騎著高頭大馬、身著鎖子鎧甲的千戶大人烏日吉呼,神情鄭重的看著麵前的大軍,散布在大軍外側的,是探子騎,他們本應距大軍的前後至少要有五裡,隻是苦於四川的地形,要麼因樹林茂密施展不開,要麼因山路崎嶇難以來回奔波,才不得以壓縮至二三裡內。這些兢兢業業的斥候們,不時回傳探得的消息,供百戶、達魯花赤、千戶作為參考。
大軍的前麵是手臂或手背上刺字、也被稱為“手號軍”或“手記軍”的新附軍,這支部隊,現在已經基本能做到號令如一了,這可是費了他好一番工夫。
亡宋對軍隊采用的是募兵製,而蒙元則是軍戶製,當蒙元騎兵南下,大量的宋國兵將投降之後,一個問題來了如何讓這些亡宋軍兵不作亂。
元朝雖在北方推行軍戶體製,由一戶養活一兵,朝廷隻需要給北方軍戶每月五鬥米一斤鹽,另每年支給冬夏衣裝。而對於數量龐大的亡宋舊軍--新附軍,朝廷必須加以控製,不能放入民間,否則會引起動蕩,危及社稷。正是這種出入穩定的考慮,讓朝廷不采取重新普遍計戶簽軍的北方征兵方式,以免大幅變動複雜的亡宋募兵體製而引發新附軍的兵變。
因此,元朝支給新附軍人每月“正身六鬥米一斤鹽,家口四鬥米”,還有一定的菲菜錢,也不像北方軍戶需要自備器具,新附軍的鞍馬器杖等出征軍需、軍裝基本由朝廷供給,不過,也取消了蒙古、漢軍戶才有的減免差發賦稅的特權,更沒有贍軍地(可免賦稅的田地)。
因此,新附軍並入蒙古軍隊體係後,因新朝廷已基本解決了他們的後顧之憂,所以這些軍隊或是打散編入蒙古、色目、漢軍,或是單獨在軍,總體上都沒有發生大的異動。從這一點來說,大都的皇帝是花了心思的,從新附軍基本穩定這實際情形來看,也確實有效果。
前進的隊伍中,中軍是烏日吉呼的看家部隊也就是探馬赤軍,他的千戶府內有一個探馬赤軍百戶,百戶長就是親信達日阿赤,但實則隻有六十多騎兵,就是這點騎兵,卻敢衝陣原來富順鹽監的兩千宋國步兵,直接殺得那幫鹽軍土崩瓦解、抱頭鼠竄,結果富順監不出半個時辰就降了。
隊伍的後麵是由都掌蠻組成的寸白軍(爨僰軍),這些蠻子兵驍勇善戰,以樞密院事的話說,“其俗惟善挾槍擲人,而以過顙厚握鬆板為盾自蔽”。也就是人人擅長投擲標槍,穩準奪命,又身手敏捷攀岩附木如履平地,這些背上背一塊鬆毛盾牌的蠻子,經常出其不意這裡那裡出沒,在山野中作戰是他們的長處。
但是,他們如蜀國的魏延天生反骨--恰好這裡也是蜀地,不能不用,也不能大用。原本他們是排在最前的,但今日是要去彈壓石頭寨,被討伐的對象與寸白軍是同族,放在陣前如果來個反戈一擊,那可不是鬨著玩兒的。
烏日吉呼不是那種不學無識的白丁,也不是目中無人的莽漢,他能在當初攻入長寧軍北麵的富順監時的一個探馬赤軍牌子頭,升到今日的千戶,不光靠的是作戰勇猛,更靠的是幕僚。今日出戰,他的幕僚們已經定下了文武雙管齊下的招數,亦即招降與大兵彈壓的計策。
當然,招降是針對石頭寨而言的,不包括那酋長阿蘭,隻要掌控了該寨,這個反複作亂的酋長(之前曾隨得蘭紐反元),在必要的時候,要拿來殺雞儆猴。
這時的石頭寨,寨主與長寧軍的韓正將正把酒言歡。吃到巳時,晨雨久歇,陽光普照,突有快馬來報“報寨主,韃子烏日吉呼部已過梅洞寨,朝吾寨開來,約摸一個時辰即到,他們派出了一名使者前來!”
阿蘭與韓亮幾乎同時站起,皆不約而同的道“如此之快?!”
前日王三刀潛逃,石頭寨與長寧軍皆認為韃子至少要五日才能做出應對,先派使者進行試探,然後再調集大兵壓境,想不到僅僅過去了兩日,就兵臨淩霄山下,他們如此果斷決伐,也讓人不得不佩服。
這時,阿蘭寨主的神情之中一抹猶豫一閃而過,如果大元能原諒石頭寨的過錯,是不是此事就可以偃旗息鼓,不過,既然盟友在場,他還是想聽聽人家的意見“韓將軍,這使者見還是不見?”
韓亮是一心主戰的,他聽到這寨主這般問,便知他的意誌還不堅定,於是,他對阿蘭道“酋長,韃子既然要派使者,又何必出動大軍呢,豈不是欲蓋彌彰。我等,切不可與虎謀皮,否則,人寨皆失就悔之晚矣,如今我大宋長寧軍近千精銳皆在寨內寨外,怕他個甚!”
其實韓亮所謂的近千精銳有些誇張了,充其量不過正兵一百,墾兵二百罷了,隻是石頭寨並不知情到底淩霄城派了多少人馬埋伏寨外。
阿蘭一聽,似乎有些道理,馬上正色道“謝韓將軍提醒!來人,斬了來使祭旗,割了那隨使(副使)韃子的耳朵,亂棍打將出去,以免亂我軍心!”
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巳時末,烏日吉呼見到了那被割了雙耳,滿臉鮮血的使者隨從。
千戶麵色陰沉,他厲聲道“傳令三軍,待會攻破石頭寨,爾等可便宜行事,我隻要鳴金收兵之時,石頭寨雞犬不留即可。誰敢駐步不前,陣前問斬!”
便宜行事的意思就是可隨意燒殺、搶掠、奸淫,一時之間,軍中士氣大振,步伐也明顯快了許多,仿佛石頭寨的肥豬糧米、金銀珠寶、大婦小娘已在前方招手,就等納入囊中或是恣意蹂躪。
午時正,近九百人馬已抵達石頭寨下,烏日吉呼看著石頭寨後麵的連綿山脈,特彆遠方那座如巨樹被攔腰砍斷的淩霄山,山頂有城即是淩霄城,這座山城,如一顆堅硬的石頭,聳立在這裡已有32年。當年圍攻過這座山城的前輩們,不是死了,就是已經白發蒼蒼。
烏日吉呼騎著這匹來自西域的高頭大馬,緩緩而行,顯得從容不迫,他一臉肅容地盯著飄浮在霧藹裡的淩霄城,又眉頭緊鎖起來,唉,參與攻城的人數是一年多過一年,規模一年比一年大,但努力了這麼多年,卻還沒有攻下來。
當然,效果還是有的,特彆是在宋亡之後,隨著釣魚城也舉城投降,四川一地原先反元的抵抗勢力也隨之瓦解,淩霄城缺乏外來支援之後,他們的防線一再收縮。
曾經號稱擁有精兵近萬、轄百姓過二十萬、占據淩霄山左近區域所有險要地勢的長寧軍,形勢每況愈下,元軍每年的一次進攻,不僅消耗了長寧軍大量的兵力與百姓,也壓縮了他們的生存範圍。
到今年,淩霄城的勢力範圍僅剩下山城及周圍的地盤,據當地土人獵戶都掌蠻的線索,淩霄城頂多有兵力百,百姓不過區區千人之眾,已經熬不了幾年了。
烏日吉呼對這些情報不置可否,沒有人清楚到底淩霄城的具體兵力如何,但他通過這幾年的戰鬥,已經推測出來,淩霄城已經不再是當年的淩霄城了,他們隻是在做最後的掙紮。
自己從一名牌子頭能積功晉升至千戶,也是拜攻城所賜,希望在攻破淩霄城後,能得到大壩軍民府、四川行中書省甚至大都朝廷的賞識,若能受封萬戶實掌大壩軍民府,就再滿意不過了。
當然,他也希望己方的傷亡能控製在可以接受的程度,想到這裡,烏日吉呼不得不佩服這些宋人。
宋朝是蒙古鐵騎四處征戰以來,遇到的最頑強的敵人,雙方足足打了超過50年,他有時也在想,這些南人到底是怎麼想的,尤其是像淩霄城為代表的宋人,在明知宋朝廷都已經滅亡之後,仍斷然拒絕大元朝廷的納降,他們到底是為了什麼。
“不可理喻的英雄!”烏日吉呼欽佩的由衷感歎道。
他又將視線移下來,表情複雜的望了望此次的目的地,夾在兩座石山中間的寨子--石頭寨,心裡感歎當年長寧軍修築這個軍寨,可是選的好地方,易守難攻,往日攻淩霄山時,因石頭寨是己方勢力,他以往倒沒有多加留意。
石頭寨的名字由來,原本是因寨牆皆用巨石壘成,但如今的牆體,卻沒有石頭了。那是當年的領軍大將也速答兒在斬殺得蘭紐後,下令拆毀所有山都掌人寨子的城磚石塊,改用木柵欄,不然,今日攻寨隻怕要付出些代價。
寨門之外,倒是胡亂的擺放著一些鹿砦。寨門之上,十來個土兵正對著征討大軍指指點點,有個小頭目模樣的嘰哩呱啦的咒罵,更有甚者,竟然對著大軍撒尿。
這些小伎倆,無非就是想激怒攻方,烏日吉呼不以為意,自己大小戰親臨無數場,這些最是低級的手段,怎麼可能分散自己的注意力。當然,打是必須打的,隻是如果徑直攻打,隻怕折損也不會少。嗯,無論如何,也要先行試上一試,了解這些都掌蠻的實際防禦能力。
視野之中,石頭寨未在寨前布置兵力守衛那一夫當關萬夫莫開的兩條小徑,可免去一番爭奪,這是好事。
當然,烏日吉呼並不懼石頭寨,前些日子,他已經抽調了寨中近百青壯,如今皆收押在梅洞寨內,雖然石頭寨內還有一些土兵,但就算那阿蘭將老小男丁全部聚攏,能有四百就頂破天了,這些烏合之眾,頂得了何事?
“蘇合副千戶,前出手記軍,以神臂弓、床弩伺候,達日阿赤,率探馬赤軍鎮守中軍!”
暫受烏日吉呼節製的蘇合應聲而去,那王三刀竟然跟在他的後麵,原來這廝好運氣,達日阿赤不要,卻被蘇合收做了家奴。副千戶帶著三百新附軍齊刷刷的壓上寨前,在距寨門約四百步時(一步約現今一米二),床弩放了下來,而神臂弓隊,則在步盾的保衛下,通過崖前的小徑抵達寨前,在距寨門約二百步處開始列隊。
斥候仍在大軍周圍探偵,兩個牌子的探馬赤軍則在步兵左右兩翼遊弋,為他們的側翼掩護,南人缺馬,如果有大批敵人援兵抵達戰場外圍,烏日吉呼也能做出快速的判斷並作出調整。
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此時,新附軍已經列陣完畢,人數雖不多,但也將寨前的一塊平地占去了小半,這三百餘人,正在進行出擊的準備,其餘人馬,也正有序的進入寨前的場地之中,隻有烏日吉呼等少數人,則在崖下觀戰。
舊時之神臂弓,比之蒙古大弓更恐怖,射程超過二、三百步者也有,百五十步可“入榆木半秥”,那舊宋韓世忠改進的克敵弓,更是相當了得(當然力氣的要求也更高,此二者名為弓,實際均為用腳蹬上弦的強勁踏張弩)。隻見這些神臂弓軍士皆站立於地,腳踏弓之機刮,拉緊弓弦將箭裝入,此時,已然準備完成。
隨著蘇合手下神臂弓百戶劉整的一聲吆喝,五十名手記軍軍士,齊齊舉起神臂弓,斜指石頭寨寨門方向,這時,寨那邊傳來一陣騷亂,舉盾的舉盾,躲避的躲避。
隻見手記軍中,一名壯實的軍士朝寨門先行發射,羽箭在空中畫出一道美麗的弧線,然後射中了粗木門柱,陣中的弓手們以此為參照,略微調整了神臂弓的高低,這時,劉整猛喝一聲“射!”
神臂弓應聲而發,“嗚嗚嗚”,新附軍之弓手嚎出野獸一般的呐喊,伴隨著強勁力道飛翔的箭矢,帶著主人期待的銳器,朝寨門上不多的守衛射去,他們此次選擇的是拋射。
都掌蠻早就準備了粗糙的大盾,待弓箭起時,這些都掌人已經藏身在大盾之下,粗糙是粗糙了一點,貴在實用,到處傳來“乓乓”聲,中間偶爾夾雜著弓箭入肉的“噗”聲,然後是一兩聲慘叫。
更多的箭,飛過寨門,射入寨中,落在茅草的屋頂上,或是射入於院落中。
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