不到20分鐘，一盤飄著濃香味的紅酒焗鵝肝便擺在了廚師用來喝茶的小桌上，旁邊還有一碟甜菜根番茄湯。
克索德非常儘責地每樣都嘗了一點兒，確認沒問題後，這才重新退到一旁。
約瑟夫早已餓得前胸貼後背了，嗅著香味，頓時食指大動。
他拿起餐具，正要動手，就看到佩爾娜有些局促地站在一旁，忙向她招手：
“你也來一起吃啊。”
女孩兒連連擺手：“謝謝殿下，我就不吃了。您快試試，合不合口味？”
約瑟夫看著盤中足有三人份的鵝肝，不由分說地拉她坐下，又取來一個盤子，將菜品平分，笑道：
“哪有你忙活了半天，反到讓你在旁邊看我吃的道理？再說了，我也不能餓著法蘭西第一位女醫生吧。”
佩爾娜的臉瞬間紅了，低著頭默默拿起了刀叉。
約瑟夫將一塊煎得金黃的鵝肝連同一片黑鬆露放入口中，頓時滿嘴都充斥著獨特的油香味，卻在鬆露的調節下，絲毫不顯油膩。
牙齒穿過表皮的酥脆，下麵的鵝肝肉質鮮嫩，幾乎毫無阻滯地融入口中，令約瑟夫享受得眯起了眼睛。
一大塊鵝肝咽下，他挑指稱讚：
“簡直太棒了，你要是不做醫生的話，當廚師肯定也能大有作為！”
“真的嗎？”佩爾娜眼中滿是喜色，“我是閒來跟瓦利斯特先生學的。”
約瑟夫又切下一塊鵝肝，舉起來比劃了一下：
“為了感謝你的菜，我決定要送你一件禮物。”
“不不，您喜歡吃我就很開心了，怎能再收您的東西？”
約瑟夫笑道：“彆客氣，你剛才練習解剖時穿的服飾長而累贅。回頭我會讓裁縫製作一身專用的醫生製服送給你。哦，以後可能會在全國推廣，你就當是幫我試穿吧。”
佩爾娜的臉紅到了耳尖，垂下頭，小聲道：“謝謝殿下。”
……
次日一早，佩爾娜如同往常那樣，待王太子起床，便拎著醫藥箱為他做例行檢查。
但與之前不同的是，她今天沒有在臉上塗那種灰暗的粉，嘴唇也保持了原本的顏色，臉龐顯得細致嫩滑，透著健康而清麗的美。
她來到約瑟夫麵前，將皮箱放下，行了一禮，取出病曆問道：
“殿下，您感覺嗓子還疼嗎？”
“好多了，還有一點點。”
“咳嗽嗎？”
“偶爾會有，但已經很少了。”
“有痰嗎？”
“有一點兒。”
女孩兒認真地一一記下，忽而抬眼間瞥見了約瑟夫臉龐那俊朗的線條，就覺心臟一陣猛跳，心中閃過一個念頭：王太子好英俊啊，以前怎麼沒注意到……
她的臉瞬間通紅。
注1：出自毛姆1874年1月25日—1965年12月16日）作品《閱讀是一座隨身攜帶的避難所》。
(本章完)
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