金陵東城文廟牌坊街13號深井胡同裡，楚家破敗的院子中傳來陣陣咳嗽聲。
“媽，喝藥了，這是正街王記藥鋪開的方子，聽說他家的這個方子，治療你的肺病是有效果的，你試一試吧？”
楚琴秀將一碗剛剛熬好的中藥，端到母親陳月華的病榻前。
“咳咳咳……咳咳咳……”
“琴秀啊，沒用的，不要再為我花錢了，家裡已經沒有多餘的錢了！”
“咳咳……我這個病，看來是治不好了，我也認命了，你，你不要再去求那個周老板借錢了，他的心思你不明白嗎？”
陳月華麵容蠟黃，身體枯瘦，說話聲沙啞而乾澀，明顯已經病入膏肓。
她自己知道自己命不久矣，真是不希望女兒為了她做出後悔一生的傻事出來。
現在她吊著一口氣不肯咽下，就是想再看一眼跑去讀軍校的兒子楚天恒。
隻是現在的世道並不太平，她不知道兒子楚天恒當了兵以後，這一年多過得怎樣？
她也不知道自己這個身體，還能不能撐到兒子楚天恒回來家裡的那一天。
也許兒子楚天恒已經作為一個普通士兵，早就戰死疆場了也未可知！
心裡記掛著一對兒女，陳月華總期盼著，在她離開人世間的時候，兒女都能夠好好的！
陳月華的這病，是有一天出門幫人縫補衣物，做工補貼家用，在返回家中的時候，淋了一場冷雨，就一直咳嗽不止。
正街的王記藥鋪老掌櫃過來看了，說是肺病，需要中藥調理靜養，但並沒有把握能完全治好。
臨走的時候，王記藥鋪老掌櫃看了一眼楚家家徒四壁的屋子。
最後歎口氣，還是提了一嘴，如果可以弄到磺胺，說不定陳月華的肺病就還有救！
但楚家也知道一支磺胺價比黃金，就以他們楚家現在的境況，隻能勉強糊口而已，哪有錢去黑市上購買磺胺！？
楚琴秀自從弟弟楚天恒，一聲不吭就跑去報考軍校後，就一個人忙前忙後照顧這個家。
父親楚成賓在城東一家國立中學當老師，一個月有十八塊錢的薪水，勉勉強強能夠養活這個家。
最近母親陳月華得了肺病，讓這個本就不富裕的家庭，更是雪上加霜！
父親在學校，為了多賺點錢，也是自願幫忙寫寫算算。
一些知道他家境的同事老師，也會把這種賺加班費的機會讓給他。
為了給母親陳月華治病，楚家已經將能夠變賣的東西，通通變賣了個乾乾淨淨。
現在就是王記藥鋪抓的這些中藥，都是賒欠藥鋪老掌櫃一家的。
不想看著母親就此病逝，楚琴秀想起了之前在茶樓裡工作時，那個對她有點意思的周老板。
不過做布匹糧食生意的周老板，是個四十好幾的禿頂肥胖油膩老男人。
他家裡娶了三房姨太太，就看上了楚琴秀二十三四歲的年輕皮囊而已！
當時的楚琴秀隻是在茶樓打臨工罷了，自然不會答應周老板的過分要求。
然而眼看著家徒四壁，母親的病情一天比一天沉重，楚琴秀看在眼裡痛在心裡。
她便又想起了那個讓她惡心的禿頂老男人。
周老板得知楚琴秀想要找他借錢，給家裡的母親看病時。
當時這禿頂老男人就笑得見牙不見眼，就差點拍手慶祝了！
他色眯眯的，盯著楚琴秀粗布衣衫包裹下，那含苞待放又年輕豐韻的身子直吞口水！
周老板很爽快，就答應借給楚家兩百塊錢法幣。
但條件是最晚這個月底，就要楚琴秀嫁過門來，做他的第四房姨太太！
兩百塊錢法幣，自然沒法購買磺胺，楚琴秀便沒有當場答應。
但她也沒有當場拒絕，她的心裡自然在做著劇烈的思想鬥爭。
現在的這個周老板，幾乎就是救治母親陳月華的唯一救命稻草。