“那能不能請院裡的哪位幫忙照料一下？”老太太提議道，“你們可以去找二大爺和三大爺問問，看能否在院裡找個願意照顧我的人。如今我恢複得不錯，手、脖子都能稍微活動，隻是雙腿還不能行走，不需要全天候護理，隻需要在我需要時搭把手即可。”
肖主任解釋道“這個問題我們也早有考量，之前已經到你們院子裡找過二大爺他們商量，然而……但是沒人答應，都聲稱自己沒有能力，無法照顧你。”
“竟然沒有一個人願意照顧我？”
聽到這個結果，老太太內心一陣冰涼。
畢竟，她在院中年歲最長，德高望重，以前大家都對她敬若神明，如同對待老佛爺一般，又敬畏又尊重。
而現在，當她病倒，急需人照顧，在渴望關懷之際，院中的居民竟無一人願意挺身而出幫助她。
她感到無比痛心！
也無比沮喪！
“沒錯，目前還沒有人願意接手這件事。”肖主任再次確認道，“您也不要難為您那些鄰居了，誰家不是一堆事情要忙？他們哪有那麼多時間來照顧一個臥床不起的病人呢？所以您最好還是接受我們的安排，去養老院或福利院暫住一段時間，將來的事以後再議。”
“我不去！”老太太急切地搖頭拒絕，“我要留在醫院裡，自費就自費，難道我還付不起這筆醫藥費、床位費嗎？”
“你們去找大爺爺，讓他給我出錢，我要繼續留在醫院治病，直到他接我回家為止！”麵對此情此景，眉莊旺等人都麵麵相覷。
“好吧！”
最終，肖主任隻好點頭同意。
對方如此堅持己見，他們也無可奈何，隻能讓她自行承擔醫療費用，接下來的事情也就不再插手了。
隨後，他們未作停留，迅速離開了病房。
“肖主任，您真要去找大爺爺嗎？”走出病房後，同行的街道辦工作人員向肖主任詢問。
肖主任肯定地點點頭“那是自然，必須去找大爺爺問個明白，至於他是否同意支付這筆費用，那就是另外一回事了。”
“老太太現在非常固執，不願去養老院，也不願去福利院，一心隻想回家，回不了家就要待在醫院，既然這樣，那就由她自己掏錢繼續治療吧。”
“如果大爺爺不願意出這個錢，那該如何處理？”那人進一步問道。
肖主任回應道“如果易大爺堅決不支付住院費用，我們還能有何他法呢？恐怕隻能采取措施將老太太轉至養老機構了。醫院並非私有財產，若無繳費，我們實難繼續醫療服務。醫院固然講求人情，但也不能虧本運營。”
“確實如此。”對方點頭讚同，隨後他們徑直前往職工醫院，尋找易中海大爺。
經過這段時間的精心治療，易中海的病情已經趨於穩定並有所好轉。此刻的他雖已從昏迷中清醒過來，但病情尚未徹底痊愈，故仍需留院接受進一步治療。
大約半小時後，他們一行抵達了軋鋼廠職工醫院，並走進了易中海所在的病房。眼前的易中海與往昔那位精神煥發的大爺判若兩人，麵色蒼白、體態虛弱，他所患的是肺疾，已由急性轉為慢性。
儘管病情不再危急，但仍伴有部分症狀，如呼吸急促，整體身體狀況遠遜於常人。
“肖主任，我……現在康複得如何了？”看到肖主任等人出現，易中海頗感意外，言語間略顯氣喘籲籲。
肖主任微笑著回應“易大爺，我們此行除了探望您，還有一事相商。”
“何事？”易中海追問。
肖主任娓娓道來“是關於老太太的事，您也知道，她之前因中風導致癱瘓，在經過一段時間的治療後，雖然情況有所改善，但生活依然無法自理，需要專人照料。”
一旁陪護的易大媽急忙插話“肖主任，你們提起這個做什麼？易大爺現在這樣子，我全天候守在病床邊照顧他都力不從心，哪還有精力去顧及老太太啊。”
其實，此前肖主任他們就曾找過易大媽商量此事，隻是遭到了她的婉拒。並非她不願意照顧老太太，而是實在心有餘而力不足。
肖主任表示理解“我們明白，這次來找您們，並非要求您親自照顧老太太，畢竟現狀之下這並不現實。”
他接著解釋“實際情況是這樣的，老太太在醫院住了很長時間，床位資源緊張，醫院希望她能騰出床位給其他病人，建議她出院回家靜養。據其主治醫生判斷，她目前的情況適宜停止住院治療，回家休養即可。然而，她堅持要回到四合院，可是在四合院裡誰來照顧她呢？無奈之下，我們隻得讓她繼續留在醫院，但她必須自行承擔醫療費用，她也同意了，並讓我們來找易大爺索要醫藥費，所以我們就來了。”
他詳儘地闡述了整個事情的經過。
“肖主任，那位老太太不正是五保戶嗎？”一位大嬸發問，“既然是五保戶，那她在醫院的治療費用不應該由上級負責嗎？為何還要自掏腰包呢？”
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肖主任回應道“我剛才已經詳細解釋過了，醫院要求她出院，上麵也下達了通知，要把她接走。但她拒絕出院，這樣一來，上級就不承擔她的醫療費了，必須自行支付，否則醫院遲早會強行讓她離開。”
“這老太太真是頑固啊，去養老院或者福利院暫住有何不好？那裡有人照顧不是更好嗎？”旁人感歎。
肖主任讚同地點點頭“沒錯，可她堅決不去，就是那麼執著！”隨後他轉向易中海詢問意見“易大爺，你看這事如何處理才好？”
易中海沉吟片刻後問“需要我們墊付多少醫藥費？”肖主任答道“初步估計三百塊，到時候多退少補。”“三百？這麼多！”大嬸驚訝不已。
“中海，這筆開銷我看就算了吧，畢竟醫生都說老太太那病無需特殊治療了，去養老院豈不是更合適？”大嬸試圖說服易中海不要出這個錢。
易中海並未立刻回答，而是陷入深思。在經過一番猶豫之後，他堅定地說“這筆錢我們來出，讓老太太繼續留在醫院裡，等我們康複了，有能力照顧她時再接她回家。”
他終究決定負擔這筆醫藥費。既然老太太還活著，身體狀況也在逐漸好轉，那就不能不管她。對她而言，他是不可或缺的依靠。如今他自己生病，更加需要這份支持。有老太太在，他的地位才得以穩固。
“中海，三百塊錢不是小數目，是你三個月的工資，你現在病倒了，工作暫停，以後也沒了那份收入來源，你怎麼能輕易做決定呢？”大嬸不滿地說道。
易中海則回應“老太太不是有一筆養老錢在我這裡保管嗎？就用那個支付醫藥費吧。你也清楚老太太的性格，她非常執拗，說不去養老院就肯定不會去，硬逼她隻會讓她受苦。我不忍心看她受苦，能幫一把就幫一把吧！”
雖然事實上，他已將老太太交給他的那筆養老錢作為保證金給了警察，最後分文未剩，但他並沒有將此事告訴老太太和其他人。
現在麵對老太太急需醫藥費的情況，他隻能咬牙從自己的積蓄中拿出這筆錢。“好吧，那就用她的錢交醫藥費吧。”大嬸聽後雖有些不舍，但也隻好接受。
很快，她取出錢交給肖主任。收到醫藥費後，肖主任他們便告辭離去。“我得儘快出院。”待肖主任他們離開後，易中海突然表態。
“你要出院?”一位阿姨驚訝地詢問，“你現在這個狀況怎麼能夠出院呢?有時候還需要吸氧，你可彆衝動，身體才是頭等大事，好不容易才從鬼門關走回來，得珍惜生命啊。”
易中海回應道“我在醫院已經住了將近半個月了，時至今日，自我感覺明顯好轉了許多，比起剛恢複意識的時候強多了，應該不會有大礙了。儘管廠裡對員工治病有所保障，但住院的費用自己還是得承擔一部分，每天下來數目不小，能省則省吧。”
“唉，寧可讓錢受罪，也不能讓人受苦。”阿姨低聲嘟囔著。
不久後，醫生前來檢查病情，易中海主動提出了要出院回家調養的想法。
“易師傅，您想出院？”
醫生聽聞後十分愕然“以您目前的身體狀況，實在不宜出院，您的呼吸尚未完全順暢，有時會出現呼吸困難，還需依賴氧氣輔助。”
“那我究竟何時才能出院呢？”易中海急切地問，“我是廠裡的八級鉗工，是資深技工，車間裡有很多事務等著我處理，我在醫院滯留已久，已耽誤了不少事情，實在不願再拖延下去，所以想儘快回到廠裡工作。”
“易師傅，您這樣還一心想著回去工作？”醫生滿臉困惑地說，“您現在的健康狀況，我可以很負責任地告訴您，至少在接下來很長一段時間內，您無法回到工廠上班了。您得了肺病，剛入院時情況危急，幾乎沒能搶救過來。雖然現在病情暫時穩定，但已轉為慢性疾病，雖無即時生命危險，卻也難以根治，治療過程將會非常漫長！”
“那我什麼時候才能重新回廠工作呢？”易中海追問。
醫生無奈搖頭“這個不好說，真的很難確定。根據您的病情判斷，要想徹底康複，短則一年半載，長則可能數年，甚至有可能終身都無法從事像鉗工那樣高強度的工作了。您應當考慮的不是如何快速返回工作崗位，而是是否該提前退休，這才是最為現實和明智的選擇！”
“什麼？！我可能永遠都回不去廠裡了，需要提前退休？！”聽到醫生的這番話，易中海愣住了，他完全懵了！