雨後的鄉間小路泥濘不堪，儘管進城的大路寬闊，卻依舊坑窪不平，積水四溢。馬車在這樣的路況下行駛得異常緩慢，仿佛在挑戰著每一個乘客的耐心。然而，這次旅行並非孤單一人，同伴們的陪伴讓這段旅程變得輕鬆愉快。
李清羽原本是個不耐長途跋涉的人，但在這個特殊的時刻，有王玲兒他們在身邊，他也不好意思表現出過多的嬌氣。於是，他默默承受著疲憊，儘力保持著堅韌的姿態。
起初，王玲兒一直待在馬車裡，覺得車廂內空氣沉悶，讓人窒息。於是，她決定下車與喜子他們一起步行。這個決定讓她的心情變得愉悅起來，仿佛整個人都煥發出了新的活力。她走在泥濘的小路上，感受著大自然的氣息，與同伴們分享著旅途中的點滴趣事。
經過漫長的半晌，縣城的城門終於映入眼簾。王玲兒早已躲回車中，不再露麵。雖然她並不在乎這些世俗眼光，但一個大姑娘與一群男子同行，終究有些不妥。
李清羽看到城門時，心中鬆了一口氣。若非王玲兒他們相伴，或許他們還要走到下午才能抵達這裡。
終於，眾人抵達了目的地。
他們依次排隊，穿過城門，走進城中。在城牆一處拐彎處，他們便分開了。
喜子和侃叔勾肩搭背，相約找個時間暢飲幾杯。李清羽則靜靜地站在一旁，目光隨著他們的說笑聲流轉。他其實有許多話想對王玲兒說，但每當話語湧到嘴邊，卻又如潮水般退去，難以啟齒。
馬車緩緩駛離，李清羽呆立在原地，目光追隨著那漸行漸遠的背影。心中滿是遺憾和懊悔，他自責自己為何沒有鼓起勇氣，把心裡的話說出來。
"少爺，我們也啟程吧，不然待會兒見了姑老爺，我還真不知道該如何開口。"喜子緊了緊背上的包裹，催促著李清羽。
李清羽無奈一笑，心中的思緒被打斷。他此行是為了向姑父尋求資助，進京求學。但此行能否如願，他心中並無把握。
"哦，對了，剛剛王小姐給了我們三十兩銀子，說是買我字畫的錢。"喜子忽然想起，補充道。
喜子說著便從懷裡掏出了一個小小的布包，裡麵有些沉甸甸的，果真放著許多的銀兩。
“什麼？”李清羽轉過身，秀眉微皺，看向身後跟隨著的喜子。
“隻是幾幅字畫而已，既然送了，又何必在意那幾兩銀子？”李清羽的語氣中帶著一絲不悅，顯然對喜子的行為有些不滿。
喜子滿臉無辜，“我也是百般推辭，但那人堅持要給，我也沒辦法呀。”
“這些銀兩，我們必須退還。”李清羽果斷地從喜子手中接過銀兩，小心翼翼地放入懷中。她輕聲嘀咕著，“平白無故拿人錢財，總是不妥。喜子，記得提醒我還給人家。”
正當李清羽準備追向王玲兒他們離去的方向時，喜子迅速上前，伸出手臂攔住了他。
“少爺，您忘了我們此行的目的了嗎？”喜子輕聲提醒道，“我們得先去姑老爺那裡，等事情辦妥了，我們再去找王家姑娘也不遲。更何況，今晚我們還沒有找到落腳的地方，萬一從姑老爺那裡借不到盤纏，我們今晚都不知道要在哪裡過夜。”
李清羽停下腳步，回頭看著喜子，心中一陣猶豫。他知道喜子說得有道理，但他又擔心錯過向王玲兒他們解釋和道歉的機會。然而，他也明白目前的情況確實不允許他任性行事。
於是，李清羽歎了口氣，點了點頭，“你說得對，喜子。我們先去姑父那裡吧。”
兩人重新上路，朝著姑老爺的住所走去。李清羽心中暗自決定，等從姑父那裡出來，無論如何都要找到王玲兒他們，向他們解釋清楚並歸還那筆錢。
李清羽本非主見之人，聽聞喜子的建議，便欣然應允。姑父家坐落於城西南，縣城雖小，距離卻不短。若要趕在天黑前籌得錢款出城，非得加快腳步不可。
喜子見李清羽不再異議，心中大石終於落地，隨即領著他向姑父家方向疾步走去。
鳴縣，坐落於雪域關的腳下，乃是大周帝國通往外界的最後一道門戶。這座縣城中，不時會有來自關外的異族身影穿梭其中。他們身材魁梧，肌肉虯結，仿佛一座座行走的小山，給人一種強烈的視覺衝擊。
大周與關外三國的關係頗為融洽，儘管偶爾會有關外的蠻子竄入村落，製造些小規模的騷亂，但這些事件還遠遠不足以引發兩國之間的戰火。大周王朝向來以開放包容著稱，不僅允許關外之人進入關內開展小規模的商貿活動，更是鼓勵雙方的文化交流與融合。
通過這些異族商人的努力，關內的絲綢、瓷器等精美商品得以傳入關外，而關外那些珍稀的皮毛、藥材等也源源不斷地流入大周。這種互利互惠的貿易往來，不僅豐富了雙方的物質生活，更為兩國之間的和平與友誼奠定了堅實的基礎。
在鳴縣這座獨特的縣城裡，人們可以親眼目睹來自不同地域、不同文化的碰撞與融合。這種獨特的文化氛圍，讓鳴縣成為了大周境內一道亮麗的風景線，吸引著無數行商遊客駐足流連。
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李清羽的家族，曾幾何時，與關外之人有著緊密的商貿往來。然而，隨著李老爺子和夫人的相繼離世，家族事業如流星隕落，陷入了前所未有的困境。李清羽癡迷於詩書的世界，對於商賈之道知之甚少，致使家族的資產在不知不覺間流失殆儘。為了生存，他不得不舍棄城中的繁華，遷往城外的村落，以謀求一線生機。
烏斯年，李清羽的姑父，早年與李清羽的父親一起做生意的。他的眼光獨到，智慧過人，不久便在鳴縣中脫穎而出，超越了李清羽家族的生意。自李清羽的父親離世後，烏斯年順勢接手了李家的生意，經過多年的經營，做得有聲有色，風生水起。
然而，烏斯年對李清羽卻頗有微詞，他總覺得這個年輕人缺乏出息。儘管李清羽在學業上表現出色，一手漂亮的書法和精湛的繪畫技藝令人讚歎，但在烏斯年這位商人眼中，這些似乎都不值一提。他內心深處，對讀書人的輕視與不屑從未改變，這些年一直如此。
李清羽已非首次踏入這座熟悉的城池，儘管他每次都能從姑父那裡借得些許銀兩，但隨之而來的總是姑父那尖酸刻薄的嘲諷。他心底深處，其實並不願意踏入這扇門，但生活所迫，他又能有何選擇？尤其這次，他要遠赴京城參加科舉，沒有盤纏的他，隻能硬著頭皮再次踏入這個他並不喜歡的地方。
在他的內心深處，也許他曾幻想過，自己這一輩子都可以避免再次踏入這座城市。然而，現實總是那麼無情，讓人不得不妥協。他知道，為了自己的未來，他必須忍受這一切。這就是生活，充滿了無奈和選擇，但無論如何，他都必須堅持下去。
王玲兒坐在緩慢行進的馬車中，穿梭於城內的古道。她的丫鬟也耐不住性子，從車窗探出頭，好奇地打量著外麵的世界。轉眼間，已經過去了兩年，自從她離開這個熟悉的地方，這裡的一草一木都未曾改變。儘管有些新開的店鋪對她來說是陌生的，等閒暇之餘，一定要和莫家姐姐一同前來探索。
城中的喧囂和繁華依舊，仿佛時間在這裡停滯不前。馬車駛過熟悉的街道，王玲兒心中湧起一股難以言表的情感。她想起了小時候和莫家姐姐在這裡玩耍的情景，那時的她們無憂無慮，笑得如此燦爛。如今，再次踏上這片土地，她感覺自己仿佛又回到了那個純真的年代。
馬車緩緩前行，王玲兒的心中充滿了期待。她知道，接下來的日子裡，她將和莫家姐姐一起，重新探索這個充滿回憶的地方，感受那些被時間遺忘的美好。
遠遠地，王家的大院已隱約可見。
王玲兒早已按捺不住內心的激動，催促著莫叔停下馬車。她迫不及待地跳下車，提著裙擺，歡快地朝著自家的大門奔去。她甚至可以清晰地看到一個滿頭白發的老婦人，在幾個丫鬟的攙扶下，站在門口向她這邊張望。
“奶奶~~”王玲兒歡快地呼喚著。
王玲兒興奮地尖叫著，疾速衝向那位老婦人。在她奔跑的過程中，老婦人那曆經歲月洗禮、布滿皺紋的臉龐，在視線觸及玲兒的那一刻，如同春風吹過冰凍的湖麵，逐漸舒展開來。她慈祥的笑容如夏日初陽般溫暖而明亮，眼中不知不覺地泛起了激動的淚光，她已經兩年沒有見到這個活潑可愛的小孫女了。
“玲兒啊，你終於回來了。”老婦人溫柔地呼喚著，聲音中充滿了對孫女的思念和喜悅。
“奶奶！”王玲兒一頭紮進老婦人的懷裡，激動得如同一隻小鳥，不停地跳躍著。“奶奶，玲兒好想你，真的好想好想你。”
老婦人的手，顫巍巍地抬起，如同落葉輕觸秋風，輕輕地落在姑娘的秀發上，感受著那熟悉的、充滿生機的觸感。在這一刻，她終於確信，自己的小孫女真的回來了。
“奶奶，你想玲兒嗎？”姑娘的聲音帶著一絲哭腔，她的臉頰上滑落著晶瑩的淚珠，那是思念的淚水，也是重逢的喜悅。
老婦人溫柔地拭去姑娘臉上的淚水，她的眼中充滿了慈愛與溫柔，“想，奶奶想你想的很啦。”
老婦人模仿著女孩的口吻，成功地逗笑了她。女孩抬起手，溫柔地擦去老婦人臉上的淚痕，微笑著說“奶奶，玲兒這次回來就不走了，會一直陪著您，好不好？”
老婦人的眼中再次湧出了淚水，她點著頭，哽咽著說“好，好，回來就不走了，也讓你父親那個老頑固也回來，咱們一家人再也不分開了。”
祖孫倆緊緊地擁抱在一起，笑聲和淚水交織在一起，構成了一幅溫馨而感人的畫麵。
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