在簡單的過完一個新年之後，矮人工匠團也如期到達了瑞克堡，一共20人，卡爾為他們準備了盛大的歡迎晚宴，並直接將用於招待貴族留宿的客房騰出來供其居住。當然，這也隻是暫時應急而已，考慮到這群人將長期留在瑞克堡生活，卡爾打算在主堡附近專門建造一片豪華住宅區供他們居住。同時為了將來的大規模生產，還需要建設相應的工廠，如今克堡的人口不斷激增，擴建已是刻不容緩。
而隨著這群人的到來，火器計劃終於得以實施。槍炮，這是能夠改變戰爭方式的武器，一旦擁有將吊打還處在冷兵器作戰的所有人。
卡爾在前世也看過很多穿越到古代的小說，基本上作者也都會寫到穿越後發明火槍火炮，隨後大殺四方。似乎這是一件很簡單的事情，但凡是現代人都能做到似的。然而事實是，它比想象中要難的多。最主要的是任何科技的出現都不是單一現象，它是其相關工藝和技術共同進步而誕生的產物。就比如說槍炮，沒有高超的鑄鐵能力，沒有無縫鋼管的製造技術，沒有各類能實現標準化生產的車床工藝。它就是無法實現，即便你清楚的知道它的原理，甚至能夠畫出詳細圖紙，都無濟於事。
這不是單一靠有了圖紙就能做出來的東西，這需要的是整體工業技術的提升。而如今這些問題隨著矮人的到來，卻都被迎刃而解了。這些矮人工匠的水平遠超乎卡爾的想象。
在看過卡爾的設計圖紙後，戈斯溫立刻給出了兩種方案，沒錯，戈斯溫本人竟然也在隊伍中，這是卡爾沒想到的，而事實證明，他不僅在隊伍中，而且還是他們中最老練的工匠。
“我想到兩種方法，一種是直接用沙土製作帶內芯的火炮模具，在炮體模具中央加一根與炮孔直徑相同的圓柱形黏土。而第二種方法則是先鑄造炮身，再在後期用鑽孔打洞。”後者用平淡的語氣對他說道。
“嗯~聽起來後者似乎更難一點。”卡爾若有所思的說道。
“但製作的精準性會更高。”戈斯溫回道。
“但你打算用什麼來鑽孔？”
“人力肯定是不行，但可以製造水力驅動的巨型鑽床。”戈斯溫說著頓了一下，望了望窗外，又說道，“這點瑞克堡有得天獨厚的優勢。不過首先我建議先使用第一種方法，畢竟相應鑽床的建造也不是小工程，在此之前我們需要先製造出樣品，以進行各種測試。”
“這點我讚成。”卡爾點了點頭。
“說實話，你算是找對人了，我見過那些……嗯，炸藥包的威力，重點在於炮膛的承壓能力，要能抵住這樣的衝擊而不炸……隻有我們矮人煉製的鋼能達標。”戈斯溫又繼續說道，語氣中帶著一絲自豪。
不過他說的也是實話，在這個世界上，矮人製造的武器確實是出了名的好，削鐵如泥，遠勝其他種族。他們甚至說矮人在製造武器時給武器施加了特殊的魔法。
“並不是我們矮人有魔法，而是其他種族的煉鐵工藝實在太爛了。”像是看透卡爾的心思般，戈斯溫又說道，“如果用你們人類煉的鋼，估計得炸死一堆測試員。”
對此卡爾僅是攤攤手，當然，後者其實說的對，之所以他之前沒有考慮這些東西，一直還是維持著冷兵器作戰，就是因為人類現有技術確實都無法達標。
戈斯溫像是又看透了他的心思，甚至得意的哼起了歌，隨後兩人便投入到了忙碌的工作中去了。說乾就乾，卡爾將瑞克堡的鐵匠房全部騰了出來，並又命人在附近緊急加蓋了幾間磚房，作為他們的工坊。
戈斯溫則開始指揮起手下的工匠團，他們在露天壘出一個煉鐵的高爐，以及煉鋼的轉爐。而當卡爾看見其結構後才終於了解到人類與矮人之間的差距有多大。
在此期間戈斯溫也是一刻沒閒著：
“溫度要保持在1500度以上。”
他一邊指揮，一邊細心檢查每一個細節。矮人們則一邊煉鋼，一邊依照卡爾所畫的圖紙製作起了炮身的模具，用砂土而製，隨後再在內壁上塗抹上一種含有酒精的塗層以確保內壁的光滑。
而當金屬完全熔化後，他們則把液態金屬注入到砂土模具中。注入模具時，工匠們則是全神貫注，確保金屬流動均勻，避免產生氣泡或裂縫。
待冷卻之後，再將鑄件取出，放置在工作台上進行初步的檢查。卡爾和他的團隊仔細檢查每一個鑄件，確保沒有任何明顯的缺陷或裂痕。
最後則是矮人最擅長的環節，他們用錘子和用銼刀以及各類打磨工具，開始對鑄件進行精細的打磨，去除表麵的毛刺和不平整的部分。
事實上在這期間還有一個好消息，那就是昏迷已久米婭終於脫離了危險，蘇醒過來。可當愛莎向卡爾彙報這件事時，他卻並未太過在意，僅僅是點點頭示意自己知道了。畢竟沒什麼比生產大炮更重要的了。
在經過了大概有半個月的悶頭製作後，第一門大炮終於組裝完成了，一堆矮人連同卡爾興奮的像孩子一樣又叫又跳的，這半個月來他們吃在工坊，睡在工坊，除了吃飯睡覺，剩下所有的經曆都在設計和生產。卡爾的臉上甚至都長出了一圈胡渣。
而現在，努力終於有了成果，然後就是最關鍵的測試了。在瑞克堡外的一片空地上，他們開始了第一次試射。工匠們仔細地將炮彈裝入炮膛，調整角度和方向，隨後點燃引線。
“所有人後退，準備開炮！”卡爾大聲指揮道。
隨著一聲巨大的轟鳴，炮彈從炮管中噴射而出，帶著炙熱的火焰和濃煙，直奔遠處的目標。巨大的衝擊力讓空氣中都充滿了震動的餘韻。
炮彈準確地擊中了目標，爆發出一片火光和煙霧。成功了！所有人都發出了一陣歡呼，所有的辛苦和努力在這一刻得到了回報。
“我們做到了！”戈斯溫興奮地喊道，“我就知道我們能行！”
他的臉上洋溢著喜悅的笑容，眼中閃爍著勝利的光芒，仿佛這一刻的成功是對他所有努力的最佳回報。
卡爾則在一旁露出了欣慰的笑容，他拍了拍矮人的肩膀：
“乾得好~”
“這隻是個開始~”戈斯溫則笑了起來，“彆忘了咱們還有重頭戲。”
“你是說火槍？”
“這可是你的主意~”他笑道，“看來我要在瑞克堡待上很久了，你得給我安排一個能長期居住的房子。”
“樂意之至~”卡爾回道。
“還有足夠的酒！”矮人又補充道。
“這是自然。”卡爾笑了起來。
正當兩人談笑之間，一名侍從突然從城堡內走出，向著卡爾奔來：
“領主大人~多倫索的使者求見。”
“多倫索？”卡爾一時沒反應過來。
“對方代表的是多倫索現任伯爵——迦蒙德·多倫索。”那侍從又立刻補充道。
“哈~”卡爾不禁啞然失笑，該來的終於還是來了，隻是那家夥竟然已經自封為伯爵了，這是卡爾始料未及的，還真是臉都不要了。
想到這裡卡爾回道：
“行，我知道了，告訴他，我馬上就去見他。”
“看來你似乎又有麻煩事了。”戈斯溫在一旁笑了起來。
“小事而已，不足為道。”卡爾一邊說著一邊騎上了馬，“那麼，我先行一步了。”
戈斯溫點了點頭，隨後卡爾一拉韁繩，向著瑞克堡奔去。
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