欣欣親自動手炒了個肉片蘑菇，
那邊廚娘過來幫忙，
“徐娘子，那邊有雞肉塊，還有泡發好的蘑菇，隻要再稍加燉一會兒就可以了。”
“麻煩你了，我再燉個茄子、切點兒黃瓜絲，再攤兩個雞蛋，來個涼拌黃瓜絲。”
四個菜兩個大分量的燉菜，被天祿、知源給吃了個一乾二淨，攤開四肢靠在椅子裡一臉饜足。
“終於是吃飽了。”
兩人同時發出一聲喟歎。
“走了，還有事情要做。得了，走吧，太晚怕記不清了，快些走也多找幾個人多得幾份。”
倆人各自牽了馬便出了院子騎馬走了，人也好找，隻要往茶館、客棧這樣的地方去，總是碰見各地來的考生的。
聽說是要收集各考生的答卷想要出書，還是有許多人響應的。
直到晚間二人才回到租住的院子中，馬廄裡拴好了馬匹，抱著一摞的紙張進了正房的堂屋。
“你們倆回來了？”
“老師、師叔。”
天祿、知源站在地中央齊齊拱手行禮。
“這是今天收集到的各地考生的答卷，估計這兩天還能再收集一些。”
“行，你倆辛苦了。”
“給老師效勞是學生的榮幸。”
“我倆也趁機認識了不少的各地考生，無論各人水平如何，每個人都會有各自的優點。”
“不錯。能夠從彆人身上學到東西，彌補自身的不足，也是一種長處。”
天祿知源也隻是在外麵又跑了兩天，便沒有再外出過。
四日後院試出案，大牛本想去看看，被龐先生，
“沒什麼可看的，到處都是人，可擠了。”
瞧這話說的！
龐、玉二人很穩，一點也不急。天祿、知源二人依舊如平常一樣，在各自的屋子裡做文章、攻讀經書。
他們已經開始接下來的準備，根本沒有把出案放在眼中，隻當院試是一次普通的考驗。
大門外傳來熱鬨的鑼聲，而且越來越清晰起來，貌似就在他們租住院子的門口。
大牛、欣欣也算早有準備，大牛直接向外走去，院子的大門已經被玉家的仆人打開，有人飛跑過來，
“徐哥兒，來報喜的。”
大牛聽了相當高興，連連追問，
“給哪個報喜的，天祿還是知源？”
“恭喜徐老爺，是源少爺，說是高中院試第二名。”
“好好，我這就過去。”
大牛這裡還沒有走到大門口，隻聽得大門外的鑼鼓聲更加熱鬨起來，聽著是又有一撥人過來了，果然，
“有請楊老爺，恭喜楊老爺……”
遠遠的從大門那裡傳來報喜的聲音，又有仆人跑了過來，
“恭喜徐老爺，祿少爺高中院試案首。”
大牛樂極，雙手連擺，
“快，快去告訴先生，快去！”
喜極之際，他的第一句話是去告訴先生。
院裡欣欣拿了紅包剛剛出來，又有玉家的仆人來報，天祿中了案首了，讓她本來懸著的心頓時落了地了。
她衝著老家的方向叩拜，嘴裡念叨，
“爹、娘、大哥，祿兒中了院試了，是個秀才了。”
念叨完她又麻溜爬起來，轉身回屋打開箱籠又取出一個包袱出來，從裡麵拿出一遝的紅包抱著往外走。