得知這一“噩耗”，李恢的心情反而徹底安定下來。接著，他果斷命令部下士兵全力固守滇池縣。此前在平夷縣，他們已承受雍闓與朱褒長達數月的圍困，然而實力並未受損，反倒是士兵們的戰鬥意誌愈發堅韌。
此刻望著城牆下密密麻麻的圍攻之敵，李恢內心深處感到異常安定。他的心中隻有一個堅定的念頭：
“必須把這些家夥全部留在這裡，如此，他李恢深藏的秘密便無人知曉了。”
“咚！咚！咚！”……
九
城外，混沌戰場的戰鼓激蕩，那震耳欲聾的聲音猶如靈界的進軍號角，昭示著一場曠世之戰的序幕已然拉開。沒有任何使者傳遞戰書，更無人前來試圖勸降，唯有那滾滾戰鼓，訴說著天地間的森然殺伐之意。
“殺！”城外一位將領怒吼一聲，萬千兵馬瞬間被點燃了血性的烽煙，無論曾是邪道修煉者還是山野匪徒，不論曾經身為朝廷官員或是私人武裝，在這一刹那間，他們都化作了勾魂奪魄的修羅使者，奔向戰場深處。
李恢深深吸了一口氣，轉向身後集結的士卒，同樣發出一聲震撼人心的大吼：“堅守！”
伴隨他的命令，無數守城法寶紛紛呈現——飛箭投石機、滾木礌石以及早已熬煮得滾燙的金汁熱油。滇池縣作為益州郡的核心所在，自然擁有豐富的陣法器械與軍需物資。這些正是前任孟獲遺留下來的戰略底蘊，如今在李恢手中得以發揚光大。
激戰持續不斷，滇池縣城牆上下，敵我雙方你來我往，攀爬與擊退交織上演，伴隨著士卒們的嘶吼、哀嚎與驚呼此起彼伏。儘管戰況熾烈如火，然而執掌全局的雙方統帥——城外的孟獲與城內的李恢，卻皆保持著沉著冷靜。
孟獲僅將指揮權交付部下將領，任由其率領軍隊不斷衝擊；李恢則將重任托付給副將，靜觀其與攻城之敵展開殊死搏殺。
城內的百姓被突如其來的殺伐之聲嚇得寢食難安，日以繼夜地憂慮著一旦滇池縣失守，他們的命運將會如何。然而此刻，卻無人再來安撫他們的情緒。同時，也沒有人通知他們穿戴皮甲，持矛登城，共同抵禦敵人。
正當滇池縣陷入激戰之際，在另一方，牂牁郡與益州郡交界之地，一支神秘隊伍悄然出現。
“雍闓兄弟，你說的那個地方究竟在哪裡啊？我們已經走了將近七日，再找不到的話，糧草恐怕都要耗儘了！”
朱褒拽著滿是裂痕的獸皮甲胄，全身汗水淋漓，喘息不止，顯然這段日子讓他飽受折磨。
然而，比起朱褒更為狼狽不堪的，則是站在他身旁的雍闓。
“你們牂牁郡的山路如此崎嶇難行，若是益州郡境內太平無事，我家又怎會舍近求遠，踏上這條險途！”
話音落下，卻是滿臉泥土、形容憔悴的雍闓。作為南中諸多勢力之一，他的實力無疑是最為虛弱。高定手下的夷人戰士、焦璜領軍的越嶲郡漢軍、孟獲身邊的南蠻精銳，乃至李恢坐鎮的南中大軍，甚至連朱褒都握有半個牂牁郡的地盤。唯獨雍闓，空有一腔膽識和在益州郡多年的威望而已……
在焦璜修煉生涯尚存之時，這些都是他的修行底蘊，然而在焦璜遭到高定的修為反噬之後，其修真勢力便如日薄西山般迅速衰敗。
即便是益州郡內的諸多仙門世家，在孟獲顯露修真潛力之後紛紛歸附於他，留在焦璜身邊的親信弟子已是寥寥無幾。
這段時日，若非背後有得道高人的暗中庇護，雍闓自知，恐怕自己將會步焦璜的後塵，成為下一個被淘汰出南中修真界的修士。幸好，他如今與牂牁郡的朱褒結成了微妙的聯盟，朱褒賜予他保命的神通手段，而雍闓則為朱褒提供了堅實的靠山支撐。
二者聯手，才得以與孟獲及李恢兩位強大的修真者相抗衡。反倒是劉禪在暗中施展秘法權謀，使得高定成為了第二個被逐出修真界的人。
不過現如今，雍闓與朱褒自身也已處於出局邊緣，在這場南中修真地盤之爭中，僅剩下李恢與孟獲仍在相互爭鬥。然而不論二人誰勝誰負，他們在這場鬥爭中注定無法成為真正的贏家。
而對於雍闓與朱褒而言，這一切都變得不再重要。此刻對他們來說更重要的是——離開南中，通過隱秘的通道潛入交州！
此事殊為艱難，儘管益州的確與交州相鄰，但此乃修真者間的公開秘密。然而兩地間並無明顯通途可尋，四周峰巒疊嶂，使人迷失其中而不辨方向；唯一可行的水上路徑是從瀘水穿越至盤江，進而轉入通往交州紅水河的航道，最終進入西江鬱水之地。正因如此艱險，這條紅水河才會被稱為紅水河，尋常修真者難以順利通行。
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