朱柏率領浙東黨部分成員以及家眷、仆役，還有太子朱標派來司職保衛的八百軍士，在經過了漫長的跋涉之後，終於來到了荊州城外。
此時，距離荊州城已經不足五裡的腳程。
而一路負責護衛的八百禁軍們，也在這時向湘王朱柏告辭了。
他們的任務完成，得立即動身回應天府報道。
於是，朱柏一行人在官道邊上的涼茶鋪子歇歇腳，補充一下體力，再一鼓作氣進城。
“尊主，情況似乎有些不對。”
黑冰台的鐵鷹士站在朱柏身側，壓低聲音道。
此時他一身仆役裝扮，渾然天成地混跡在隊伍中暗中保護，根本沒人注意到。
“可是發現了什麼異常？”
朱柏夾起一顆油酥花生，隨口問道。
“按理我大明禮製來說，藩王上屬地就藩，知府、巡檢司、城守等一眾官員，包括城內的鄉紳、士子，都應該出城迎接才是。”
“可是我們眼下已經距城五裡，仍然連他們的人影子都沒看到。”
“原來如此。”
朱柏微微頷首。
“這麼說來，這荊州城裡的地頭蛇，似乎並不希望看到我們走馬上任啊，怕是想要給我們來一個下馬威了。”
鐵鷹士的眼中，頓時浮現出了濃烈的殺意。
“還請尊主稍後，我這便去砍了他們的腦袋，提來見您。”
“不急。”
朱柏擺了擺手。
“反正這荊州是連根兒上都爛透了。我倒是希望能夠借此機會，將他們全都一網打儘。”
“要是現在貿貿然宰了孔希仁、宋宗堯，卻把其他的大魚全都驚到，躲起來或者嚇跑了。那豈不是得不償失？”
“是，尊主。”
鐵鷹士點了點頭，沒再多說什麼。
他手上虛握著刀柄，雙眼警惕注視著四周，全神戒備。
等到眾人吃好喝好之後，隊伍繼續前行。
一行人順利來到了荊州城外，卻發現不知何時起，本該暢通無阻的大門竟然緊鎖。
管家得了朱柏的意思，親自上前扣門問責。
可敲了半天，卻沒有得到任何的回應。
甚至連守城兵丁的影子，都沒見著。
管家麵上有些掛不住，訕訕回了車隊中。
朱柏騎在馬上，微眯雙眼：“看樣子，這是要給我下馬威啊。”
黑冰台的鐵鷹士們，護衛在朱柏身側。
他們雙目噴火，緊咬牙關，恨不能立即就抽刀，剁了城內的那些混賬東西。
城樓之上，孔希仁、宋宗堯、沈白溪等人齊聚，甚至就連荊州城內的各大勢力，都分彆派出了各自的心腹人物，前來陪同“觀禮”。
“喲，那便是我們荊州城未來的共主，從應天府來的湘王殿下？”
巡檢司宋宗堯拿刀鞘無聊拍著大腿，他撇了撇嘴，滿眼不屑地問道。
沈白溪從懷中摸出一張畫像，再三對比了之後，這才開口說道：“想來若是沒錯，應該就是他了。”
“嘁！我當是有什麼了不起的呢！原來所謂的湘王，居然是特娘個連毛都沒長齊的半大小子！”
宋宗堯眼中的不屑更濃了。
“孔大人，你倒是也說兩句話啊。你可是我們荊州城的父母官啊，當真希望看到偌大荊州人，全都栽到這樣的黃毛小子手裡？”
“這荊州城，要是沒有你的辛勤治理，可達不到如今的水準啊。”
“人家畢竟是皇室血統，一上來就整太過分了，也著實不好。”孔希仁搖了搖頭：“先晾著吧，正好也好殺一殺他的銳氣。”
於是，眾人便站在城牆上，好整以暇看著城樓下的湘王一行，時不時還點評一兩句。
那感覺，就好似在看猴戲一樣。
時間一分一秒過去了。
傳說中的湘王，至始至終都沒有什麼多餘的動作，就單單隻是騎在馬背上，動也不動。
眾人見得，不由一陣好笑。
“看到了吧？小孩就是小孩！哪怕是出生在帝王之家，也仍然改不了什麼東西！”
“是啊，你看你看！他都被這麼對待了，還不敢動怒，看樣子也隻是個任人揉捏的軟柿子！”
“嘖嘖！就這模樣，也想要接管荊州？開什麼玩笑呢！”
……
各種各樣的笑話、揶揄，不絕於耳。
而在看清楚了湘王的表現後，孔希仁那顆懸著的心，也終於是放了下來。
他搖了搖頭，眼中儘是輕蔑、不屑。
“本還以為，這湘王能夠有什麼東西。現在看來，無外乎是草包一個，當真無趣得緊啊！”
沈白溪附和道：“這麼看來，荊州城至少短時間內，是不會有什麼變故了。”
“兩位爺，那我們還需要對他再施點下馬威麼？”
“不急，再看看。”
孔希仁還是謹慎，希望再觀察一下。
但宋宗堯可就不這麼認為了。
“還有什麼好看的？那小子就是個慫包！”
宋宗堯有些耐不住性子了，總是想要找個由頭，再將這慫包皇子，再好生挑釁一番。
最好是能當場把他給激怒了，彼此要是發生了個什麼衝突，也正好能有個由頭，把他們全都抓捕下獄。
去了監獄，那才好玩兒呢！
裡麵折磨人的花樣太多了，就是不知道湘王那細皮嫩肉的皮囊，能夠遭得住幾種刑罰。
就這樣。
湘王朱柏，從日出等到了日落。
城樓上的那些大官，早早就沒了興致，吆五喝六地呼朋喚友，一起去醉香樓瀟灑快活了。
等到天快擦黑的時候，這群地方實力之中，終於有人覺得此事不妥了。
人家再怎麼說也是皇子，是當今聖上的血脈。
俗話說瘦死的駱駝比馬大，就算是要欺負，也講究個度，不能一口氣把人給欺負透。
所以，便悄悄地喊人把門打開，放了朱柏一行人進城。
與此同時，黑冰台的鐵鷹士們，已經在不知不覺間將整個荊州城都摸了個底朝天。
可以說，朱柏人雖然還沒有進到荊州城，但卻早已經對城內的一切了如指掌。
他已經給過城內這群人機會了，可惜沒人懂得珍惜。
湘王朱柏抬頭，看了一眼漆黑的夜色。
月黑風高日，殺人放火時！
此時，他已然是也起了殺心。
香滿樓。
作為荊州城裡有名的食府，這棟有著百年曆史的建築，承載了太多關於美食的記憶了。
無數的文人墨客，在這裡留下了他們朗朗上口的詩篇，為後世人所傳頌。
但是今晚，香滿樓注定將會有個不眠之夜。
孔希仁、曹元善、姚司恭、沈白溪等人悉數登場。
最後登樓的是宋宗堯。
他一上來，便先灌了一口酒，這擦擦了擦額頭的汗水。
“都準備好了！三百刀斧手，全是見過血的老卒子！”
“這會兒全都埋伏在了院外呢！隻要我摔杯為號，他們就會立即衝殺進來，當場把那勞什子的湘王當場剁成肉醬！”
沈白溪的眉頭微皺，有些擔憂：“三百刀斧手，會不會太多了？這人多嘴雜的，萬一這消息要是泄露出去了的話……”
“說什麼屁話呢！那都是我一手帶出來的老卒子！跟著老子一起流過血、砍過人的，都是過命的交情！”
宋宗堯不樂意了。
“他們這輩子就信兩樣東西，我宋宗堯的命令，和我宋宗堯發的軍餉！”
孔希仁點了點頭：“小心無大錯。隻要是知根知底的人，就沒什麼問題了。”
“那麼接下來，就該輪到宴請咱們今晚的主角了。”
“嘿嘿，今晚那小子但凡敢有半點不合作，敬酒不吃吃罰酒的話，今晚他就得把小命乖乖留這兒了！”宋宗堯的眼中閃爍著精光。
“湘王府那邊，你做了安排沒有？”
突然，孔希仁出言詢問道。
“放心，那邊我也安排了人手，留了兩百刀斧手，也都是我的心腹。隻要我們這邊得手之後，發射號箭，那邊的人也就會立即動手的。”
“保準今晚殺得透透的！哪怕是湘王府的一隻老鼠，都彆想跑得出去！”
有了宋宗堯的這番話，孔希仁也總算是放心了下來：“這麼看來，你是把自個兒的五百親兵全都給派出去了，大手筆啊宋大人。”
“這有什麼？有付出才有回報嘛！”宋宗堯擺了擺手，“就是不知道，湘王他有沒有這個膽量赴宴了。”
“嘿嘿，他要是不來更好！連宴都不敢赴，說明就是個十足的軟蛋，隨便拿捏！”
正說著，門外忽然有仆役來報。
他湊到孔希仁的耳邊輕聲說了兩句，後者臉色微變。
“都把臉收拾一下，我們今晚的主角馬上要登場了。”
“還當真來了？嘿，我還以為他不敢呢！來得好，來得好啊！”宋宗堯的眼裡閃過陣陣精光，他這會兒可激動壞了。
接下來，毛都沒長齊的湘王是死是活，就全憑他一句話了！
這種掌控彆人生死的感覺，實在是太美妙了！
尤其對方的身份，還極為尊貴，這就更是讓宋宗堯激動得不能自己。
一陣腳步聲傳來。