劉禪瞪大雙眸凝視眼前的簡雍，內心忽然湧現出一股奇異的卑微感。
“那家夥……”劉禪欲言又止，想說就剛才他牽馬束韁的短暫時刻，簡雍又是如何得知如此多的信息。然而，話語到嘴邊，他終究因為自身的修養而咽了回去——不應背後論人是非。
簡雍見劉禪並未追問，便不再贅言，而是徑直將碗筷推至劉禪麵前，催促他儘快用膳，以免待會主人歸來時顯得失禮。
恰在此刻，鄧士則攜妻兒踏入屋內。鄧士則的妻子入門即行大禮，感激二人之前的援手之情，並迅速整理好桌麵剩餘的靈膳，領著孩子悄然退去。
留下的鄧士則在廳堂之中與他們相對。儘管言語間結結巴巴，但可以看出此人頗有幾分修為底蘊。他那虎頭虎腦的兒子雖然年幼，走動之際已顯露出一絲修煉者的根基。與鄧士則飽經風霜的人生曆程截然不同，此子日後在武道上的造詣定然不可小覷。
“小…小人鄧…鄧…鄧…”鄧士則意圖自我介紹，可磕磕巴巴的模樣讓人焦急不已。
正當此時，簡雍忽地一巴掌拍在鄧士則額頭之上，清脆的聲響令劉禪倍感親切。緊接著，簡雍的話音響起：
“慢慢說，難不成你要急著輪回轉世嗎？”簡雍的話語看似責備，卻也讓鄧士則稍微放緩了語速。
在簡雍銳利目光的注視下，鄧士則的氣息漸漸平穩，原本急促的呼吸變得緩慢了下來。隨後再開口時，雖仍略帶磕絆，卻不再如先前一般緊張急切。
“鄙人乃鄧家之後…鄧範，鄧士則！”鄧範調整呼吸後，口吃的症狀似乎略有減輕，雖然話語依舊遲緩，發音仍有輕微結巴，但卻不至於讓人聽了心煩意亂。
接下來，在簡雍適時的提示之下，鄧範將自己的來曆大致講述了一遍：他本名為鄧範，並非現今所稱，早年隨新野鄧氏族人流落至汝南之地耕作靈田。彼時他年紀尚幼，便隨母生活……
其母曾是修煉世家的千金，不僅精通玄妙的針線術法，更能引導鄧範研讀道經，領悟文字間的天機，並引領他遍訪潁川等地的仙蹤古跡，探尋修真之道。然而，因其出身於旁支，加之鄧家嫡係始終未予接納，鄧範便被視為凡俗子弟。
在如今的潁川，凡夫俗子受儘冷落，更彆提鄧範這位身患口疾之輩，無人願傳授他修行秘籍。直至他在陳家祖祠中，瞥見逝去的太丘真人陳寔之墓誌銘：“道文世範，行修士則”，才有所頓悟，遂將名字改為鄧範，意即鄧士則，以示自我期許。
當時鄧範年方十三，其母欲助他投入名門修真派係，擺脫卑微的田耕宿命，卻未能如願。鄧範則堅信自己必能如同那位已故的先知賢者一般，成為世人敬仰的修煉楷模，即便沒有一位修真大師肯傳授他法訣，他亦自信不會遜色於任何人。
他的母親傳授他識文斷字的道篆之法，他的父親留下幾卷藏匿兵書的道符秘籍，這些便是他全部的修行根基。縱使僅有這些，鄧範誓要借此開創屬於自己的修真大道。
那時的鄧範，年僅十三歲。後來，他憑借識文斷字之功，成為了典農都尉府中的煉氣學士，原本期待能借此獲得一個低階修士職務，逐步晉升。怎料在向上級述職時，因緊張過度，口吃症狀愈發嚴重，惹惱了上司，被貶謫至此，負責看守稻草堆。
此地之人大多是不識字的粗鄙之徒，一個個懶散不堪，不願勞作。年幼的鄧範又如何能駕馭得了這些人？久而久之，他甚至連這份看護稻草的微薄職權也被剝奪，隻剩下一個煉氣學士的空殼頭銜。
隨後，其母為他娶了一位賢良的妻子，不久後便離開了人間。妻子對他口疾的疾病毫不介懷，亦不顧忌他貧窮無望的未來，
聽完鄧範的故事，凝視著這位已屆而立之年的男子，麵容卻如同四旬老者般滄桑，他便是這個亂世的微縮寫照。他堅韌修煉，或許懷揣著非同凡響的修為，然而生活的重負早已將他挺拔的脊梁壓彎，如今他隻能竭儘全力地維係生機，僅僅是活下去。
劉禪不禁心生惻隱，試圖詢問鄧範，既然擁有這般修為與智謀，何以不去他鄉尋找機緣？偏安一隅，僅身為一位守護稻草的小吏，料想也不會有多少人正眼相待。在這動蕩的世界中，“樹移則死，人移則活”，倘若鄧範能離開這片充滿惡意的土地，未嘗不能尋到真正賞識他才能之人。
在之前的交談中，雖尚未看出鄧範有何驚世修為，但他思維敏捷，言談間一旦忽略其口吃的瑕疵，便流露出非凡的見解與見識。
在這個修真與凡塵交織的亂世，鄧範既識文斷字，何處不能覓得一碗粥食？將來未必無法成就一番修真偉業。然而鄧範隻是無奈一笑，用手指向家中空蕩蕩的米缸，告知劉禪與簡雍：他們連這個月的口糧都已耗儘，若在此處繼續棲身，怕是要在飲食上受苦。
這便是現實的殘酷，鄧範並非沒有修為，世間亦不乏能賞識他之人。然而他卻連本月口糧皆無，即便想要離家闖蕩，也無法籌集路費和行糧，更彆提在旅途中恐怕還未抵達故土，家人就已駕鶴西去。
劉禪不由得發出一聲長歎，他對鄧範的經曆深感共鳴。自己的過去固然淒涼，遭受欺淩、綁架，未來還將麵臨無數難題困擾。然而比起鄧範的境遇，自己無疑是幸運的。因為自己從未經曆過那樣困頓的生活，他們的困境一個是為生活掙紮，另一個則是為生存奮鬥。
然而，劉禪並未提出帶鄧範同行。除了不清楚此人的真實品性之外，更重要的是，像鄧範這樣的人，在這個世間比比皆是。他們並非無用之才，而是缺少展翅高飛的機會和資源。此刻，劉禪內心深處提醒自己：如果這世上、這西川之地仍有眾多如鄧範一般的人，哪怕自己遭遇重重困難，乃至隕落塵埃，那也是天命使然。
那一晚，鄧範毫不猶豫地將自己的臥榻讓出，全家人都擠在儲存稻草的倉庫裡湊合度日。儘管劉禪再三推辭，最終仍未能拒絕鄧範一家的好意。
至於金錢和糧食，劉禪並未提起。他深知這位口齒不清的朋友雖身處貧困，但絕非可以用金錢收買之人。倘若不慎掏出錢財，這份剛剛建立的友情恐怕就會瞬間消逝。
次日清晨，劉禪一行人被外界的喧囂吵醒，他披上外衣，手中握著法器馬鞭急匆匆地衝出門去，以為又是昨天那些人來找麻煩……
在一片隱秘的修煉之地，卻見簡雍提著兩隻靈禽與鄧範之子鄧忠嬉笑玩耍，使得周圍修士們頗感錯愕。這時劉禪才想起，自己雖不擅長駕馭飛禽走獸，但這位陪伴左右的叔父簡雍，可是曆經南北征戰，生死磨礪，其生存技能早已登峰造極。
當劉禪穿戴整齊時，發現其中一隻靈禽已被煉化為一道美味的靈雞湯，另一隻也在火焰之上被煉製成了燒烤。那香氣撲鼻而來，顯而易見，簡雍對於所謂"君子遠離廚房"的修道戒律，根本毫不在意。
與此同時，看著鄧範一家與簡雍之間那份毫無拘束的親近感，劉禪意識到，這才是與這家人融洽共處應有的態度。交情，無論在何處，靠的始終是情感而非物質，這一點他已經深刻領悟。
待到佳肴烹飪完畢，看見鄧忠臉上洋溢著滿滿的喜悅，鄧範也由衷地笑了出來。掛在牆上的那把簡易弓箭，因繁雜俗務已許久未曾碰觸，家中的妻子兒女也久未品嘗過如此純粹的修煉之餘的世俗美食了。
用過餐後，簡雍提出了他的建議：“近段時間我等將在汝南之地遊曆修行，若士則兄並無重大事務，不妨隨我們一同走訪，了解當地修煉界的風土人情，當然，忠兒的飲食起居，全由老夫負責，你看如何？”
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