那時候老四稍大一點，而老十二卻仍在繈褓之中，跟個貓兒似的，連啼哭都細聲細氣。
馬皇後忙前忙後，又是給老十二請乳娘，又是親自給他換尿布。
在她的悉心照料之下，老十二也逐漸茁壯成長起來。
從先前又瘦又小的貓兒，長得白白胖胖，一抱起來還有些墜手！
如此幾年，朱柏終於長大了，可以磕磕絆絆地走路了，開始咿咿呀呀學說話了。
但不管長多大，變成什麼樣子，在馬皇後的心中，他永遠是長不大的孩子，是她心頭的肉，手中的寶。
後來戰事吃緊，前線受挫，後方大家都吃不飽飯的時候，是馬皇後絞儘腦汁，帶著朱柏一起去山上挖野菜、找竹筍、采蘑菇……想儘一切辦法，儘她所能，讓朱柏能夠吃飽肚子。
一開始，是因為碽妃走太早，馬皇後可憐老四、老十二。
但漸漸的，她是當真把朱棣、朱柏是為己出，把他們真心實意當成自己的親兒子一樣看待了。
吃的穿的，一視同仁，從來不區彆對待。
硬要說的話，甚至很多時候還會更加傾向朱柏。
好吃的都是緊著他先吃，新衣服也是緊著他先穿。
在馬皇後看來，除了不是自己十月懷胎生下的朱柏之外，他跟朱標、朱樉、朱棡一樣，都是自己的孩子。
此時，馬皇後躺在病踏上，不知為何十分思念朱柏，她隻想在自己大限之前，能有機會再好好看看這個孩子……
荊州城。
湘王朱柏正在書房，處理著政務。
“目前，錦衣衛在鎮江府、太平府下轄多處地，查出了空印案犯的線索，其中鎮江府最甚者，已經使用空印數年之久。”
鐵鷹士彙報道。
“至於其他地方，數量也尤為驚人，特彆是南方諸地的縣、府，最是泛濫。”
“南方諸地本就多門閥氏族，倒也合情合理。隻是，這空印案中可有查到豪門、氏族身影？”
“數不勝數，不勝枚舉！”
饒是鐵鷹士所屬的黑冰台，素來便是以監察、監視著稱，見慣了官場的黑暗，但單論氏族豪門在空印案中，所犯下的那些醃臢之事，這位鐵鷹士也不由渾身顫抖，心中憤恨難耐。
朱柏倒是表情淡然。
“知道了，按先前製定的方案執行吧。切記，對付氏族、豪門，必不能心慈手軟。要以霹靂手段，將其迅速鎮壓。”
朱柏叮囑道。
“但凡有半點疏忽……百足之蟲死而不僵、斷而不蹶啊。”
“是，尊主。屬下謹記教誨！”
鐵鷹士應了聲，便轉身離開了。
偌大一個書房，重歸了寧靜。
微風吹拂，院中的竹子沙沙作響。
朱柏扭頭看向竹林，腦海之中不由浮現出了當年自己尚且年幼時，馬皇後帶他和四哥上山挖竹筍的童年趣事來。
當真是奇妙。
那時候，明明連飯都吃不飽，可自己卻始終覺得安寧、幸福。
馬皇後雖然並非自己生母，但她卻始終將自己和四哥視為己出，疼愛有加。
並且言傳身教，用自己的親力親為，教導他與四哥朱棣塑立了正確的三觀和認知。
正是因為有馬皇後，才會對他和朱棣這輩子產生了難以估量的正向影響。
湘王朱柏的嘴角掛著一抹笑，眼中儘是懷念之色。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
不日，馬皇後病倒的噩耗，終於便到了湘王府。
“此事當真？”
朱柏沉聲問道。
“千真萬確，太子已命令錦衣衛在全國範圍搜尋名醫。”