曾幾何時，蒙古軍隊不可一世，擁有成吉思汗、術赤、察合台、拖雷、拔都、蒙哥、忽必烈這樣的統帥，還擁有博爾術、木華黎、博爾忽、赤老溫、速不台等名將。
蒙古軍隊常勝的原因除了擁有這些傑出的將帥之外，還因為士卒總比敵人訓練有素。
他們生來就是騎在馬背之上的民族，貧瘠的蒙古高原養活不了他們，四處劫掠成為他們最好的生存方式。
他們搶一切能搶到的東西，糧食、布匹、鹽、鐵鍋、金銀珠寶、牲畜、兒童、女人。
他們像蝗蟲一樣，所過之處寸草不生。
他們遠征萬裡，卻不需要攜帶軍糧，他們以人肉為軍糧，打到哪，吃到哪。
他們曾經那麼強悍，但當他們入主中原，將生活方式從遊牧改為定居之後，他們以不可思議的速度墮落退化了。
胡虜無百年國運。
元順帝妥懽帖木兒是個庸懦之主，整天吃齋念佛，不管國事。
北元政權在愛猷識理達臘手上曾經短暫回光返照，但愛猷很快死球了。
隨後繼位的脫古思帖木兒則更倒黴，在捕魚兒海遭遇殺神藍玉，逃跑之後又撞到也速迭木兒刀口之上。
朱棣在元軍中的眼線傳來消息，也速迭木兒手下目前尚有九萬騎兵，屯積在上都的約有三萬騎兵，屯積在和林的約有一萬騎兵，屯積在忽蘭忽失溫的有三萬騎兵，剩餘兩萬騎兵零星分散在漠南漠北各個綠洲遊牧。
乾垮過九萬騎兵，蒙古人就徹底完了。
根據這一情報，朱標、朱棣、藍玉、王弼、孫恪商議了半夜，最後由藍玉擬定了一個規模極其龐大的作戰方案。
主要的指導思想是，以少量兵力迷惑牽製在開平的蒙軍主力，然後以主力千裡迂回圍殲和林的蒙古守軍。
具體的作戰部署是
(1)，由燕王朱棣率一萬騎兵出古北口正麵佯攻，寧王朱權率一萬騎兵出鬆亭關右側翼助攻。
(2)，晉王朱棡率二千騎出野狐嶺，在開平西北方向二百裡處的廣武城設伏。那裡有一個險要的隘口，是也速迭木兒向西救援和林的必經之路。
(3)，以曹震、朱壽、張翼、陳桓為先鋒，各帶五千重甲騎兵、五千輕甲騎兵共四萬人，從東、西、南、北四個方向圍攻和林。
(4)，藍玉、王弼、孫恪則率領主力部隊，押運糧草、輜重，消滅忽蘭忽失溫蒙古軍
然後迅速與曹震等會合，殲滅和林韃子軍，占領和林，再以和林為中心清剿韃子，夷其種族，永絕後患。
主打一個聲東擊西，千裡迂回，各個擊破。
這是一個全新的戰略設計，如果成功，那麼將創造史無前例的輝煌。
洪武五年，朱元璋定下三路北伐戰略。
然而戰爭的最終結果卻是慘敗！
李文忠的東路軍遭遇北元的和林中央軍——太保哈喇章、太尉蠻子，被打得灰頭土臉。
激戰中，李文忠中箭負傷，隻得下馬與蒙古人近身打鬥，險遭不測，東路軍光高級將官就戰死一個侯，三個指揮使。
李文忠被圍困在大漠中月餘，音訊遝無，六月底，李文忠軍報傳到南京，朱元璋才鬆了一口氣。
徐達的中路軍遭到王保保重創，損失慘重，幸虧藍玉及時趕到，在土刺河又重創王保保，然後掩護主力隊伍回師。
誰知途中突降大雪，明軍餓死凍死者不計其數，極其慘烈，朝廷上下曆來對這次慘敗諱莫如深。
北平~大同三大主帥，徐達、李文忠、湯和全成敗軍之將，在軍中威信不再。
事後，朱元璋召集眾將檢討此次北伐失敗原因，認為主要是中路軍與東路軍到達土剌河的時間有先後，沒能形成有效配合。
這一次戰敗，給朱元璋造成了極大的震懾，迫使他放棄了畢其功於一役滅亡北元的想法。
朱標反複審閱藍玉擬定的作戰方案，不敢擅自決斷。
因為這其中的風險實在太大了，稍有疏忽，就極有可能重蹈洪武五年的覆轍。
他問朱棣"你以為如何？"
朱棣不假思索說道"這個方案看起來不錯，但過於龐大，一個環節出問題，有可能全盤崩潰＂。