這時代不像二十一世紀，哪怕同一幢樓可能都不認識。村裡來了陌生人，村民們很警惕，有人盤問，錢弘佐便說是為母親來尋找蘇州東市的唐神醫的。眾人見是個孩子，說話也有鼻子有眼的，倒也放心了不少。
走到一戶人家門口，見有一個半大小子在那兒劈柴。錢弘佐上前搭話“小兄弟。”
哪知那位小兄弟乾活十分認真，竟是沒有聽到。
錢弘佐又叫了一聲，他這才抬起頭發現有生人。
“你們有啥事體？”
錢弘佐假托是來尋找蘇州東市的唐神醫的，半大小子當然沒聽過什麼唐神醫，搖搖頭表示不知道，便繼續乾他的活，畢竟他眼前有不少木柴等著劈。
一計不成又生一計，錢弘佐又說行路渴了，想討口水喝。
半大小子聞言也不吭聲，走進屋拿了隻粗瓷碗，又從門前的一個木桶裡舀了一碗水。
“給。”
錢弘佐看著這碗哇涼哇涼的井水，真是不太想喝。宮裡的禦醫不讓喝生水，更不讓喝生井水，說是太寒性，傷身。哪怕前一世，他也沒有喝生水的習慣。
“有沒有熱水？”錢弘佐不好意思地道。
半大小子嘟囔道“事體真個多。”便把水倒掉，又拿著碗進屋裡去。
錢弘佐連忙跟進去，半大小子也不在意，畢竟大家都是孩子，想來沒什麼危險。
半大小子家房子很小，堂屋隻擺著張破木桌和一隻胡凳，便彆無他物了。裡間是廚房，有個土灶。半大小子打開了一個什麼蓋子，舀了一碗水。
捧在手裡，這才發現水真是熱的。
“這是灶膛水。”
錢弘佐喝了一口，發現有一股子煙灰氣，水裡甚至還有一些黑灰浮在上麵。
“我們走了一路，還沒吃午飯，不如就借你家桌椅吃一頓飯。”
半大小子也不介意道“好，不過我們家可沒你們吃的，你們帶乾糧了沒？”
“帶了帶了。”
錢弘佐是真餓了，忙坐下，拿出包裹準備掏乾糧，發現隻有一個凳子，錢弘佐心說可不能把主人家唯一一個凳子給坐了，便站著。
他從包裹裡往外拿乾糧，他們帶了六張麵餅和一隻燒雞，看得半大小子眼睛都直了。
半大小子咽了口口水。
錢弘佐忙問“你吃了沒？你家怎麼沒大人？”
半大小子道“還沒，我阿爸去打穀場了。”
“哦，原來是去乾農活去了。”錢弘佐回應。
半大小子隨口答道“不是，我爸是廂兵，打穀場上有將軍老爺點兵。左鄰右舍的男人都去了，隻要願意在點兵時到場充人數，就能得五十錢呢。”半大小子顯然認為五十錢很多，滿眼興奮，“去一次就有五十錢拿，你說好不好？可惜我爸是廂兵，沒的錢拿的。”
錢弘佐心說來對地方了，果然有冒名頂替的情況。
錢弘佐忙拿了一張餅給半大小子，又撕了一條雞腿給他，忙叫他吃。
半大小子滿眼放光，拿起來就吃。
邊吃還邊說“趕緊吃，吃了我好乾活，你們也好趕路。”
這時從門外呼嘯著跑過幾個大呼小叫的小孩子，有兩個停了下來，怯生生地走進屋來“阿哥，怎麼你先在吃飯了，也不叫我們？”
原來是半大小子的弟弟和妹妹，這時錢弘佐才明白為什麼半大小子要叫他們趕緊吃了。
錢弘佐連忙又撕了幾塊雞肉分給他們。
半大小子千恩萬謝，連連說“我們有吃的，有吃的。”從裡麵盛了三碗出來，原來是三碗清湯寡水的稀粥——真的隻有三碗，多了都沒了。
錢弘佐心中歎了一聲，心說這怎麼吃得飽，又分了兩張餅給半大小子的弟弟妹妹。
半大小子邊吃邊介紹道“這是阿哥認識的朋友。”頓時他的弟弟妹妹看向他的目光都不一樣了，一臉的崇拜。
吃飽喝足，雞骨架剩了下來，錢弘佐兩兄弟不願意吃，半大小子沒直說，隻是把骨架小心的放在個碗裡，趁著收拾碗筷的當口收到裡麵去了。
弟弟妹妹吃完，高高興興地呼嘯著跑著去玩了。
半大小子邊劈柴邊陪著錢弘佐聊天。
一聊起來，才發現二人頗有緣分，半大小子姓張，名叫老虎，沒錯，就叫張老虎，就是這麼簡單，農村人起名沒什麼文化，但求好記。
錢弘佐小名虎頭，和張老虎在一張破木桌上一起吃了一頓飯，真是令人感歎緣分的奇妙。
張老虎很不健談，很多時候往往問一句才能答一句。
“你阿媽呢？乾活去了嗎？”
“改嫁了。”
錢弘佐“……”
張老虎乾活真是一把好手，不一會兒，劈好的柴已經堆得老高。
“你們家是養魚還是種地的？”這裡的農民不是養魚就是種地，似乎沒有彆的營生。