卡爾坐在一張堅固的橡木桌前，周圍堆滿了各種書籍和筆記。上麵則是他這幾天畫下的各類草稿，全都是關於熱兵器的設計圖。
這個世界多少還是和地球上的中世紀有些區彆，可能是因為有魔法的存在，火藥一直未被發明，這便給了他一個很好的機會。
利用現代知識，他打算調配出黑火藥。這件事早就應該做了，如果不是一直將精力耗費在與莫爾頓的恩怨糾葛上……
不過其核心難點倒不是火藥的製作，而是其原材料的收集。硝石和硫磺雖然是常見的礦物，但絕非普遍的商品，在這個冷兵器的時代，它們所能用到的領域微乎其微，據說教廷在一些宗教儀式中偶爾會用到硫磺。
所以即便是聯絡了四大商會，最後能買到的也並不多。
看樣子有必要在摩根領全境進行一次大規模的地形勘探了，這種事，當他還是瑞克領領主時自然沒有意義，如今他擁有了整個摩根伯爵領，其領地已經有了一定規模，一次大規模的探索興許真能收獲驚喜，隻要能找到一兩座對應的礦脈，自行開采，那將會方便很多。
當然，眼下最先要做的是做出切實可行的黑火藥，雖然方法理論他確實知道，可到了實際調配的過程，仍需要大量的嘗試和調整。
首先就是製硝，關於這個，實際上還有一個方法，那就是利用硝土來煉製，廁所、豬牛欄屋、住房、老牆角，其實都能找到，在未找到大規模礦脈之前，這或許是最穩定的來源。
煉製的原理也很簡單，就是將硝土與草灰混合放入大桶中。形成濾池，循環加入冷水熱水，反複攪拌，數次後形成硝水。最後濾除雜質，水分蒸發後形成結晶，這便獲得了純淨的硝石。
木炭的獲取相對簡單，他命人準備了一些高質量的木材，在控製良好的條件下進行燒製。通過慢燉，便得到了純度很高的木炭粉。
一切準備就緒後，再按照那個大部分現代人都耳熟能詳的順口溜：一硝二硫三木碳。當然這順口溜所調配出來的也隻是一種威力最低的火藥，如果需要更複雜更可怕的爆炸威力，那就需要嘗試其他的化學物質，不過這些也是以後的事情了。
而隨著某天卡爾房間內傳出的爆炸聲，宣告了黑火藥的誕生，而這次爆炸也驚動了艾麗婭，賽蓮娜以及吉姆等人，他們幾乎第一時間衝進卡爾的臥室，隨後便看見後者灰頭土臉的趴在地上，桌上的是碎了一桌的瓶瓶罐罐。
當然，黑火藥雖然發明了，可具體該怎麼應用依然是個問題。一般來說首先想到的肯定是火槍，但事實上火槍的工藝並不簡單，尤其是如果要讓它能形成威力，那就需要大規模裝配，先不說摩根領是否能支撐起這樣的生產力，他甚至開始懷疑能夠有這個工藝生產出來，首先就是空心的槍管，在這個打鐵靠手的時代，有幾個鐵匠能掌握這樣的技術？至少短期內不可能。
那麼暫時排除火槍，短期內最容易實現，且威力足夠大的武器，其實他已經想到了，那就是手榴彈！一層鐵皮，一個引線，再在裡麵裝滿火藥和鋒利的碎屑，最簡易的土質手榴彈就誕生了。
為此他還在風燭堡的後院搞了一次威力測試，並邀請艾麗婭等人前來觀看，在場地中放上各種類型的盔甲來進行測試。隻見卡爾站在一個土坡上，點燃手榴彈尾部的引線，以一個標準的投擲動作將它拋了出去，手榴彈落入一堆盔甲之中，幾秒鐘後，爆炸聲爆炸聲響徹雲霄，塵土飛揚，石塊四散，驚得幾人長大了嘴巴，吉姆更是直接一屁股坐在了地上。
之後又根據不同盔甲的損傷程度，對其威力進行了評估，棉甲被碎片貫穿了，而騎士的那種全身重甲卻幾乎擋住了所有碎片。不過這樣的殺傷力已經讓卡爾很滿意了，畢竟，大部分士兵可穿不起重甲。
“試想一下，兩軍對峙，把這玩意兒往對方軍陣中一扔~”卡爾得意洋洋的對艾麗婭炫耀道。
艾麗婭也立刻明白了其作用，隨後笑道：
“他們肯定會崩潰的。”
這手榴彈的威力並沒有想象中大，可能炸不死幾個人，但卻足夠讓對方的軍陣崩潰了，麵對這種爆炸物，所有人的第一反應肯定是散開。隨後他們的部隊再趁勢壓進，戰鬥很快就會變成單方麵的碾壓。
“我準備專門組建一個擲彈兵團，作為精英部隊。還有你的火玫瑰衛隊，這也要變成她們的標配，一次戰鬥，每人至少攜帶三枚手榴彈，弓箭的攜帶則可以相應的減少。”卡爾對艾麗婭說道。
“我沒意見。”艾麗婭也點頭讚成，她甚至可以想象自己的騎兵隊衝向敵人的方陣，然後突然扔出這玩意的場景了。
“問題是我們有足夠的原料用於生產嗎？”賽蓮娜則表示了擔憂。
“假如能在境內找到礦就沒問題。”卡爾回道。
不過單純找商會購買其實問題也不大，這些原材料難搞並不是因為稀少，而是之前沒人要，一旦市場上有了需求，自然也有人願意去搞。
在手榴彈設計成功後，卡爾可以說是心情一片大好，接下來就是大規模量產的事了，隻要能夠裝備上部隊，他便不再需要害怕可能被兩位伯爵夾擊的危局了。而正當他哼著小曲，準備回房休息的時候，愛莎卻突然走進了後院。
“大人~”她單膝跪地恭敬的說道，“艾莉諾主教來信，需要您立刻返回瑞克堡。”
“艾莉諾？”卡爾一時有些愣住了，在乾掉格雷戈裡之後，這小修女算是老實了不少，除了依然負責瑞克堡的日常司法外，便不再乾涉卡爾的任何行為。甚至連審判庭被卡爾濫用這事都沒吭一聲。如今過去也差不多有一個多月了，她這是又要整什麼幺蛾子不成？
想到這裡卡爾問道：
“她有說是什麼事嗎？”
“有說……不過……這理由有點荒唐……”愛莎說到這裡，有些支支吾吾起來。
“什麼理由？但說無妨。”卡爾問道。
“她說瑞克堡的死人在複活！”
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