施微！
星野看著弟弟離開的方向，一臉失落要哭的表情。
唯恐星野再被帶走，我從嬸娘懷裡接過他，他很配合地抱緊我脖頸，警惕地看著周圍陌生的環境。
相比拏雲的活潑好動，星野要穩妥謹慎很多。
我帶著他來到內院尋找拏雲，遠遠看見官家太太小姐們圍著拏雲看稀奇，一個個稀罕壞了，拿著糖果逗他。
拏雲臉上掛著淚珠兒，坐在我娘親懷裡。短暫的抗拒以後，被她給的糕點收買，漸漸適應了周圍的熱鬨，看著眼前姹紫嫣紅的美人兒，用力往嘴裡塞糕點。
我真怕那糕點有毒。
娘親滿目愛憐看著拏雲，一點一點將糕點掰碎了喂他，那樣溫柔哀戚的目光，像是化成一汪春水，看不夠似的，低垂著頭，一直笑笑看著拏雲的臉。
看著看著，她就開始落淚。
眼淚撲簌簌掉落，如同連成了線，猝不及防。
寧氏宗親家的老太太拍著她的手，“懷柔，你辛苦了。”
娘親笑出聲，拿著手帕擦去眼淚，“瞧我，太開心了，沒忍住。”
“你為寧家的付出，我們都看在眼裡。”老太太捏了捏拏雲的小臉，“也是不容易，這次澈兒能高升，你幫了不少忙，澈兒都記在心裡。”
說話的這位老太太是寧乾洲叔父的丈母娘，也就是寧澈的外婆。此次寧乾洲對外放出死訊，寧澈父子誓死捍衛統帥之位，硬是沒攜密文上位，最大限度獲得了寧乾洲的信任。
“澈兒能坐上副統帥的位置，全靠他自己努力得來的。”娘親笑說，“這孩子眼裡有事兒，進退有度，還懂規矩，是個好苗子。有他幫襯乾洲，我也就放心了。”
她們逗弄著孩子話家常，我抱著睡著的星野坐在角落裡守著拏雲。聽著她們若無其事閒聊，薑常卿無故暴斃，寧澈坐上副統帥之位。但寧乾洲沒給寧澈實權……
薑常卿麾下所有軍隊全部集權於寧乾洲，徐氏連襟的勢力也趁亂一並鏟除，暗殺的暗殺，抓捕的抓捕，投誠的投誠，關鍵崗位上也全都換上了寧乾洲的心腹將領。
婦孺之間談笑風生的事情，背後又隱藏著多少腥風血雨，上一世，寧乾洲前半生的事跡傳裡隻字未提這件事。
“終究是閒鶴對不住你。”老太太歎息，“沒給你一個名分，懷柔……”
“彆提那死鬼。”娘親給拏雲喂水，“我做這一切，都是為了……”
話沒說完，被拏雲的哭聲打斷，小家夥似乎鬨瞌睡了，抓耳撓腮開始啼哭不止。
寧閒鶴是寧乾洲父親的名字，戰功赫赫，威震四方。跟寧乾洲的無情自律相反，寧閒鶴風流倜儻，女人無數，處處留情。
拏雲哭鬨厲害，娘親耐心地抱著他哄，被這小兔崽子的大勁兒給折騰樂了，她控製不住拏雲，一眾官太太也按不住，小家夥像個炮仗蹦躂厲害，我想接過孩子，被兩名大丫鬟攔住。
便止了步子，忍著怒氣，倒要看看這女人究竟想拿我兒子做什麼文章！
娘親咯咯直笑，抱起拏雲去找寧乾洲。
此時，寧乾洲正在射擊場上，單手持槍，扣動扳機，一擊即中靶心。
他叔父和寧澈及一眾軍官陪同，談笑聲遙遙傳來。沈靜姝像是他親密的戀人，形影不離跟著他。
娘親乘坐軟轎而來，掀起轎簾子，“這大胖小子！性子多烈！踢了一圈官太太，都按不住他，一歲多點兒，就有這本事。”
眾人向娘親看來，寧乾洲的叔父笑說，“懷柔，還有你拿不下的小子？”
“我拿不下的男人多了去了。”娘親抱著拏雲上前，遞了叔父一眼，“你看乾洲聽過我的話嗎？”
她喜氣洋洋把拏雲抱到寧乾洲麵前，“瞧瞧，快瞧瞧，你兒……外甥多有勁兒！”
寧乾洲看著靶心，又放了一槍。他沒接話，示意士兵把靶心繼續往後移。
於是抬槍，精準射擊。