卡爾坐在會見廳的領主主座上，身上還是一如既往穿著他之前那套破舊的農奴服，昨晚吉姆偷溜出城隨後被俘的消息早已不脛而走。他不禁無奈的搖頭，甚至在心裡開始埋怨吉姆的愚行，這不僅是讓對手握住了自己的把柄。更要命的事，瑞克堡如今還未從戰火的損傷中恢複過來，無論是秩序管理，還是城鎮建設都急需人手，吉姆此時不在對卡爾來說無異就是雪上加霜。同時作為他的左膀右臂，如今被俘本身便會影響軍隊士氣。
此時在主坐下麵除去艾麗婭外，就隻剩一名剛剛回來的斥候，正彙報著波特村的情況：
“亨利男爵從昨天開始便越過了邊境，在距離村西不到三公裡的樹林內駐紮，他們一共50來人，其中有11名騎士，以及由自由農組成民兵隊。而伊倫男爵則帶來了70多人，包括9名騎士，以及民兵與少量弓箭手，在村東的山坡上紮營，與波特村互成掎角之勢。”
卡爾點點頭，繼續問道：
“除了亨利和伊倫這兩支軍隊外，摩根領還是否有其他援軍？”
“暫時沒有看到，風燭堡那邊似乎也是一片祥和，並沒有什麼異動。”斥候報告說。
嗯，也就是說莫爾頓本人並沒出馬麼？僅僅是派了亨利與伊倫兩人對付自己。不過這也能理解，或許在莫爾頓的眼裡，不過是拿下一個小小的村莊，僅靠兩位男爵足矣，沒必要大動乾戈。畢竟起兵那都是實打實要花錢的，能省一點是一點，這也很符合伯爵的性格。
“那波特村現在是什麼情況。”接著他又問道。
“村長哈克和他兒子動員村裡的年輕男女臨時拉起了一支40人左右的隊伍，昨晚有兩輛馬車從摩根領進入了波特村，車上全是刀劍弓弩。”斥候回道。
聽見斥候的報道，卡爾冷哼了一聲，一切看來都是有備而來，前天波特村才叛變，昨天武器就運到了。而且不僅是武器，僅僅一天的時間亨利和伊倫便帶兵進入了村莊附近，如此快的動員速度隻能說明他們一開始便已經將軍隊集結完畢，隻等波特村這裡一嘩變，便立刻出發。計謀，一開始就設計好的計謀，就是要趁著瑞克堡元氣大傷之際搶地搶人。
“也就是說對方一共有160人，還包括了20名騎士。”卡爾喃喃自語道。
“波特村那幫人不過是烏合之眾而已。”艾麗婭則在一旁補充道。
確實如此，一幫農夫臨時拿起了武器，如果平原戰，那這群人的確沒啥威脅，可如果僅僅是負責守城，那這群人還是多少有些麻煩的。自己如今總共能動員的不過50來人，即使隻麵對伊倫和亨利兩人，對方也是自己一倍的兵力。而更重要的是，他沒錢了，動員士兵去戰場作戰就以為這要支付戰場上額外的薪資。之前與大可汗的作戰中，火玫瑰衛隊的薪酬還可以通過分封土地的方式結算，而如今他既沒有閒錢，也沒有剩餘土地。動員，拿什麼動員？士兵們可不會跟著你喝西北風。當然，方法也不是沒有，那就打贏這場戰鬥，然後靠獲得的戰利品和贖金來結算，畢竟分錢那都是戰後的事。可這前提則是必須打贏，一旦輸了，那等待他的就是萬劫不複的地獄。
“那個……”正當卡爾還在苦惱之際，下麵的斥候支支吾吾似乎還想說什麼。
“什麼？”卡爾問道。
“村長的兒子迪肯斯還放言，如果要想吉姆大人活命的話，就需要男爵您主動放棄爵位。”斥候有些猶豫的說道。
“他是這麼說的？”
“是的。”斥候回道。
就在這一刻，卡爾樂了，是真正的樂了。迪肯斯的愚蠢把他給逗笑了，他很清楚自己這個男爵身份的分量。這是國王親封的爵位，可不是說放棄就能放棄的，莫不要說自己，即便是莫爾頓伯爵也不敢說出讓卡爾退位的話來。迪肯斯，不過一個區區的自由農，竟然敢這樣威脅他。這不是在挑釁卡爾，這是在挑釁國王的權威。雖然卡爾不清楚他還能不能奪回波特村，但有一點他可以確定，迪肯斯這家夥遲早要被自己的愚笨給害死。
卡爾笑了一會隨後說道：
“你放出消息告訴迪肯斯，放棄爵位這種事連我自己都做不了主，這事他得去和國王陛下說。”
“是！”斥候點頭說道。
艾麗婭望著在那裡樂的卡爾，微微皺了下眉頭，隨後問道：
“那接下來該怎麼辦？”
“你有什麼看法？”卡爾問道。
艾麗婭想了想，隨後說道：
“如今火玫瑰衛隊的姐妹都在城內，我可以立刻召集所有人，在今天夜晚直接突襲伊倫的營地，他肯定不會料到我們反應速度有這麼快。”
夜襲嗎？就像當初對付大可汗一樣，不但這次又不一樣，當初突襲大可汗靠的是騙，大可汗並不知道來的是誰，甚至將他們當成了亞倫的援軍。但這次不一樣，雙方知根知底，伊倫知道他有多少人，主力又是誰。這樣的夜襲也許能成功，但更有可能會失敗。而如今的他承受不了任何失敗。
這就是弱者的悲哀，弱者沒有太多的選擇。他長歎一口氣，望向窗外，窗外陽光明媚，瑞克堡的冰雪不知何時已全部融化，他突然意識到冬天快過去了，冬天之後便是春天。
“嗯，才剛初春，時間還很長~~”他突然說道。
這番話讓一旁的艾麗婭一頭霧水，不解的望向他。
他無所謂的伸了個懶腰，然後說道：
“嗯~就這樣吧~”
“什麼？”艾麗婭有點不理解他這話的意思。
“我是說，他們愛在那裡待著就在那裡待著，咱們彆理他們，該乾嘛乾嘛。”卡爾解釋道。
“可是波特村……”
還沒等艾麗婭說完，卡爾又說道：
“波特村愛怎樣就怎樣，伊倫和亨利愛在那裡待多久就待多久，總之瑞克堡不出兵。”
艾麗婭呆呆的瞪大了眼睛，無法置信的望向卡爾。
而卡爾在此時反而坦然了，他想通了，一切的煩惱在於他贏不了，既然贏不了，那隻要不打就行了，他不出兵對方又能如何。最主要的是他想通了一件事，波特村之所以會被劃分在瑞克堡的統禦範圍內，並不是說這個世界有明確的領土概念，而是一個更現實的原因，那就是波特村離瑞克堡太近了！而其他城堡，無論是伊倫的還是亨利的相較之下都離得太遠，至於莫爾頓的風燭堡那就更彆提了。這是個中世紀科技的封建社會，沒有現代的高速交通。一旦卡爾從瑞克堡出發突襲波特村，他們任何一家都無法及時增援，如果要防範卡爾，那就隻能在村莊附近駐軍。
想到這裡卡爾的臉上再次露出了笑容，既然如此，亨利，伊倫，你們想在這裡駐軍那就駐軍吧，這每天燒的可都是錢啊~而他自己待在瑞克堡，什麼都不用付出，隻要靜靜觀望態勢即可。
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