萬歲約阿希姆！
夜漸深，風清寒。久不能寐的夏洛特希爾，穿著長長的睡袍，和著一件絨線披肩，在房間露台望著外麵的世界。跟著家人來到愛爾蘭，不知不覺已有大半年，利默裡克的自然環境、人文氛圍雖與塞特福德大不相同，她也漸漸習慣了。能夠陪在母親身旁，每天看看書、彈彈琴、散散步，她在這種簡單清靜的生活中找回了久違的平和心態。對遠方愛人的思念，她深藏於心，可每每有關於他的消息傳來時，心底總會有種難以抑製的情感在翻騰湧動……
現在，他又一次來到利默裡克，並且迅速成為人人議論的焦點。有時候，夏洛特明知他就在幾百米外的廣場上，卻不敢靠近窗台，甚至有意避免一人在房間裡獨處，她害怕的不是他的熟悉身影，而是內心情感的突然爆發。她靜靜祈禱，祈禱上天能夠寬免這段感情，讓它脫離這矛盾糾結的漩渦，或讓他們真心相守，或讓他們永遠相忘。
可是上天沒有給予回應。
此刻，他也許正從遠處眺望這裡，夏洛特有意沒有開燈，她就這樣靜靜矗立在露台上，任由輕輕的海風吹拂自己的臉龐，輕輕拭去淚水滑過的痕跡。
寓所前方的街道上出現了一輛汽車，明亮的車燈擾了夜的幽僻，而夏洛特的心跳也隨著光束的移動而悄然加速，她沒有做好見他的準備，也不知該如何麵對，好在門外的路燈映照出駐軍司令部那輛奧斯汀雙缸轎車的身影，它徑直駛入院子並在寓所門前停車，身材魁梧的希爾公爵一臉怒氣地下了車，一語不發地進了門，沉重而急促的腳步聲隨之從廳堂傳來，然後是噔噔噔上樓梯的聲音。
夏洛特不由自主地屏住呼吸，直到腳步聲消失在另一邊，她才輕輕地舒了一口氣。
祖父的惱怒，十之九是因他而起。
夏洛特並不憎恨祖父，也無從憎恨。身為英國軍人和家族首領，他有他的立場與堅持，他儘心效忠國家，同時維護著家族的利益和聲譽，而且，他從未用強硬手段逼迫夏洛特做什麼，尤其是在夏洛特從德國歸來之後，他默默忍受著來自威靈頓家族的壓力，甚至在臨近退休之年主動申請調任愛爾蘭的地方軍事長官。
不一會兒，走廊那端傳來祖父近乎咆哮的憤怒聲音，他照例在向妻子抱怨自己的煩心事，隔著門聽不到祖母溫柔而耐心的寬慰，但夏洛特知道，她是世界上唯一能夠讓這頭公熊平靜下來的人。
小時候，夏洛特覺得自己定然會成為祖母那樣聰明賢惠的人，卻未曾想過，與心上人相守是一件多麼不容易的事情。
在露台上站了許久，夏洛特仍不覺有睡意。感覺已經快到午夜了，忽見街對麵的駐軍兵營有人急匆匆跑來，從路燈下經過時，夏洛特看到那是一個穿戴整齊的軍官，應是負責值班之人，這個點如此倉促，想必是有非常重要的情況。莫不是……
因為心裡有不好的預感，夏洛特從露台回到房間，輕輕打開房門，踮著腳穿過走廊，悄悄進入希爾公爵書房隔壁的茶水間。很快，希爾公爵同那名值班軍官進入書房，並且關了門。
厚實的牆壁隔音效果很好，所以夏洛特來到窗戶旁，在那裡可以隱約聽到辦公桌旁的談話。聽那名值班軍官說，剛接到了經由軍事電纜（最早的海底電纜鋪設於年）拍發來的密電，內容僅譯碼員和他本人看過。
“必須絕對保密”——夏洛特聽到希爾公爵極其嚴肅地指示說。
一小會兒的沉默之後，希爾公爵壓低聲音向值班軍官吩咐，而當夏洛特聽到“從現在開始務必牢牢盯緊那個人，直到他們抵達”這句話時，她頓時大驚失色。
此情此景，“那個人”還能指誰？
……
天剛蒙蒙亮，柏恩德戈貝爾跟往常一樣輕輕拉開窗簾一角。奉德國海軍諜報局之命，這個時年歲，擁有英德雙重國籍的年輕人已在利默裡克呆了個多月。為免引人注目，他和他的同伴們隻住旅館而不租用民居，且無論在人前還是在房間裡，他們都儘量用英語交談，並以旅行詩人和自由畫家之名掩飾身份。
窗戶正對著城鎮廣場，英軍的駐軍兵營所亦在視野之中。見近處沒有異樣，戈貝爾熟練地架起望遠鏡，在駐軍兵營裡，英軍士兵們已經出操，日複一日的隊列訓練毫無新意，隻偶爾會有附近的孩童在柵欄外麵觀望。兵營旁邊即是地方軍事長官希爾公爵的寓所，門前的哨兵已經換崗，園丁正在澆灌草地，寓所門廊窗戶一切如故。
低頭在筆記本上記錄下時間和狀況，戈貝爾準備將窗簾拉起，就在這時，他瞟見前方街角閃出一個熟悉的身影。儘管這人低著頭，用帽子遮住了臉，身上穿的也是一條很普通的素色長裙，但一百五十多天來，戈貝爾基本上每天都要花兩到三個小時觀察她的活動，她的身形輪廓甚至時常在自己的夢中出現。
她怎麼會出現在這裡？
戈貝爾很是驚訝，在公寓裡，她有時會獨自坐在窗前彈琴或是發呆，而一旦走出公寓，必定同她的母親在一起，長時間來從未有過例外。今天這是……
視線中，她前瞻後顧、左顧右盼，而且走路沿著牆角，行跡格外異常。
儘管自己和夥伴們得到的命令隻是監視，戈貝爾仍為強烈的直覺所驅使，他喚醒房間裡的同伴，讓他加倍警惕地留守在此，自己披上外套、戴上帽子匆匆出門，以輕促的腳步飛快地穿過走廊下了樓。到了旅館前廳，他故意放慢腳步，若無其事地走過接待台，在門口駐足片刻，不動聲色地觀察著周圍的環境。街道上已有三兩行人，他們的衣裝、動作、神態都符合各自的年齡和外形。
確定沒有危險，戈貝爾壓低帽簷，斜穿過街道，跟在她後麵走了一段，然後低著頭用英語說“夏洛特希爾小姐，請彆轉身，繼續走。我是約阿希姆王子的人，我沒有惡意，您好像需要幫忙？”
戈貝爾開口的時候，夏洛特沒有防備的驚了一跳，腳步幾乎停住。聽清了戈貝爾的話，她繼續朝前走，然後小聲說道“謝天謝地……可是，我怎麼知道你確實是他的人？”
情況突然，戈貝爾沒來得及提前考慮這些，唯有臨場應變。