起來他這個才剛入門的軍官沒什麼發言權。
“這是您的權限，尊敬的指揮官先生。”
貝爾蒂埃論指揮水平雖然比不上拉納、蘇爾特、馬塞納等“超一流選手”，但在拿皇的元帥池中至少也能排在中遊，應付阿爾及爾禁衛軍應該還是沒什麼難度的。
“感謝您的信任，殿下。”
貝爾蒂埃向約瑟夫欠身示意，而後望向地圖：“從奈夫宰朝西北方向是一路上坡地勢，我認為在這附近進行決戰最為有利。”
約瑟夫看著地圖上的等高線——突尼斯山在安納巴南側，所以從阿爾及爾向突尼斯大多是居高臨下，隻有奈夫宰通往比塞大這一小段，遇到了一些斷續的山丘，反而變得地勢稍低。
一旁的警校軍官勒德裡昂也點頭表示讚同：“這裡的地勢確實不錯。隻是我們的偵察兵還沒找到阿爾及爾人的主力在哪兒……”
他正說著，就聽到有急促的馬蹄聲傳來，而後一名偵察騎兵快步進了帳篷，高聲道：“殿下，中校大人，我們發現了大隊敵軍，人數應該超過1萬名。從衣著和武器判斷，似乎是阿爾巴尼亞雇傭兵。”
“怎麼隻有一萬多人？”貝爾蒂埃疑惑道。
“這還不清楚，中校大人。不過確實不會相差太大。”
他哪兒知道，這是阿爾巴尼亞雇傭兵為了能搶先一步進入突尼斯劫掠，便仗著自己行軍速度略快，將阿爾及爾禁衛軍甩開了十幾公裡。
而塞米茲考慮到部隊還在阿爾及爾境內，也就隨他去了。
貝爾蒂埃向偵察兵詢問了敵軍的具體位置，在地圖上快速測量一番，轉頭對帳篷中的幾名高級軍官道：“距離我們隻有20多公裡，看來，最快明天中午就能遭遇。
“如果敵軍前後脫節，對我們來說的確是個難得的機會！”
……
阿特拉斯山的荒漠之中，五名身穿著奧斯曼式淺黃色長袍，腿上套著寬鬆的馬褲，腳踏翹頭靴的騎兵正沿著北側的山丘斜麵向西奔馳。
忽然間，最前麵的騎兵抬手比劃了一下，用法語低聲道：“有敵人！”
其他四人立刻舉目遠眺，果然看到了三四個阿爾及爾偵察騎兵的身影。
對麵顯然也看到了他們，帶著對突尼斯賤民的不屑，呼嚎一聲，拔出彎刀排成橫隊衝了過來。
“突尼斯賤民”反應極快，統一向右前方轉去，同時從鞍架上取出了短管騎槍。
雙方的距離迅速逼近，“突尼斯賤民”選在距離最近的刹那，瞄準對麵一陣齊射。
一名阿爾及爾騎兵當即側仰著飛了出去，腳卻絆在馬鐙上，被戰馬拖出了數百米。
“突尼斯賤民”熟練地收槍抽出馬刀，在指揮官的帶領下繞了一個弧，撥轉馬頭朝著阿爾及爾人身後奔去。
後者吃了一驚，慌忙一起向左拉韁繩，試圖追至敵人身後。
就在這時，“突尼斯賤民”突然一個急轉，改為向右疾馳，這樣雙方就變成了一個“八”字形對衝的局麵。
阿爾及爾人顯然有些慌亂，在雙方戰馬並排的瞬間，就被“突尼斯賤民”砍翻了兩人，剩下的一個人大驚失色，撥馬便跑。
騎兵對戰比的就是勇氣，誰先逃跑，基本上就會變成砧板上的魚肉——彆人揮刀向前劈砍再順手不過，而想要扭腰砍向身後，卻幾乎是不可能的事情。
“突尼斯賤民”緊追而上，跑出四五百米，便將他一刀劈落馬下。
獲勝的五名騎兵臉上儘是興奮之色，返身打掃戰場：“他們竟然衝了過來，真是太感謝他們了！”
“奧賓中士，這四個家夥夠不夠咱們升一級的？”
“嗯，布朗什剛才乾掉了兩個，肯定能升中士了。至於你，你好像一個都沒撈到，就不用想了。”
“該死的！咱們繼續向前，應該還能遇到敵人的偵察兵。”
五個突尼斯打扮的近衛軍團騎兵很快上馬，繼續沿著預定戰場邊緣清剿敵人的偵察騎兵。
同樣的情況在附近到處出現，貝爾蒂埃派出了一半的騎兵，穿著突尼斯裝束清剿敵軍的偵察兵。他手裡還有400穆蘭騎兵，所以毫不擔心騎兵的體力問題。
就這樣，阿爾巴尼亞雇傭兵那邊雖然察覺到有點兒不對勁，但始終認為隻是突尼斯部族勢力在騷擾他們而已。
直到和近衛軍團相距不到5公裡時，塞米茲才真正意識到對麵是一支數千人的大軍——在毫無遮攔的阿特拉斯山荒原上，這個距離已經可以用望遠鏡直接看到對麵的大軍了。
阿爾巴尼亞雇傭兵此前還處於行軍狀態，塞米茲慌忙命令轉換作戰隊形。隨著軍官們將命令傳達下去，阿爾巴尼亞人頓時人喊馬嘶亂成了一團。
和影視劇中的戰爭場麵完全不同，真實的戰鬥從來不是軍官一下令，士兵立刻像機器般排列整齊，惡狠狠地拿出武器開始戰鬥。
18世紀的通信能力，光是將“轉換作戰隊形”的命令傳達給每一個士兵，1萬3千人的雇傭兵就足足花了20多分鐘。
等到排隊時更是混亂不堪。你擋了我的路，我占了他的位置，甚至有士兵連自己的軍官都找不到了。
而近衛軍團那邊則早已做好了準備，步兵在逼近到距敵2公裡左右時，前隊停下，後隊保持縱列向兩側排開。
僅十來分鐘後，就形成了一個正麵30多排的，每排近100列的隊形。
隨即鼓聲齊鳴，幾十名鼓手率先大步前進，步兵大隊快速跟上。
又過了十多分鐘，阿爾巴尼亞雇傭兵的行軍長龍才剛剛勉強聚攏在一起，近衛軍團便已經抵近至他們500米處。
側後方的山坡上，貝爾蒂埃放下望遠鏡，對傳令官示意道：“傳令，步兵展開成交戰隊形。炮兵開始射擊。”
(本章完)
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