在行宮的北麵，靠近山峰的地方，有幾棵枝乾粗壯、形狀優美的桂花樹，據說已有三百年的樹齡，仍然枝繁葉茂，生機勃勃。
八月初，桂花樹綠意盎然，在一片濃鬱的綠色裡，已有星星點點的淡黃色小花盛開，在樹下走過，就能聞到漸漸濃厚的桂花香，一天比一天馥鬱綿長。
藍敏儀很喜歡這處，時常來此散步喝茶，今天見白舒意，也選在了此處。
榮晟恩也在，三人圍坐在一起，討論這次的差事如何辦。
“我算著鹽場裡產的鹽並沒有這麼多，多出的那些鹽，白姑姑是從哪裡得來的？”藍敏儀好奇的問道。
“私鹽！”白舒意語出驚人。
藍敏儀雖覺有些出乎意料，倒也不太驚訝，白舒意自從離開了世家貴女的圈子，走南闖北以來，她的想法就越來越天馬行空，不過她向來有分寸，不會闖禍。
而與白舒意不熟的榮晟恩隻覺得胸口一滯，他們是來查私鹽收鹽稅的，結果自己人卻牽扯其中，這不是要命嗎！“不知白家姑姑從哪兒找的私鹽門路，可靠嗎？”
“是肖遙聯絡的，他也是出身鹽商世家，知道不少內幕。”白舒意回道。
肖遙本是江湖俠士，遭遇仇家追殺時被白舒意所救，一見傾心，借口“救命之恩、以身相許”賴在她身邊做護衛，這許多年了也沒修成正果。
“肖遙？十五年前因偷逃稅銀而獲罪的肖家？”榮晟恩接這趟差事是正經做過功課的，鹽商的曆史、派係等早已打探明白。
白舒意點點頭，“正是那個肖家，肖家被判滿門抄斬時，他因自幼被過繼給外省舅舅家，少有人知其身份，故而逃過一劫，後來征得舅舅同意又改回了本姓。”
“當年這個案子，肖家獲罪雖有被陷害的影子，但那不過是利益分配不均導致的互相傾軋罷了。
肖家是實打實的犯了滿門抄斬之罪，他若想為肖家翻案是不可能的。”榮晟恩決定醜話說在前頭，這案子是左相趙海齊辦的，也沒有辦錯，斷無翻案可能。
“他自知肖家罪該萬死，並不想翻案，隻想報仇而已。一起做的買賣，一起犯的罪，那些鹽商偏將肖家推出來獻祭，他咽不下這口氣。”白舒意保證道。
藍敏儀微微點頭，心存僥幸地問道“他手中有鹽商們犯罪的證據嗎？”
對於江南省官商勾結、偷逃鹽課稅銀一事，她們心知肚明，可是苦於找不到實際的證據。
“沒有，肖家主私藏的證據早已被人銷毀了，這些年他一直探查，靠著從前肖家結下的善緣，打聽些消息還好，但說到實際的證據，都是吃這碗飯的，誰會把罪證給出去？”白舒意搖搖頭，若真有證據，她們也就不必來江南走這一遭了。
“這段時日我與那些官員、鹽商來往密切，可這些人經營多年默契十足，實在是找不到突破口。
殿下，臨來之前陛下可曾有什麼話麼？依陛下的嚴謹，既然早已打算整治鹽政，肯定在江南省安插了自己人，不知是誰？”藍敏儀遲遲不肯翻出底牌，榮晟恩也隻能自己主動問了。
聞言，藍敏儀也不再藏著掖著，她本也沒打算故弄玄虛，而是這兩人如今都不能用了，那說了又有什麼用？
“還能是誰？父皇掌權後安排進江南官場的隻有兩位，鹽運使錢正信和巡鹽禦史曹昂，本想著這兩人一個處事圓滑周全，一個銳意進取、鋒芒必露，相互配合做為一柄尖刀插入鹽政。
可結果想必你們也看到了，錢正信如今的行為可不能用迷惑敵人、逢場作戲來解釋，隻怕是真的陷進去了。
而曹昂，他倒是沒有變節，還數次為鹽稅征收不足而與貪官、鹽商起衝突。今年五月份，他似乎查出了一些線索，可一個月後，他就落水失蹤了，至今生不見人，死不見屍。”
這可真應了榮晟恩之前所說，來到這江南的官員，要麼“同流合汙”，要麼“意外身故”，想在江南官場上獨善其身，那是不可能的。
說起曹昂，藍敏儀還有些惋惜，當初她去燕雲做監軍，曹昂就在她手下任職，是為數不多的正直之臣了。
“那就還是在賣鹽上下功夫，這次我回來，又帶了二十萬斤的鹽，總得賣出去。在找不到證據一網打儘時，就先從他們手中挖點兒銀子。
一來貼補國庫，二來把他們逼到一定程度才會讓他們自亂陣腳，這樣我們才能有見縫插針的機會。”白舒意道。
“可以，隻是這些人膽大妄為，姑姑的安全一定要仔細，免得他們狗急跳牆，我分姑姑兩個暗衛吧。”藍敏儀離京時，榮韶淩又給了她六個暗衛，如今她有十個。
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