錢弘佐下馬，急奔到碼頭上，四處張望，哪裡還有官船的影子。
船家等不及了，終究還是走了。
原來，錢弘佐已打定主意不去蘇湖，結果今早，何立善親自來報，找到了外科聖手的消息。
“奴家細細思索，外科大夫一向軍中較多，大戰之後，割肉縫針倒也尋常，不過要尋能治石癭者，還得有大本事才行。”
錢弘佐“嗯嗯”應聲，急忙等他下文。
沒想到何立善還在絮絮叨叨“老奴命人將兵部舊檔借來查閱，不想還真發現了個外科大能。”
錢弘佐喜道“在哪裡？”
何立善答道“老奴發現，在二十多年前，蘇州大戰時，曾有一指揮使作戰勇猛，率軍破陣，立下大功，但也身披重創，被人開膛破肚，腸子都出來了。大王征召當地名醫救治，蘇州城北有一專治刀槍棒傷的郎中應召，將傷者腸子清洗乾淨，還納於腹中，又將傷口縫合，三月後康複如初。”
錢弘佐喜不自勝，喃喃道“古代中醫竟有會手術之人，太好了太好了。”突然又想到一事，急道“如今二十年已過去，當時的郎中不知是否還健在？”
何立善一拍腦袋“老奴愚鈍，一時激動，竟忘了查問此事。不過當時檔案中未曾記錄，年歲已久，恐怕已無人記得，隻知郎中姓唐，住在蘇州城北東市。”
錢弘佐大叫一聲“啊呀，今日我同窗正要搭船去蘇州，事不宜遲，我也同去。”
錢弘佐拉著何立善，命他派人給自己抬腰與，往東華門急急趕去。到了門口，找了守門的武將借了一員騎兵，載著他往候潮門趕去。
可惜終究是誤了船期。
正在彷徨間，碼頭上有十來名將士站著，其中出來一人，看服色應該是個指揮使，主動過來向錢弘佐問好。
“這位公子可是要搭船？”
原來上來搭話的將校叫程仲諒，被兵部派往蘇州常熟縣任廂軍指揮使。他見錢弘佐服色華貴，身旁還有騎兵護衛，明顯非尋常人物。
錢弘佐也不打算隱瞞身份，坦誠相告，並表示自己要趕去蘇州。
程仲諒十分高興，既然順路，便熱情地邀請捎上他，畢竟不是誰都能遇上王子的。將錢弘佐請進船艙。小小的船艙竟然還擺了個桌案，兩人客套了一番，程仲諒請錢弘佐上座。
士兵們都席地而坐，有幾個坐在船頭、船尾，幾個坐在船艙裡，程仲諒也沒位子，隻好坐在船艙門口。
錢弘佐覺著程仲諒是個直爽之人，便與他攀談起來。
船一路往北行去，運河兩旁是一望無際的田野，早春尚未開始耕種，但田野裡已竄出尖尖的綠芽，遠處的山嶺上，有的樹木並未枯黃，一片片綠色夾雜著一片片金黃色，再點綴著村落嫋嫋的炊煙，好一派早春田園風光。
杭州到湖州水路約有一百五十裡，到湖州城下，剛好中午，“承重梁”很殷勤地派人下船去買午飯。
不等吃完午飯，又開始行船。程仲諒聽說錢弘佐急著去蘇州，便命船夫從湖州城下開始，不再走運河，而是沿著城邊的山塘河一路往太湖而去，隻因走太湖要近上一些。
因為要趕在天黑前到蘇州城外驛站歇息，船夫們劃得很賣力。及至太湖，視野頓時開闊，湖上風很大，船夫們將帆都升了起來，船速陡然加快。
茫茫太湖，極目遠眺，地平線的儘頭隱隱可見陸地，湖邊的群山倒映在水中，藍天與青山、湖水共一色，如同一幅水墨畫一般。
錢弘佐自顧自說道“我想起了先唐劉禹錫的《望洞庭》，湖光秋月兩相和，潭麵無風鏡未磨。遙望洞庭山水翠，白銀盤裡一青螺。”
“倒還真是巧合，眼前湖中那兩座大山，便是洞庭東、西山，名字也對得上。”程仲諒笑著附和，程仲諒雖是武將，但從唐代至五代的武將多愛附庸風雅，一般能粗通文字。
船隻在太湖中疾行，浪打在船身上，發出嘩啦嘩啦的聲響，船隻在浪濤的衝擊下顛簸不已，好在大家夥都是土生土長的南方人，倒也無人暈船。
大家心中愉快，高興地談笑，程仲諒雖然是武人，但也很健談，講一些行伍中事，把大家逗得哈哈大笑。
太陽逐漸西斜，船艙內漸漸安靜了下來，行了一天的路，大家都有點困倦了。
這時船頭的一個士兵走進來，在程仲諒耳邊說了些什麼。程仲諒霍然起身，走到船頭一望，罵了一句，喝道“備戰！”