葉堂采褚三！
褚雲攀微微一笑，在她耳邊低低說了什麼。
葉棠采聽著便是一怔，接著就笑了“越來越好玩了。那，許大實他們什麼時候會回來？”
“明年二月。”褚雲攀說，“西北享州和應城一樣，與西魯交接。秋冬兩季都是西魯糧食短缺之時，每年進犯。所以那邊不會在年底回京述職，得等到明年二月開春才會回來。那時春闈也過了。”
葉棠采若有所思地點了點頭，然後指著桌上的包子“三爺，你吃包子麼？”
褚雲攀噎了一下“我不愛吃包子。”
葉棠采又拿了那一碟子餃子給他“那吃這個吧！”
褚雲攀隻得端著餃子，然後走了。
秋桔把手中啃到一半的肉包子扔到碟子上，雙眼亮亮的“殷婷娘的那個亡夫，真的找到了？”
“是啊！”葉棠采笑得意味深長。“明年二月春闈之後就會回來。”
“那許瑞那裡……”
“那就等著到時一窩踹吧！”葉棠采眼時掠過嘲諷，“我原本就猜到，他們不會這麼快就‘認祖歸宗’，畢竟許瑞要科考，葉承德還在牢裡，而且他們心中有執念，不會願意隻當一名庶子的。定會等到葉承德從牢裡出來，明年春闈之後再作打算。”
秋桔恨恨道“就這樣，還想當嫡子！他怎麼當啊？”
葉棠采嗬嗬兩聲，這想頭還真大啊，就不怕會玩脫了！
她卻已經猜到他們會如何做，她得做好幾手準備才行！現在已經確定許大實還活著的消息，而且還……嘖嘖，他們不是喜歡玩嗎？那她就挖個大坑等著他們。
“對了，姑娘，三爺是如何找到許大實的？連咱們都難以找到。”秋桔道。
“讓朋友幫忙。”葉棠采敷衍道。
“什麼朋友呢，這麼能耐？”
“總會有些人脈的，你彆多問了。”惠然說著拿著秋桔咬過的包子，塞回她嘴裡，“吃吧！”
“唔。”秋桔被塞得嘴巴滿滿的。
……
再過兩天就是褚雲攀的中舉的宴席，請的人不多，葉家、張家和秋家，秦氏也讓人給閔州的娘家遞了帖子。
張家——
張博元正在書房裡念書，這時張讚卻走了進來。
張博元看到自己的祖父，神經就繃得緊緊的，捧著書，念書之聲更響了。
“後天就是褚家席宴了。”張讚在窗邊的太師椅落座。
聽著這話，張博元眼皮跳了跳，想起昨天因名次一事鬨得自己沒臉，又想到褚雲攀名次比自己高，心裡一邊罵褚雲攀走狗屎運，一邊嫉恨，便再也不想聽到彆人提褚雲攀之事。
“是啊！”張博元哪曾想張讚偏要哪壺不開提哪壺，便勉強地笑了笑。以前祖父極少玩會這些與他同齡之人交往之事。
隻見張讚往外頭看了一眼，一名小廝走進來，放下兩個楠木盒子，一大一小放在桌上。
張博元一怔，就忍不住走過去，打開盒子，隻見一個是青翠碧玉鎮紙，一個裝著名貴的文房四寶，都是貴重的東西來。特彆是那個鎮紙，那是不可多得的珍品。
張博元看著就是一喜“謝謝祖父。”
“你謝我作什麼？”張讚嚴厲地道，“剛才沒聽見我所說的？過兩天是褚三郎的席宴，你拿這兩份東西去做禮。”
“什麼？做……禮？”張博元怔了之後，便是臉色鐵青，這麼好的東西，居然送給那個破落戶庶子？“祖父，這鎮紙……這般貴重，還是留著你自己用吧！何必送這些好東西給他。”
“目光短淺！”張讚冷喝一聲，目光沉沉地落在張博元身上。他站起來，繞著他走了兩轉，才道“不卑不坑，戒驕戒躁。博元，你年紀輕輕就能中舉，有一定的實力，但更多的，是投機取巧。你心裡還瞧不起人家？而事實上，他才是真正的才華橫溢，資質更是在你之上。你會學會謙虛！你是葉鶴文的孫女婿，是他半個孫子，但彆弄得真要當他的孫子一樣，行事做派跟學足了他。”
張博元聽著臉色一白，葉老侯爺怎麼了？他覺得除了沒祖父官職高之外，彆的地方都不錯啊！
“這兩份禮，你明天拿去褚家，親手送給他。你跟葉大姑娘之間……現在已經塵埃落定，已經過去了，你就彆再把它放在心上。你跟褚三郎是連襟，該互相扶持。將來你們都會步入官場，要互相幫襯。”張讚說完，就轉身離開。
張博元耳朵還因為張讚那嚴厲而中氣十足的聲音而嗡嗡直響，等耳鳴散去，剩下的隻餘心裡的五味翻雜，心恨得要死。