《永樂大典》是一部百科全書式的文獻集，更是古代集大成的曠世大典，全書共22877卷，合11095冊，裡頭彙集了古今圖書七八千種，顯示了古代文化的光輝成就。
《永樂大典》並不是一部叢書，而是一部類書，類書就是將各種書上一些片斷的材料進行分類、集中、彙編，包括了天、地、人、物、事等等。
《永樂大典》不僅僅隻是記載了一些文獻這麼簡單，它是真的將古今圖書所有的內容都以教程的方式的記載下來。
舉個例子，如果你是一個醫生，在遇到某一個醫學難題的時候，你會去翻書看看以前的病例，要是你手頭有《永樂大典》，你隻要按類查找相關內容，它就會告訴你這個病為什麼會這樣，會有什麼症狀，要如何去治療，要用到哪些草藥等等。
如果你是一個木匠，你想打造一個魯班鎖，那隻需要去翻閱《永樂大典》木工類，找到魯班鎖，就可以知道要如何去打造，並且你還可以從中了解到魯班鎖的構造原理，徹底學會怎麼做魯班鎖。
所以說《永樂大典》包羅萬象，它總計有三億七千多萬字，都是那些讀書人用官方的楷書館閣體一筆一畫抄寫出來的，工整美觀還無一錯誤，紙張選用上等的宣紙，每一冊的厚度都在七到八公分，所以這一箱也就隻能裝二十冊左右了。
《永樂大典》中所繪山川、名物、人物、城郭等形態逼真，器物也全用白描手法，精細工致，是古代書籍插圖中的精品，如此精湛的畫麵，在曆史藝術史中地位非常之高，可謂是千古絕唱。
然而這部大典的留存卻頗為坎坷，首先在嘉靖年間，收藏在京陵文淵閣的《永樂大典》原稿毀於大火，好在正本存於京城免於一難，於是嘉靖皇帝趕緊令人抄寫一部副本，耗時六年才完成。
然後在明末清初京城淪陷，正本下落不明，疑是毀於戰火之中，於是隻剩下京陵文淵閣的《永樂大典》副本了。
接著《永樂大典》副本在雍正時期移存到翰林院後就開始流失了，到乾隆年間隻剩9800多冊，還是因為要修撰《四庫全書》需要借鑒大典的資料才發現已經流失了一千多冊的。
大規模的流失是從鹹豐年間開始的，翰林院的那些官吏知法犯法、監守自盜，《永樂大典》被官員們偷出去後，有的藏匿起來，有的被洋人高價收購，加劇了它的流散。
到光緒初年隻剩5000多冊，又過了二十年後再次清點，竟然隻剩下800多冊了。可見前朝官府的腐敗程度。
1900年翰林院被列強放了一把大火，藏書樓遭受空前浩劫，翰林院隔壁的米國使館在大火中轉移走的大典有330多冊，隨後歸還給總理各國事務衙門，但大部分又被衙門官吏給瓜分了，隻剩下區區的64冊，還不到大典的零頭啊。
到解放後，保存在京城圖書館的《永樂大典》副本增加到93冊，之後陸續有人捐獻，也有國外歸還的，到去年為止已經有215冊了。
“我們館裡現存的215冊還都是副本，這些正本重現真是文化界的天大喜事啊。”周有福最後感慨道。
“真沒想到《永樂大典》還有這般經曆，好在我們找回來這麼多了，王向東同誌，巴圖同誌、周有福同誌，你們立功了。”部裡領導讚許道。
這時候外頭傳來了爭吵聲，領導帶著眾人沿著臨時挖出的土階上到地麵，公安警衛正攔住兩人不讓他們進入。
“我們是京城圖書館的，這裡發現古籍我們肯定要來驗收的，你們攔著想乾嘛啊？”這是上回見過的林館長的聲音，看來是得到文化部傳來的消息了。
“我們執行命令，未經許可不得進入。”
“行行，那你趕緊去跟領導通報一下，可彆誤了我們的大事。”
“不用通報了，林館長，吳老師，你們來遲了，陳主任已經去聯係國庫了，這批古籍要存放到國庫去，為了安全起見，你們就不用下去了。”領導皺了下眉毛走過來說道。
“哦，什麼古籍還需要存放到國庫啊，小周，你跟我說說。”林館長把目光投向了周有福。
“館長，這裡的地下室保存著《永樂大典》的正本四十箱，估計有八百冊左右，是正本啊。”周有福很興奮的彙報了。
“什麼？《永樂大典》？還是正本？我的天呐。”林館長腦瓜子嗡嗡的，旁邊的吳老師也愣住了，感覺全身雞皮疙瘩都起來了，腳有些站不穩了。
這兩人之前對翰林院的地下勘探工作絲毫不抱希望，一副應付了事的態度，沒兩天吳老師更是把這個協助工作扔給了周有福，林館長也同意了，沒想到事實卻給了他們大大的耳刮子。
“快，快帶我們下去看看，真有《永樂大典》正本出現，小周會不會搞錯啊。”吳老師迫不及待了。
“不用下去了，為保證國寶的完好無缺，現在誰也不能再開啟箱子了。”尹所長攔住了。
“你又是誰？憑什麼攔住我們，《永樂大典》作為曠世大典，就應該存放在我們圖書館的，正本副本同時展現，絕對會震驚世界的。”林館長緩過神來，興奮的展望起未來的榮耀時刻。
“不用了，這批國寶就保存在國庫裡，等待專家學者的進一步驗證，林館長，你們以後如果想要參考借鑒就先找文化部申請，再送院辦審批吧。”這時回來的陳主任說話了，這話等於是撇開了京城圖書館了，有巴圖隨時彙報進展情況，他當然知道這兩人的態度了，所以也就不客氣了。
“這，好吧，那能不能讓我們瞻仰一下這些國寶啊？”林館長心癢難耐。
“都說了在未確定古籍的安全完好之前不能再開蓋了，等以後再說吧。”尹所長應道。
“領導沒開口你插什麼嘴，要不是我提供的翰林院舊址布局圖，他們能找到地下室啊，讓我們看看又怎麼了。”吳老師突然跳出來了，後悔是來不及了，但他也要把自己的功勞擺出來啊，以後在履曆上在旁人麵前也有展示的資本。(本章完)
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