曹肇與曹泰，這兩位公子哥兒在漫長的旅途中飽受煎熬，平日裡的嬌貴在此刻顯得微不足道。
儘管曹泰曾率軍擔任江東之戰的先驅，曹肇也曾在曹叡麾下任副將，備受信賴。
但命運對他們格外苛刻，尤其是曹泰，初次領軍便不慎令父陷入悲慘境地。
曹仁在江東征伐中不幸喪命，曹泰的敗績無疑是原因之一。
同樣，曹叡此次再給他們一線生機，僅希望他們作為偏師牽製漢中大軍，如陳泰在斜穀阻擋黃權一般，不主動攻擊，隻需靜觀其變。
拖延漢軍的腳步即為勝利。
原本勝券在握的戰役，卻因魏延的撤軍命令，一夜之間逆轉為慘敗。
他們已不願辯解出擊的無奈，更無意找借口。
如今，他們清楚地意識到，曹軍再次陷入陷阱，唯有堅守長安，並派遣信使告知雍州戰場上的司馬仲達，召回大軍，方能保存實力。
當初穿越狹窄崎嶇的子午穀突擊漢中時，他們便嘗儘苦楚，狹小的山路對他們的高大身軀極其不利。
如今人數雖稀少，卻皆為殘兵敗將，更為嚴峻的是，他們幾乎斷絕了糧草供應。
整整半月，他們夜以繼日，未曾停歇，終於艱難走出子午穀的漫長通道。
當他們望見曹軍在子午穀的營地時，曹肇眼中滿是疲憊的淚光，不知是劫後餘生的慶幸，還是沿途驚駭的釋放。
數百人的敗軍，如今僅剩不足三百人歸隊。
三百士兵中，有近半來自xi隆的部隊，但這已不再重要。
一路以來，曹肇與曹泰對這位年輕將領xi隆極為倚重，許多棘手之事皆由他解決，他們的幸存很大程度上歸功於他。
而此刻，活著走出困境的他們，再次麵對xi隆，他向曹肇和曹泰提出新的建議
"兩位領主，我們已經疲憊至極，若硬要伴隨您們穿越幽邃的長安之路，隻怕會成為你們前進的負累。不如讓我們數十人留在子午穀要塞守護此地，而這裡的千餘戰士則轉為護送您的隊伍，共同奔赴神秘的長安。
若擔憂前方的戰火，也可派遣他們去通知司馬領主及其他將領，如此一來，對戰局更有利！"
荀隆的提議實乃高明，不僅展現無私，深藏功績，更使曹氏叔侄有機會逆轉敗局。
此刻，這座要塞的防禦已形同虛設，百人或千人，差彆僅在於預警的警覺性。
隻要他們能起到預警的作用，百人已綽綽有餘。
"荀隆領主，我們必不會忘記您一路的護航。一旦我們在長安立足，定派人接替您，日後的朝堂之上，我們也必將為您推薦！"
在他們眼中，不論荀隆的才智如何，最重要的是，若非他將他們引入那座神秘的小山，他們恐怕早已喪命於漢軍之手。
因此，這份救命之恩，他們無法忘懷。
荀隆同樣沒有推辭，不言他語，直接將一位年齡相仿的壯漢喚至身旁。
"這是我兄長，荀衝，生平以勇猛著稱，隻是心智稍顯稚嫩。今日懇請領主帶他同行，未來或許能成為您的貼身護衛。
他雖有些心智缺陷，但力量驚人，確是護衛的絕佳人選。日後我是否還能帶他同行尚不可知，萬一我遭遇不測，就請領主照顧他！"
荀隆說著，淚水悄然滑落，而荀衝則發出一陣嗚咽，雙手狂舞，正如荀隆所言，他確實顯得有些癡愚。
一路上，曹肇和曹泰兄弟早已看出他的憨直，且力大無窮，多次危機都由他化解。
隻是沒想到，這對兄弟竟是這樣的關係。
然而細想之下，也正是有這樣一個特彆的兄長，荀隆才能聚集起這些潰散的士兵。
麵對荀隆的托付，他們自然沒有拒絕的理由，毫不猶豫地握住荀隆和荀衝的手臂。
"荀領主請安心，我們一定不會虧待他的！"
曹肇和曹泰行禮後，帶領著千餘士兵離開要塞，直奔長安，同時吩咐士兵分散通報各地將領。