這客艙裡皆是位高權重的人臣，大部分都是高門大戶，多數讀過書，就算有人是武將沒讀過書，也是識字看得懂文書的，隻有靳安，大字不識一個。
沒有好的出身，也無高人提攜，全靠他自己一兵一卒拿命打下來的江山。
官家小姐們好奇看著他，小聲竊竊私語，“聽說他是文盲，沒讀過書，不認識字。”
“天啊，真的嗎？他不識字？那他豈不是報紙都看不明白？”
“情書怕是都不會寫，更看不懂了。”
“好可惜，他長得那麼好看，特清俊，怎麼會不識字呢。”
“聽說他出身不行，窮人出來的，哪有錢讀書。不像寧帥，含著金鑰匙出身，權閥書香之家。聽說他會好多國家的語言呢。”
“我還是喜歡寧帥，真羨慕沈小姐。”
“讀過書的人也有衣冠禽獸，不讀書的人也有將才智者，我喜歡靳安，他是真性情有擔當的男人。”文書局局長的女兒癡癡看著靳安，白天她在球場上為了靳安把嗓子喊啞了。
靳安無所謂的冷冷視線掃過去，一眾小姐齊刷刷噤聲，紛紛藏著臉，或是低下了頭。
靳安雖為嶺南的權閥，惹惱了他，這些省城的官家也不好過。
有兵權才有發言權，而這些官家小姐的父親多是文臣。
“小靳啊。”總首拍著大腿，“你年紀尚小，19歲吧？20歲了？趁年輕，多跟乾洲哥哥學習，否則，這種交流學習的場合，連話都插不上。”
話音落地，官家小姐們竊笑聲傳來。
“誰說我插不上。”他邪肆淡聲，“有誰要試試嗎？”
他在開黃腔，但是那些官家小姐沒聽懂，“你就是插不上嘴。”
“誰想插嘴。”靳安無底線開黃腔，“來我麵前，跪好。”
官家小姐們沒領會他的葷話，逗趣他，“那你告訴我們，那個洋使在說什麼。你說對了，我們就不笑話你了。”
洋使用英文跟靳安攀談，似乎對他上次戰場上用的戰術很感興趣，滔滔不絕湊在他身邊。
空氣中短暫的寂靜，寧乾洲淡淡看了過來，沈靜姝笑說，“靳安識字，他是裝的，他什麼都懂，裝不懂罷了，他可聰明了。”
她替靳安解圍。
“那……”一位官家小姐指著戲子身後幕布上繡有“忠孝”兩個大字的團繡，“左邊那個是什麼字。”
靳安看過去，半晌沒言語。
客艙裡安靜極了，恰好戲子中場休息，便愈發顯得這沉默震耳欲聾的。
我感覺他好像真不認識，眾目睽睽之下，像是卡帶了似的，他一動不動。
忍不住靠近他背後，我悄聲，“忠。”
他隨後，“忠。”
官家小姐們驚訝，“右邊呢？”
我輕輕，“孝。”
他說，“孝。”
官家小姐們恍然，“原來他識字啊，那你身邊的洋使剛剛在說什麼。”
我坐在他身後的陰影裡，被他遮擋的嚴嚴實實，繼續悄聲，“那位洋使對你的戰術感興趣，想跟你交個朋友。”
靳安聲音裡有幾分笑意，複述，“他對我的戰術感興趣，想交朋友。”
適逢洋使又用英文跟他說，想邀請他去英國交流學習。
我用緩慢的英文傳遞給他，表達他很樂意，榮幸之至，日後有機會定去拜訪。
靳安沉默許久，學著我的發音和語感調調，從容說了句英文客套話。雖然有些生硬，但整體流暢，發音也正，端住了。
他很聰明，也很有天賦。
臨危不亂。
靳安這麼一來一回，那些官家小姐徹底折服，再也不敢輕視逗趣他，反而敬畏了幾分。
尷尬的場麵瞬時化解，總首笑說，“小靳深藏不露啊，你小子，藏得深哈哈哈哈哈哈。“他突然念及，“施小姐呢？不是說她來了麼？”