“不論男女老幼，悉數殺斃，不留後患……這種做法，我倒是覺得跟鐵浮屠的行事風格，有幾分相似。”
“也不知道，究竟是不是幕後勢力手筆。”
“不可能，絕對不可能！”宋濂聞言，立即把頭搖成了個撥浪鼓，“雖然鐵浮屠的確有過人之處，但有道是隔行如隔山。”
“騎兵與水兵的差異未免太大了，根本不能形成有效共體。莫說平素的操練演戲了，就算是當真上了戰場，這兩支兵種之間的差距，也是一個在天上，一個在地下。太過風馬牛不相及了。”
“可倘若當真是這樣的話，那究竟是誰消滅了倭寇，保護了我大明漁民們的安全呢？”
眾人沉默了。
他們各自的心中，此時早已經掀起了狂風巨浪。
今天在禦書房，聽到的消息已經足夠震撼了，他們現在需要一點時間去消化自己方才看見的這種種。
先是神秘水兵攜大量戰船，仿佛天降一般出現在了應天府的秦淮河上。
然後，捷報傳來，一直讓人頭大的倭寇，竟然被人給直接殺穿、殺儘了！
“莫非……這二者之間，當真有什麼內在聯係？”
宋濂試探性地問道。
此時他的腦袋仍然嗡嗡的，被震撼得不知道說什麼好了。
劉伯溫稍微好一點，她所感受到的，無非是“長江後浪推前浪”的欣慰和認可。
當然了，該被震撼到的，那是當真一點沒少啊。
“我在想，這股神秘力量究竟是何須人也。這鐘不可能是鐵浮屠了吧？”
宋濂雙手一灘，雙眼滿是震撼，他說道。
“鐵浮屠裝甲極厚，重量很大。尋常的戰船根本沒辦法承載住它的重量……這麼說來，莫非除開湘王朱柏，這天下當真是強中自有強中手了不成？”
“旁的倒也沒什麼好計較的，但唯有一條：我們必須弄清楚這兩件事情之間，是否有其必然因果！”
劉伯溫此時仍然心有餘悸，震撼的後遺症不斷湧現。
“不論如何，這兩件事情發生得未免有些太過於蹊蹺了。”
“這幕後主使者，必然是會心思縝密之人！”
對於劉伯溫的這個看法，眾人倒是認可的。
“不論如何，我還是覺得這幕後之人，應當就是湘王殿下了。”
徐達冷靜分析道。
“畢竟在我大明境內，但凡敢在船身懸掛‘湘’字號旗，便隻此一家，彆無分店了！”
劉伯溫斬釘截鐵地說道。
李善長像是想到了什麼似的，他決定跳出來和稀泥、混淆視聽了。
“我聽聞，鐵浮屠的盔甲造價過於高昂，光是騎手和胯下戰馬所著的甲胄，就能抵得上足足五十人的斥候裝備了。”
“而如今正在秦淮河上駛過的戰艦，即便是造價最低廉的那一艘，所需要用到的鑄鐵重量，也至少要五百鐵浮屠的甲胄才行。”
“所以說，想要養這麼大一支艦隊，所需要的耗費的財力、資源，遠比組建鐵浮屠要多得多！”
聽完李善長的這一席話，眾人總算明白了過來，自己是何等的孤陋寡聞！
是何等的坐井觀天！
即便是劉伯溫，也下意識張大了嘴，一臉的難以置信。
至於宋濂、徐達，下巴早就被震驚得掉到了地上！
應天府，東宮。
太子朱標原本在書房溫書，許是有些乏了，便起身打算去禦花園走走，散散心。
剛出了書房大門，便見錦衣衛毛驤匆匆前來彙報工作。
他便又坐回到太師椅上，仔細聽取了錦衣衛最近在應天府的工作進展。
進度不錯，效率也遠比他預想中要快。
太子朱標勉勵了毛驤兩句，毛驤剛準備離開，卻是忽然想起了一樁事，趕忙回身再度行禮。
“太子殿下，微臣想起來，還有一樁海外的事情，忘記同太子殿下稟告了。”
“無妨，直說便是。”
朱標不由來了興趣，好奇海外還有什麼事情需要同自己稟報的。
於是，毛驤便將剛確認過的，湘王朱柏派遣其麾下的一支水師遠赴倭島，將作亂大明沿海的倭寇悉數屠滅的消息，原原本本告訴給了太子朱標。
太子朱標眉頭緊鎖，眼中儘是驚駭之色，其內心之震驚，簡直難以言喻。
“你的意思是說，孤那十二皇弟麾下，除開鐵浮屠以外，竟然還有一支可以遠赴重洋的水師？”
毛驤點了點頭，又從懷中摸出一摞宣紙：“太子殿下明鑒。這是錦衣衛用無常薄臨摹下來的軍艦圖。”
朱標深吸一口氣，緩緩說道：“孤知道了，你先下去吧。”
“是，太子殿下。”毛驤又行了個禮，彎著腰從書房裡倒退了出去。
而後，他小心翼翼將房門合上，這才輕手輕腳走遠了。
等到毛驤走得遠了，朱標臉上的表情這才徹底失控。
他顫抖著手，翻開了那一摞宣紙。
造型威武、霸氣，防禦驚人的樓船戰艦，頃刻間便映入了朱標的眼簾。
光是看到那威風凜凜的造型，朱標便已經沒有辦法挪開目光了。
他甚至可以想見，倭島上的那群倭寇，在看到這種擎天巨艦後，究竟會是一種什麼樣的心情。
是絕望？
還是後悔？
或者，二者兼有吧。
自打元末開始，沿海地區便經常受到倭寇襲擾。
在大明帝國建立以來，倭寇們襲擾的頻次逐年攀升，搞得漁民們怨聲載道，苦不堪言。
尤其前一段時間，倭寇們更是得寸進尺，不但襲擾漁民，搶奪財務、糧食，更是多次出現了拔刀殺人的惡行。
好些沿海漁村，都被屠戮一空。
造下如此殺孽，可謂是人神共憤。
當地治下的衙門，也曾多次組織鄉勇進行巡邏、出擊，可收效甚微。
倭寇沒啥幾個，反倒是占用了當地青壯的勞動力，落下了糧食的耕種。
原本，太子朱標是打算這幾天，先把手上的事情處理完，砍掉被地方豪強腐蝕的朝廷官員，然後便立即著手解決這樁事情的。
卻是不曾想，竟然是讓十二皇弟搶先了一步。
原本令他頗為擔憂記掛的十二皇弟，在不知不覺間竟然造已經成長為了參天巨樹！
其麾下不但擁有鐵浮屠這般驍勇善戰的重甲騎兵，更是還擁有了可遠渡重洋的堅船利艦。
這個消息，就像是在平靜的湖麵上，投下了一塊巨石，頓時便在太子朱標的心裡，掀起了滔天浪花！
此時此刻，太子朱標也不得不收起了兄長心態。
需要重新出發，認真審視，才能明白自己與十二皇弟之間的優劣來。
單看湘王朱柏目前所展現出來的軍事力量，不論是鐵浮屠還是遠洋艦隊，都已經是大明軍隊難以解決的大麻煩了。
若是有朝一日，在戰場上刀兵相見，想要徹底覆滅這八千人的鐵浮屠，大明保守估計要傷亡至少四十萬人。
至於他的遠洋艦隊嘛，上了陸地還好說，但要是在水中作戰，恐怕賭上大明所有的戰艦，都不一定能取得勝利。
或許，大明的軍隊，可以戰勝十二皇弟。
但卻肯定是要付出相當沉重的代價。
而這種代價，是北地韃子、東海倭寇、南越蠻夷乃至宗族豪強們，加在一起所需要的代價，更為沉重！
甚至，不誇張地說，太子朱標甚至認為，倘若十二皇弟因為不滿父皇的做法，硬是要率眾兵向他討要一個說法。
那麼大明的國力，將會被削弱到最虛弱的時候！
甚至，那時候還會不會有大明，都得兩說。
手足相殘這種事情，朱元璋是不願意看到的。
正是因為如此，所以他才會處心積慮將朱柏儘早送出應天府，甚至連自己的壽辰都不願意讓他參加之後再走。
其目的，就是為了儘最大可能，避免兄弟反目，手足相殘。
朱柏隻需要一輩子做個安安分分、無憂無慮的藩王就可以了。
至於治理國家，有太子朱標在，不必他們操心。
可現在看來，不論眼界、實力還是才學，湘王朱柏似乎都不在太子朱標之下。
朱柏越是優秀，朱元璋便越是寢食難安。
畢竟他欽點的接班人是朱標。
其實朱標自己也很清楚，在父皇的眼中，唯有他才是兒子，至於弟弟們，則全都是皇子。
兒子和皇子，是不一樣的。
所以說，自小被區彆對待的兄弟們，倘若自甘平凡也就罷了，才疏學淺也沒問題。
怕，就是怕朱柏這樣的。
實力出眾，才華出眾，學識出眾，甚至連馭下手段都極為出眾。
不論鐵浮屠還是遠洋艦隊，那都是這世界上絕無僅有的、劃時代的殺人利器。
太子朱標的表情陰晴不定，時而寬慰，時而嚴肅，時而眉頭緊鎖。
他似乎是在考慮一個什麼決定，卻遲遲沒有能夠下定決心。
時間一分一秒過去。
直到夜色漸濃，朱標才長舒了一口氣，總算是想通了。
父皇所希望看到的，無非是大明的統治能夠穩固，長治久安，國祚綿長。
既然如此，那為了預防手足相殘，自己倘若讓出這個儲君的位置，是否就能夠徹底杜絕這種事情發生呢？
朱標的腦海中，逐漸回憶起了自己與十二皇弟朱柏相識的點點滴滴。
最終，他還是將這個想法強壓到了心底。
姑且……再看看吧！
倘若十二皇弟當真比自己更加優秀、也更加穩重，那這儲君之位，倒也並非全然不可以考慮禪讓。
但這一切的前提是……
“十二皇弟，你可要足夠爭氣啊，千萬莫要讓孤失望。”
朱標自言自語道。
……
朱元璋壽辰！
湘王朱柏送出的大手筆！
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