永樂三年的秋天比往年來得更早些，乾清宮內的園子裡已經有了些許落葉。
親口賜死了兒子，朱標心如槁木，心如死灰，有氣無力地臥在榻上。
太醫又來進湯藥。
朱標十分厭煩地說道:"先擱下吧。"
太醫悄無聲息地退了出去，乾清宮中又恢複了死一般的沉寂。
十幾天的時間裡，朱標沒有邁出過乾清宮的大門。
朱楨、朱椿、朱允熥先後來過來看過，朱標始終默然無語。
他像一頭受傷的獅子，獨自舔著血淋淋的傷口。
爹沒了，娘沒了，發妻沒了，五個兒子死了兩個。
朱標不知道，自己活著的意義是什麼。
治國嗎平天下嗎？省省吧，連家都治不好。
教化萬民嗎？連自己的兒子也教不好。
四十好幾了，朱標突然幻滅了。幻滅之後，隨之而來的是無邊無際的恐懼。
大明天子，四方萬邦的共主，怎能如此軟弱呢？
乾清宮冷冷清清的，太子東宮卻是一派忙碌慌亂的景象。
成群結隊的太監宮女進進出出。
幾十個太醫神情焦灼地站在太子妃寢殿門外等著。
按照推算，藍靈兒的預產期本來在九月中旬的。
可是九月初三，羊水卻突然破了。
藍靈兒不懂，朱允熥更不懂。
宮裡麵年長的太妃都跟著兒子們去了藩地。
太子東宮竟然連一個能拿主意的人都沒有。
藍靈兒在房裡喊:"快去，叫我娘來！叫我奶奶來！"
朱允熥忙打發人去請。
藍夫人聽見孫女要生了，帶了兩個媳婦陳氏、謝氏，慌慌張張往宮裡來。
朱允熥如同見了救星。
"啊！"
"啊！"
"啊！"
這時候，籃靈兒在產房內撕心裂肺地喊。
都說女人生孩子就是闖鬼門關，朱允熥心驚肉跳，拔腿就往裡走。
一個老太醫攔住了他，"殿下稍安勿躁，一會就好了！"
朱允熥大怒，一把掀開太醫，"混賬！孤進去看看又能怎麼啦？"
老太醫不敢多言。
產房裡七八個產婆侍候著。
有的按著藍靈兒的肩。
有的按著藍靈兒的腿。
有的揉著藍靈兒的肚子。
陳氏和謝氏一左一右拽著藍靈兒的手。
大姑娘上花轎，頭一回。藍靈兒一半是緊張，一半是害怕，臉上汗涔涔的，嘴角噙著一縷頭發，咬著牙在喊:"娘！娘！"
陳氏渾身發抖，拍著藍靈兒的手，"我兒！我兒！"
朱允熥心如刀絞，叫道:"靈兒，我在這裡。"
藍靈兒也看見了他，淒然一笑。
朱允熥想去抓他的手，被藍夫人攔住。
"殿下，這可不是你待的地方，快點出去吧！"
說著，把朱允熥硬推了出去。
朱允熥站在門外，聽見藍靈兒一聲高過一聲的呼號，急得像熱鍋上的螞蟻，不停地走過來走過去，看見誰都想踹上一腳。
產房內，藍靈兒還在痛苦地大叫，不論產婆怎般安撫，都停不下來。
藍夫人大聲喝斥道:"孫女，省點力氣吧！彆忘了你是太子妃！"
藍靈兒瞬間安靜了下來。
聽不見藍靈兒的聲音，餘允熥更心焦了，心裡有個聲音在不停地祈禱。
產婆一聲聲喊:
"太子妃！"
"用力！"
"用力！"
"太子妃！"
"用力！"
朱允熥心懸到嗓子眼，隻聽見藍靈兒大叫一聲:“啊！”
聲音如此之淒厲，朱允熥已經魂飛魄散了，兩隻腿不由自主地發抖。
"哇！哇！哇！"
清亮的啼聲響起，宛如天籟一般。
“生了，生了！是個小皇孫！”產房裡一陣陣歡呼。
產婆喜笑顏開，手腳麻利地用和軟的褥子將嬰兒裹上。
朱允熥快步走了進去。
藍靈兒臉色蒼白，大口大口地喘著粗氣。
朱允熥心疼不已，捋了捋她臉上淩亂的頭發，"靈兒，你還好嗎？"