楊士奇在南京各地奔波，不辭辛勞地開辦著一家家粥廠。
饑民們從四麵八方趕來，他們麵容憔悴，眼神中透露出對食物的渴望。
楊士奇親自為饑民們分發著稀粥，饑民們捧著碗，狼吞虎咽地喝著熱粥，暫時忘卻了饑餓的痛苦。
一些老人和孩子，他們顫抖的手接過粥碗，眼中滿是感激之情。
楊士奇忙碌的身影在粥廠中穿梭，他不僅關心著饑民的溫飽，還關切地詢問他們的生活狀況，儘力為他們提供幫助和安慰。
在他的努力下，南京各地的饑民們得到了救濟，恐慌的情緒得到了初步緩解。
這時候，楊士奇又向朱允熥提出建議，從官倉中調撥十萬石糧食，以略高於正常水平的價格出售。
這些糧食一經投放，立即被一搶而空。
緊接著，楊士奇又向朱允熥建議，投放第二波，第三波糧食。
當投放到第六波時，不僅南京以及南京周邊的糧價降到了正常水，而且整個江南地區猛漲起來的糧價也回落到正常水平附近。
楊士奇的這些操作在事後看來平平無奇，可是在那種紛繁複雜的局麵下，卻隻有他能快速精準地找到解決問題的辦法，並且能夠完美地執行下去。
朱允熥單獨召見了他，用讚許的眼神望著他，說道"卿這一次立了大功，幫孤解了大圍。"
楊士奇答道"殿下言重了，如果沒有殿下的賞識和破格提撥，臣還在江湖市井間流浪。殿下的知遇之恩比天還高，比海還深，臣無以為報。"
朱允熥微微笑道"對於遷都北平，你可有什麼好建議？"
楊士奇道"殿下曾經承諾，移民采取自願，朝廷不采取強製手段。臣想請問殿下，不采取強製手段，如何將南方人遷移到北方？"
朱允熥問道"你有辦法嗎？"
楊士奇連連搖頭，"臣沒有辦法。南方富，而北方窮；南方和暖，而北方寒冷；南方安寧，而北方多戰亂。人之常情，如果不是被逼無奈，誰願意舍棄南方，而背井離鄉遷徙到北方呢？"
明朝初年，朱元璋清查天下人口，編造黃冊，花了整整三年，清查各省人口，最終統計出全國的總人口6652萬。
對於一個王朝而言，最重要的財富莫過於土地和人口。
但是清查土地、統計人口是一件十分困難的事。
不管立下多麼嚴峻的律法，總是會有大量的土地和人口會被隱匿。
這些被隱匿的土地和人口，遊離於國家財政體係之外，成為嚴重侵蝕著國家的稅基的黑洞。
朱允熥問道"你久在民間，對投獻、詭寄之類的伎倆應該很了解吧？"
楊士奇答道"這些事情，臣略知一二。許多小田主，或為了逃避傜役和差役，或為了逃避苛捐雜稅，或為了抵禦贓官汙吏的盤剝，將自家的田產投獻、詭寄到各地的藩王、顯貴、官員的名下。
這樣一來，本應流向朝廷的稅賦就不翼而飛了。於是藩王、顯貴、官員們愈富，而朝廷愈窮。"
朱允熥道"正是這樣的。朝廷給了藩王、顯貴、官員免傜役的特權，但他們反過來利用這項特權侵吞朝廷的稅基。據你估計，因為這個原因被隱匿下來的人口，全國大概有多少？"
楊士奇沉吟半晌，說道"臣見識有限，不知道全國有多少人口隱匿下來了。臣在江西宜春教書時，與縣衙的戶房有交往，他告訴臣，宜春在黃冊上有三萬戶，共十七萬人口，不在黃冊上的約有四千餘戶，約二萬人。如果照這個比例推算，全國最少有八九百萬人口被隱匿起來了！"
朱允熥道"這個數字，隻少不多，說不定有二三千萬人。"
楊士奇連連嘖舌，"完全有可能。"
朱允熥笑道"你有沒有想過，如果將這些人全部遷到北方，北方的人口立即就充實了一大截？"
楊士奇心中一驚，他明白朱允熥的意思，將這些隱匿的人口遷往北方，確實是一個解決人口問題的辦法。
但實施起來絕非易事。
楊士奇擔憂地說道
“殿下，這些人口既然能藏起來，就有辦法不讓朝廷查出來。朝廷如果一定要查，第一個難題一是派不出那麼多人去查；即使派得出來，到了地方上也會遇到重重阻礙。
所謂強龍壓不住地頭蛇，洪武四年，洪武九年，洪武十七年三次普查全國人口，那些隱匿的人口還不是照樣查不出來？以太上皇之英明神武，豈能不知其中貓膩，隻不過無可奈何，隱忍不發而已。"
朱允熥點了點頭，“我自然知曉其中的難處，但若不如此，北方的發展難以推進。我們需想出一個妥善的方案，將這些隱匿的人口全部清查出來。"
楊士奇笑道"難！太難了！斷人財路，如殺人父母，誰肯乖乖就範？這種與天下人結怨的事，隻怕又會引起軒然大波。"
“不過，”楊士奇話鋒一轉，“若是能有一個萬全之策，既能清查隱匿人口，又能不激起民變，那就再好不過了。”
朱允熥眼睛一亮，“萬全之策？快說來聽聽。”
楊士奇輕咳一聲，“依臣之見，可以先從藩王入手。他們勢力龐大，隱匿的人口也最多。隻要殿下能說服幾位藩王，讓他們交出隱匿的人口。其他的人見貴如藩王都不敢隱匿人口，自然不敢硬抗了。”
朱允熥微微皺眉，“這恐怕不易，涉及到自身利害，藩王們未必會聽孤的命令。”
楊士奇笑道：“殿下可以先動之以情，然後曉之以理，然後誘之以利。國家自有法製在，殿下仁至義儘了，藩王們如果還不聽，殿下就該約之以法了。”
楊士奇思維縝密，進退有度，頗合朱允熥心意。
他沉思片刻，說道“嗯，此計可行。隻是，這還需要從長計議。此外，還要派人暗中調查，收集證據，以免藩王們抵賴。”
楊士奇點頭稱是，“殿下英明。此事關係重大，須得謹慎行事。”
兩人又商議了一番細節，決定先從幾個勢力較弱的藩王下手，逐步推進。
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