葉堂采褚三！
殿試已經過去了大半個時辰。
金玉樓裡，客人們正熱熱鬨鬨喝酒聊天，聊的大多是殿試之事。
這時，一名律紫團花繭綢袍子，四十歲上下，大腹便便的中年男子走從樓梯口走進了二樓大堂。
小二見著連忙恭敬地迎上去，領著他往裡麵走。
另一名小二扛著一個托盤，卻是走到葉棠采這一桌上，放下一碟碟點心來。
有糖蒸酥酪、桂花糖栗粉糕、如意餅、吉祥果。
葉棠采從窗外回過頭來，連忙笑著說“謝你們掌櫃啦。咱們也吃不完，不用送這麼多。”
小二笑著道“掌櫃說，他兒子三年後也要下場，能招待你們是他的福氣，也能好好地沾你們的光。三年後也讓掌櫃家的公子有個好成績。”
褚伯爺聽著，樂嗬嗬地在笑。
溫氏喜得眉眼染上笑意。
葉承德那一桌聽得一陣陣的隔應難受，張博元更是憋得臉都白了。
他不該來的！他乾嘛跑來這裡自找難受？但他現在離開，一定會被葉棠采他們嘲諷他沒種。
這時，不遠處卻有一個嗬嗬的嘲笑聲響起“讓你們掌櫃省省吧，這種晦氣還是彆沾，沒得到時也落個虎頭蛇尾的下場。”
他的聲音很大，笑聲又哄亮，讓二樓大堂都靜了一靜，回頭看著他。
葉棠采和溫氏、褚伯爺等人也回頭看他，正是那個剛剛進來，穿著貴重，大腹便便的男人。
“唷，這不是吳爺麼？”大堂的客人們有幾個認出他來。
“對啊，吳爺，你莫非剛剛從宮裡出來的？是不是有什麼小道消息？”
葉承德、張博元和許瑞母子聽得這個吳爺言語間有貶損褚雲攀之意，俱是精神為之一震。
葉棠采眯了眯眼。褚伯爺和溫氏聽著便是心中一突，皺了皺眉頭。
“這個吳爺是誰？”葉薇采拉著葉棠采的衣袖，低聲道。
“我也不知道。”葉棠采挑了挑眉。
苗氏低聲說“這是吳貴妃的嫡親兄長。以前你們祖父給吳家送了幾次禮，我也去過吳家主母的小壽宴，但人家對咱們淡淡的，便沒有再聯係。”
大堂上的客人來到這裡就是為了看一甲進士遊街的，自然關心裡麵殿試的情況，聽得吳爺這般說法，紛紛起哄。
吳爺見個個都起哄他，倍感得意，哈哈笑著道“今兒個殿試，這可是咱們大齊的盛事。不止皇上親自監考，百官陪侍，便是後宮也參加這樣的盛事呢。”
後宮自然有參加的，不過是有屏風隔著，位置也很巧妙，殿裡的人看不到屏風後的，屏風後的卻可以看到殿裡的情況。
“殿試什麼的，我這種粗人卻是瞧不出趣味。但我那妹子說，我家的小閨女快要及笄了，也該挑個好夫婿。恰巧今年春闈，殿試人才濟濟，倒是有好些個年輕才俊。她便讓我去瞧瞧，有沒有合適的。若有，便附庸風雅，學人來個榜下捉婿。”
吳爺說著，大堂上一陣陣哄笑，個個調侃他看中哪個沒有？
“我看了一半，眼花撩亂，這種尋女婿的，不該是女人的事麼？實在悶得緊，便出來啦！”吳爺說。
張博元見個個都把注意力放到了吳爺尋女婿這滑稽事兒上，連忙急道“吳爺，你剛剛說到殿試上……某些人虎頭蛇尾，這是怎麼回事？”
吳爺嗬地一聲“那個長得最好看的少年郎，就是會員吧？我見給我妹子稟報的宮嬤說的，姓褚來著。我妹子坐在屏風後，一眼就瞧中他了，長成這樣，一會若成績好點，給我當女婿倒是不錯。”
葉棠采聽著一噎。
溫氏更是臉色鐵青，氣得呸了一聲，低聲道“誰給他當女婿！那是我女婿來著！”
吳爺繼續道“後來聽宮嬤稟報，才知道是個少年會元，卻是個成了親的。”說著搖了搖頭，“既說開了頭，咱們也關注他。殿試開始後，個個貢生才華橫益，奮筆疾書，下筆如有神，但那個少年會元，卻在磨墨磨墨，過了半個時辰了，居然還在磨墨！咱們殿試是考磨墨嗎？”
此話一出，哄堂大笑。
“胡說啥呢，我家三郎才不會這樣。”褚伯爺氣得臉都青了，想要拍案而起，但見吳爺長了一張橫肉臉，他又是吳貴妃的兄長，便不敢，隻憋坐在那裡。
“我好好的乾嘛胡捏？”吳爺有些不悅地冷哼。“今年的題目出得還長，多方麵的的計策論政，又是想題，又要寫字，一個時辰還不夠。”
他自認是粗人，但卻有幾分學識。
“那後來怎樣了？”張博元急問。
“什麼怎樣？反正，我看得實在枯燥，便出來啦！否則哪能來這裡跟你們閒話。”吳爺說著便給自己倒了一杯酒，興致勃勃地喝起來。
而大堂眾人被他挑起了話題，俱低低地議論起他所說的話來。
張博元更是冷笑一聲“真不知說什麼好了。果真應了吳爺那一句，虎頭蛇尾，也不知怎麼奪的會元。九天七夜，沒有人的時候倒是能拿到好名次。現在當著皇上和各大臣的麵，卻是一個字都答不出。”
暗諷褚雲攀有作弊的嫌疑。
褚伯爺氣得渾身直發抖，溫氏氣道“你這是什麼意思？你自己考不中，就抵毀人嗎？你不服，若覺得有貓膩，覺得有證據，可以去舉報啊！早乾嘛去了？現在過了一個月，自己落了榜，才唧唧歪歪說這樣或是那樣的話。連這點容人雅量都沒有。”
張博元見她張嘴閉嘴就是落榜，還說他毫無容人雅量，氣得他臉色一陣青一陣白。
“不論如何，會元大人現在答不出題啊！”許瑞嗬地一聲輕笑，手裡拿著一個白瓷杯子，笑得譏諷。“嘖嘖，不知能進二甲麼？”
大堂的人也都議論起來。
一個道“交白卷怎能進二甲？給個三甲同進士已經算給麵子了。”
“這是會元啊，怎麼會是同進士呢？”
一名衣著得體的老者道“也不是沒有過。十多年前一屆會元，好像姓柳還是姓劉的，結果殿試考了個同進士，混成了最後一名。被派到了地方做九品官。”
“哎，我也想起來了，真的有那麼一回事。”跟他同桌的另一名老者說著搖了搖頭。他穿著夫子服，手裡拿著羽扇，一瞧便知是某學堂的夫子。“當年出了這樣的結果，當時會試那幾名閱卷的考官還被今上批評了一頓，說他們怎麼評的會元。”
眾人聽著，紛紛追問那兩名老者當年的情況，然後又說到眼前的殿試“這一屆會元不會也是這麼倒黴催吧？”
說著便哄笑出聲，好像真的成了那麼回事一樣。
張博元聽得眉色飛舞，心砰砰地跳著，真是說不出的高興啊“咱們能看到這一屆會元排最後，倒是十年一遇，三生有幸了！”
許瑞也是嗬地一聲，挑著眉差點笑出聲來，把手中的酒一飲而儘。
他原本已經強迫著自己接受了褚雲攀高中的事實，現在經這一連串的事情，心又活躍起來了，激動不己！
“原本風風光光的，現在卻成了一場笑話，若是這樣，倒不如不中！”張博元快笑出豬叫了。
原本他多憤恨，現在就有多暢快。不中！不中！真的不中！嗬嗬嗬，無恥的渣子，活該！叫你們狂！現在丟臉丟大發了吧！
葉承德和殷婷娘眼裡也是掠過嘲諷。
褚伯爺聽著這些話，臉色發白，坐在那裡，整個人都蔫了。三郎，居然要交白卷？天啊！為什麼會這樣！
溫氏和苗氏等氣得渾身直顫抖。
“那些混帳……”溫氏氣道，但卻罵不出聲來。滿臉都是擔憂。
“娘你彆急。”葉棠采卻笑道“這是我家三爺的怪毛病之一。”
溫氏聽得一噎，嘴角抽了抽“怪毛病之一？那彆的毛病是什麼？哦，我知道了，跟人一張床睡不著。”
葉棠采戳著手指，尷尬地露齒一笑。
“反正現在急也無用。”苗氏微微一歎。
溫氏咬著牙點頭。自己的女兒好不容易熬出頭了，現在卻……是女婿太緊張了吧！畢竟才十八歲的少年啊！
早知這樣，不如多沉幾年再考。縱然錯失了機遇，拿不到會元，隻要沉穩一點，在殿試上好好發揮，到時拿個二甲，或是三甲前幾名也是好的啊。