趁著何敬洙騰不出手來，錢弘佐分兵襲占了常州轄下的金壇和義興兩縣，剪除了常州的所有羽翼，隻剩下常州這一座孤城。
為了便於統一指揮東西兩路大軍，錢弘佐改到義興駐蹕。
金陵得到消息，李璟急忙派長子李弘冀為東麵行營招討使，率領馬步軍八千人援常州。
劉仁贍在大運河兩岸築營，何敬洙則在滆湖與常州城之間築起營壘，以阻擋吳越軍。
張濟廣則分兵，由陶安同率領一萬餘人迂回至常州城北，試圖繞至常州西麵，截斷大運河。
但是劉仁贍也不是浪得虛名，很快識破了他的意圖，粘得他很緊，雙方在城北打了幾仗，進度十分緩慢。
水師那邊，趙承泰自江陰上奏，因連月大戰，戰船受損、糧草軍械急需補充，因此暫時在江陰休整。
錢弘佐很是著急，急令他出擊，截斷長江，要知道南唐國在江淮之間有許多軍隊，如果長江暢通無阻，這些軍隊南下的話，不僅奪取常州的希望全無，恐怕還得又退回蘇州去防守。
林仁肇獻策，既然打不動，不如就結硬寨、打呆仗。“我軍炮利，以營盤為城，中置大炮，取一地，則複築營盤。”
這個方案有可行性，唯一的難點就是霹靂炮需要大量的石頭。放眼望去，一馬平川的常州平原上，距離最近的山還在溧陽，還是座小山丘，距離前線也有八十裡。
好在此處水網密布，吳越大軍四散征集農家船隻，調運糧草、軍械、石料，運至前線。
林仁肇的做法是，以大木釘入地五尺為牆，然後石料堆砌加固，這樣營寨就十分堅固了。何敬洙不信邪，攻打了幾次，沒有攻下來。因為他們沒有配重投石機的技術，普通梢炮是很難有這麼大的威力的。
營壘築成後，一個營壘內搭建二三十座霹靂炮，晝夜不停向南唐軍陣地發炮，南唐軍抵擋不住，隻好後撤。
於是林仁肇又在前麵開始修築新的營壘，如法炮製，吳越軍的陣地便越來越向前了。
何敬洙急得哇哇大叫，林仁肇根本不和他硬碰硬，炮兵轟，炮兵轟完步兵衝。步兵上前結陣，後麵的民夫就開始築營壘，架設霹靂炮。等到營壘建成，繼續炮兵轟，炮兵轟完步兵衝。
打得何敬洙一點脾氣也沒有，撤著撤著就隻能退入到常州城裡去了。
張濟廣部也運用起了這個法子，張濟廣條件更要富裕一些，他背靠運河，大量的木材、石料統統都可以從無錫運過來。
他甚至發明了“安輪運炮法”，就是給霹靂炮安裝木輪，推著往前走，推到目的地後，拆掉木輪，固定炮身，定炮手、發炮手就上前操作、發炮。
動作快到令人眼花繚亂。
等到南唐軍後撤，再把霹靂炮前移。劉仁贍已經連續退了十幾裡路，從常州的外圍退到了常州的城牆腳。
但這還不夠，劉仁贍善守，為了擊破劉仁贍，錢弘佐便命郭崇彥穿過茅山山脈去攻溧水。
攻破溧水後，郭崇彥大張旗鼓，擺出要進兵金陵的樣子。
要知道溧水離金陵隻有一百裡，沿著秦淮河就可以兵臨城下，李璟一日三驚，急令劉仁贍回師防守金陵。
劉仁贍抗命，他自知他若一走，常州就守不住了，但還是分兵一萬餘人至句容布防。
至此，常州破城之勢已成，隻待那最後的致命一擊。
拿下常州，整個金陵東南麵門戶大開。