“此地天氣蒸熱，一則不解其故，二來不知傳言忌諱，特拜問指教一二。”
祝清湊近詢問，把老人人嚇了一跳。
老人定睛一看，發現是個小姑娘，方才將心放回了肚子裡，他拿起脖頸處的汗巾擦了擦臉頰，“傳言炎火山裡麵住了個火精，有人說要每年都進貢，這炎火山的火精大發慈悲，溫度才會降下來，可根本沒用……哎，炎火山無春無秋，四季皆熱，四周寸草不生……”
“火精有關的還有什麼，可有固定的時間活動？一點小心意，老爺子還請收下。”祝清拿了些梅花形狀的金銀錁子遞給老人。
她心想，“這火精八成就是炎心了，隻是還不知道它活動的時間。”
“這這……這使不得啊，不過是問個路，姑娘還請收回去吧。”老人擺手推拒。
“使得的，老爺子快收下吧。”
“既如此，老漢隻好收下，火精的活動時辰這我隻能估量個大概，具體時辰還真不清楚，但是有一個土娃子厲害得很，她天天拿著紙筆記錄著，想來比我了解的要多得多，我這就借本子去！”老人看著金銀錁子都挪不開了眼睛。
“我同您一起。”祝清三兩步跟上老人的步伐。
“好，那個這丫頭不一定在家裡，也有可能跑去炎火山了，還得好生尋找一番才行。”老人開口道。
祝清擺了擺手，“無妨，女孩的家人不管嗎，炎火山畢竟危險。”
“管不了，家裡人也不敢管她呐，都說一個小姑娘冒那麼大的風險去炎火山乾什麼，萬一哪天噴發，命說沒就沒！可那丫頭以死相逼，非要說什麼，算出炎火山爆發的時間，尋找規律來解救炎火山的村民們，否則就以死相逼，你說說，鬨出這出來，誰還敢管這丫頭？”老人提起女孩，哀歎了一口氣，“年紀太小的緣故啊，殊不知蔑視輕視炎火山的下場……”
“原來如此，明白了。”祝清望過去。
裡麵多數是紅磚黑瓦蓋的房舍，紅磚砌的垣牆，黃油門扇，門口大多擺放著木桶，房下懸掛著紅彤彤的乾辣椒。
沙石翻飛，祝清扒開水壺塞子喝了一大口清水。
“姑娘在地稍候，我去看看馬家姑娘在不在。”老人說罷，拿去汗巾擦了擦脖頸上的汗，敲門。
“誰啊？”稚嫩女聲從門後傳出來。
“是我，張爺爺，你姐姐在家嗎？”老人笑著開口，語氣溫和。
一個臉蛋紅撲撲的小女孩開了門，從門後探出了一個小腦袋，一板一眼開口道，“我姐姐不在家，她去炎火山了，張爺爺你找她有什麼事嗎？”
“沒什麼大事兒，就是找她要個她記錄炎火山的本子，小花你在家裡好生待著啊，陌生人過來千萬彆給開門。”老人語氣溫柔似水，摸了摸小女孩的腦袋。
小女孩點了點頭，眨著大眼睛，“本子姐姐隨身帶著的，張爺爺我知道了。”
“好。”
祝清起身和老人尋找女孩。
從路上得知這女孩名叫馬小林，妹妹則叫馬小花。
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