麥洪斌怒氣衝衝地回到家中，電視裡正在播報陶城市委書記鄭懷仁被免職調查的新聞，背景音則是漫天的鞭炮爆炸聲，陶城人們用漫天的禮花表達心中的喜悅，宣泄著多年來積攢在心中的怨氣。
民心向背，就在這一聲聲的鞭炮聲中！
麥洪斌怒不可遏，揮起手中的拐杖，狠狠抽打在電視屏幕上，一陣微弱的火光閃過，焦糊氣味頓時在整個客廳中彌漫。他轉身用拐杖橫掃，茶幾上的名貴茶具便碎了一地。發泄完畢，一屁股坐在沙發上，哼哧哼哧喘粗氣。
一個不到七十歲的退休老頭，腿腳還相當的硬朗，本不需要拄拐杖的。
他在沙發上坐了一會，掏出手機，撥通了那個熟悉的號碼。
“老首長，我這邊遇到了一些麻煩。”電話接通，麥洪斌省去了寒暄，開門見山的說道。
電話另一端的扈呈祥最近一段時間，敏感的覺察到打電話問候的少了，請求支援的電話多起來了。看到麥洪斌的號碼，便猜中了他來電的用意。
“洪斌，你那邊的情況我都了解。你還能穩住形勢嗎？”扈呈祥不願意再聽老部下烏鴉一般抱怨，訴委屈，直奔主題。
“最近被他們控製的人太多，形勢不妙，我快要掌控不住了。”
“杜懷民不是在你身邊嗎？”扈呈祥不知道杜懷民已經跟他離心離德。
“杜懷民？”麥洪斌惱怒地說道，“最近他奇怪地很，不知道是嚇破了膽求自保，還是有自己的盤算。什麼事情都不出頭，不表態。放任胡正雍肆意妄為。我找過他幾次，都吃了閉門羹，見不上人，架子，端地那是一個大啊。”
“好了，好了。”扈呈祥出言安慰，“我跟他講講，你的事情，我讓他多上心。範成澤出事後，著實把他嚇得夠嗆。現在段軾、侯健都被關起來了，多少影響到了他，他現在保持低調是明智之舉，你彆怪他。”
一個退休下來的部下，影響力逐年消退。在扈呈祥眼中，麥洪斌除了忠誠，重要性已經比不上杜懷民了。他並不知道鄭懷仁是麥洪斌的財神爺，在心裡怪他沉不住氣。
“老首長，我想乾一票大的。”麥洪斌說出了他的瘋狂想法，“我想讓胡正雍消失，神不知鬼不覺的出車禍、中毒或者得病死掉。”
“啊…”扈呈祥驚叫一聲，“你不要衝動！”
“我考慮了很久了。”麥洪斌說道，“我現在不行動，遲早有一天胡正雍會把我抓起來，我們全家都難逃他的魔爪。”
電話那端長時間的沉默。良久，扈呈祥緩緩開口，“這是一個瘋狂的想法，萬一失敗，就會被打進萬劫不複的深淵，難以翻身。”
“我明白。”麥洪斌咬牙說道，“如果落到胡正雍那幫人的手中，同樣是萬劫不複。”
扈呈祥沒有表態，一時不知道如何作答。他忽然感覺自己老了，沒有了年輕時的膽氣和魄力，甚至聽聞到一些瘋狂的想法都會讓他血壓飆升，心臟狂跳不已。
他往沙發上靠了靠，努力讓自己的腰舒服些。
“這件事的後果你考慮清楚了嗎？”扈呈祥還是沒弄明白，一個鄭懷仁值得麥洪斌采取如此瘋狂極端的行動？儘管他心中也懷有希冀：如果麥洪斌得手，他在河東省的壓力也會小很多。單純走組織關係把胡正雍等人調離河東省，操作起來十分困難。
扈呈祥也麵臨著影響力日漸消退的窘境。
“我考慮好了。”麥洪斌決絕地說道，“乾一票，確保河東二十年的平安。”
二十年，足夠長了。
“好，你大膽去做，我幫你掩護。”話音未落，扈呈祥都有點驚訝，自己怎麼會說出這樣的話來。
“謝謝老首長！”麥洪斌頓覺心情輕鬆起來，感激老首長在關鍵時候沒有放棄自己。有了老首長的承諾，即使跌下懸崖，他也能把自己撈上來。
“我助你三通鼓，費熊手中的劍也該拔出來擦擦了。告訴杜懷民，我馬上到河東去，讓他也行動起來。”扈呈祥終於下定了決心，親自到金陵，直麵日益淩亂的形勢。
“麥洪斌這是在玩火！”等扈呈祥掛了電話，胡一筒悄無聲息地走進來。他是扈家莊園裡麵，為數不多可以在扈呈祥的客廳裡自由出入的人。
“玩火，那就玩一把大的。”扈呈祥說道，“什麼陣勢的火咱們沒見過？從血與火中打拚出來的人，難道害怕他幾小撮野火不成？”
“你決定了？”胡一筒問道。
扈呈祥點了點頭。胡一筒沒有說話轉身往外走。
“你去哪裡？”
“我去準備一下，給仲伯元打個幫手。他一個人應付不來。”胡一筒頭也不回地說道。
“不行！”扈呈祥高聲喊道，“回來。”
胡一筒又悄無聲息的走回來，他走路像一隻靈貓，不發出一點響聲。
“這件事情你我都隻做壁上觀。讓麥洪斌把河東省的水攪渾，越渾越好。”
胡一筒輕輕搖頭，“鳳巢已經垮了，範成澤也倒台了。麥洪斌必然會逼著仲伯元出手。他一個人應付不過來。”
“我知道你跟仲伯元的感情，如果出事，我會儘力回護他周全。但是，你不能插手。我讓天龍寺的禿子暗中相助。”扈呈祥並不為胡一筒的安危擔心，單純不想讓扈家從明麵上卷入這場瘋狂的陰謀中。他心中也存了私念：如果此時趁機削弱一下杜懷民和麥洪斌的勢力，斷了他們自立山頭的妄想，不失是一個好辦法。
越到老年，扈呈祥越不願意看到有人脫離他的掌控，哪怕有一點苗頭或者念想都不被允許！
金陵，銀苑會所的茶室。費熊與無影劍仲伯元對坐。
“一定要對胡正雍下手嗎？”無影劍仲伯元現在還沒從震驚中回轉過來。
費熊麵色沉重，點了點頭，“現在形勢危急，壞消息說不定那天就落到我們頭上。麥洪斌彆無選擇。鄭懷仁對他太重要，而麥洪斌與扈家是咱們存身之本，一榮俱榮，一損俱損。以前有範家和鳳巢，咱們還可以躲在後麵，現在不行了。我們的防護罩被揭了。”
“我不是說這些。”仲伯元麵無表情，“有更好的辦法，可以真刀真槍的把鄭懷仁搶出來。對一員封疆大吏動手，等於挑動了國家暴力機關最敏感的神經。以卵擊石，這買賣劃算嗎？”
費熊輕輕搖了搖頭，“不劃算，公然跟強大的國家暴力機關為敵，下場可想而知。但是，有人覺得劃算。”
費熊麵無表情的指了指天花板，意思是上麵人安排的。
仲伯元的心中湧起了無限淒涼，他設想的安度晚年得個善終的願望就這樣破滅了。他是一把劍，一件兵器，僅此而已。刺向誰什麼時候刺，不是一件兵器能夠決定。他默默站起身，走了出去，步履沉重，留下一道悲壯決絕的身影，漸漸拉長。
為了準備扈呈祥來河東省視察工作的招待及安保工作，胡正雍最近幾天開會總是開到很晚，今天又是如此。確定安保細節花費了他一天的時間，從辦公室出來的時候，已經是夜裡十點多鐘。他匆匆下樓，走向停車場。
如果仔細觀察的話，他走過的地方，樹梢在輕微的震動。
就在他拐進停車場，一片樹影之下，突然閃出一個蒙麵的黑衣人來，停在他的前麵。
胡正雍一愣，頓住腳步。
黑衣人盯著他看了一眼，手中長劍出鞘，直奔胡正雍的脖頸削來，動作之快，讓人目不暇接。胡正雍來不及反應，更無法後退。劍氣破空，轉眼之間他就要被割斷喉嚨，血濺三尺，在劫難逃！
就在千鈞一發之際，黑衣人一聲驚叫，手中長劍的劍路突變，重壓之下直直刺向地麵。黑衣人持劍的手被壓住，緊接著寒光一閃，他的胳膊便被一柄短刃劃破。短刃猶如庖丁解牛用的刀，在他的胳膊彎處輕輕劃了幾下，胳膊肘上的筋腱全被斬斷。
黑衣人失去對胳膊的掌控，手中長劍倉啷一聲掉在地上。
電光火石之間，黑衣人一敗塗地。一聲淒慘地呼哨，黑衣人身形飛快後掠，一轉眼消失的在蒼茫夜色之中。
“謝謝梅隊長相救！”胡正雍驚魂甫定，他完全沒有預料到真有人膽敢在省委大院中對他下手，以至於風彬安排魅影貼身保護的時候，他並不完全同意。“都在大彬的預料之中，是我大意了。”