幾千年來，中國一直在探索一種合理有效的治理方式，從秦漢起，中原王朝一直實行宰相製度。
朱元璋親手推翻了元朝，認為元朝滅亡的原因就是
"委政權臣，上下蒙蔽"
洪武元年正月初七，朱元璋就發布了一份十分冗長的詔書，係統闡述了自己的治國理念，決心效法周朝，天子總六官，六官總百事。
原來在朱元璋心目中，壓根就沒有中書省左右丞相的位置！
廢除中書省左右丞相是既定國策，白紙黑字寫進詔書了，卻被人無視了。
廢除中書省後，皇帝同時兼任丞相。
這在理論上不是不可以，但在現實中根本行不通。
朱元璋曾經創造了一項紀錄
八天之內，處理了內外奏章1660份，奏事3391件！
即使是朱元璋這樣的工作狂，也大呼受不了，換了那些懶蟲皇帝，恐怕要當場嗝屁。
朱元璋不得不對廢除中書省所產生的弊端作出種種補救。
他先仿周製，設春夏秋冬四輔官，四輔官都是些學術大家，搞學術的人去搞政治，自然搞得一塌糊塗。
緊接著仿宋製，設立殿閣大學士，也是搞得不倫不類，形同虛設。
洪武十四年末，朱元璋將司法複審權和政務初審權賦予了翰林、春坊官。
為了防止大權旁落，又打了無數個補丁。
賦予翰林、春坊官很低的職銜。
不得與外廷發生公事往來。
不設固定人員。
沒有固定辦公地點。
說的了，就是高級臨時工。
事實上，在洪武時期，內閣隻是翰林院的一個分支機構。
這樣一群人，既不可能對皇權構成威脅，又能起到顧問的作用。
相當於給馬戴上了一個頭套，基本滿足了朱元璋的既要馬兒跑，又不許馬吃草的要求。
充當這一差事的，一般是進士中的佼佼者，也有極少數有名望的舉人、秀才躋身其中。
科舉出身的齊泰、黃子澄、解縉都曾經擔任過這一職務，非科舉出身的方孝孺也擔任過這一職務。
他們品級不高，沒有實權，但影響力大的驚人。
因為他們是離皇權最近的人。
令朱元璋萬萬沒想到的是，這個在他眼中溫順聽話的小白兔，在經過漫長的演化之後，變成了一頭怪獸。
這頭怪獸，就是左右明朝命運的內閣。
到了永樂時期，朱棣繼續征召官員輔政，並使之設有固定輔政地點，即文淵閣。而文淵閣位於紫禁城內，故名"內閣"
朱棣選入內閣的都是六七品小官，不管乾多少年，升到正五品的翰林侍講、侍讀學士，就頂天了。
胡廣、金幼孜、楊士奇、楊榮、解縉、黃淮等，皆是如此。
到了朱高熾手上，內閣地位飛升。
華蓋殿大學士為兵部尚書楊士奇，謹身殿大學士為工部尚書楊榮，武英殿大學士為禮部尚書楊溥。
他們組成了曆史上有名的"三楊內閣"。
明代閣臣，基本出身翰林，缺少地方工作經驗，書呆子氣嚴重，擬定的政策與實際情況嚴重脫節，不了解社會實際，容易被地方官忽悠。
武將、親貴缺席，科舉官員獨大，他們不懂經濟，不懂兵法、不懂外交、不懂後勤，長於空談，短於治理，熱衷於搞黨爭。
內閣隻是皇帝的秘書機構，卻能夠逐漸侵蝕皇權，變得異常強勢。
為了製衡內閣，朱瞻基又開始大力培養太監，後來慢慢搞出了司禮監這個怪胎。
皇帝在內閣~司禮監~六部~言官~錦衣衛之間搞平衡，挑鬥內鬥，坐收漁翁之利，使得內鬥成了明朝政治的底色。
.