原來早在蔚拓抵達帝都的前兩日,召國使臣就先在慶霄殿上向勳帝呈上了召王欲聯姻之請,還附有召太子畫像,另許諾會有聘禮百車以迎帝姬,待禮成之後再有歲歲貢奉之資可至百年。
勳帝見召太子畫像風姿綽約、朝氣勃然,又見聘禮所列儘珍稀寶物、禦庫所需,便不免動心,確有那麼一絲悔意先召了越王來朝。隻是此間他言辭中對召國聯姻有多渴盼,之後對東越“詭計”就有多憤恨!召國使臣接下來便問:帝姬陪嫁的百裡封地是哪百裡,十座城邑是哪十座?
勳帝自是一頭霧水,繼而有些慍怒,“帝姬下嫁,朕還要附贈封地城邑?帝姬莫非嫁不出了?”
於是,召國使臣大戲開演。先說越王如何為狐媚所惑佯裝重疾無意聯姻;又說越王故意透出帝姬嫁禮之豐堪比半個邦國;還有意嘲諷召國無人無能故無緣此殊榮!這才有召王聯姻之請!
勳帝聞聽自是勃然大怒,再細細究問,召國又舉證人,就是那隨身攜帶的百裡薈。百裡薈又繪聲繪色講了夜宴問疾,又杜撰了越王通過他如何聯絡百裡國師,商議謙讓帝姬給召太子,召國再將所得封地割一半給東越,並一同以重金收買禦使共同欺上瞞下等等各種詭計陰謀。
天子朝臣但有質疑者,他便立誓賭咒,以至鞭刑加身也未改其言,最後,被陛下一怒烹之。
蔚拓聽程太傅大略講了前日之事,冷汗浸透一身,尤是聽到百裡薈被當庭以油鍋烹之,更是心顫手麻,幾不知自己身在何地!緩了好半天,才幽幽念道,“好陰毒啊!召國何故構陷我王?”
程太傅也歎,“老夫也以為此中必有隱情,隻是未料想那肖南歸來,上奏之情竟與召國使臣所言無二。他未言越王裝病,反袒護說越王重疾,非佳偶也。轉頭便舉薦了召國太子!陛下問他收召國東越多少銀錢,他竟還敢瞞而不報,殊不知陛下早已使人抄沒其宅,得珍奇無數!”
蔚拓想起臨行君上所言:你隻管看禦使演繹便是!而顯然禦使並沒有演好!他亦被召國利用!
“我王不曾勾連召國!也不曾訛傳帝姬嫁資!更不曾慫恿召王請親天子分割封地!簡直荒唐!”
“事到如今,隻怕你一個小小的司禮少卿說什麼都不濟事了!惟有越王親來帝都自證清白!”太傅說著起身欲離坐,想到了什麼又補言道,“那個雲氏女子,當是越王擺布這盤大棋的始作俑者,你王當祭她首級以謝罪天子!否則……”稍頓了下,才道,“青子翱怎會容爾等這樣胡鬨!”
蔚拓隻覺腦袋嗡嗡作響,心緒漲成一團亂麻,所有的事他亟待理出思緒,可是越想越是如墜迷陣,正茫然無措時,覺出有人拚力拉他,回頭瞧見驛丞滿臉焦灼,才知太傅已離席,大有逐客之意,趕忙打點精神快步追上,又拱手請教,“請問太傅,明日早朝我等該如何應答天子?”
太傅停步,看看外麵天色,“是今日早朝。你們速去罷。天子早朝可是比越王早一個時辰,去晚了,又多一項罪名!統共也未多長幾個腦袋!”
蔚拓都快急哭了,糾纏道,“還請太傅賜教!我等是否還能活著走出帝都?我是說走出禦殿……”
太傅歎息,“越王是在算計天子!你們還問能否活命?東越不覆,隻為有青鳶坐鎮!此事若無實證,你們也不必自辯!承得住陛下之怒,也算為東越儘忠了!”說完,由家仆攙扶蹣跚而去。
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