一支長長的隊伍緩緩地行進在廣袤無垠的沙漠之中，這片戈壁灘宛如一片無邊無際的沙海，令人心生敬畏。要帶領這麼多騎著駱駝的秀女走出這片荒漠，起碼需要五天時間。途中，他們隻能前往那些精心選址、依據地理方位巧妙構建的駐軍棚休憩。
這些駐軍棚看似簡單，實則暗藏玄機。它們不僅能夠抵禦強烈的風沙侵襲，而且異常堅固耐用。遙想當年，大王尚為王子之時，便傾注了多年的心血與智慧，方才建成了這片無懼風沙侵蝕的駐軍棚。
從外觀上看，這些駐軍棚仿佛隻是由幾根木頭隨意搭建而成的簡陋涼棚，但當人們走進其中，卻會驚歎於其內部的彆有洞天。原來，在那外層的木牆之後，竟是用泥土堆砌而成的厚實牆壁；不僅如此，棚內的地下更是深挖出了幽深的地窖，地窖四周均以磚石砌成，堅固無比。這樣精巧的設計，無疑讓駐軍棚成為了沙漠中的一方安全庇護所。
這樣的駐軍棚就不怕任何的風沙，隻要風沙一來將門窗都關好，人在裡麵很安全，且裡麵也有足夠的乾糧，完全可以等到風沙停止。
經過一整天艱難地穿越沙漠之旅後，他們終於抵達了一座駐軍棚。令人驚訝的是，這裡本來就駐紮著兩三百名士兵，但現在他們這支隊伍卻包括了眾多秀女、丫鬟、侍衛以及進城前附近守城將領額外增派的護衛人員等共計七八百人之多。
如此一來，原本僅能容納二三百人的狹小駐軍棚瞬間變得擁擠不堪，人數竟多達上千人！麵對這種情況，克熱木當機立斷下達命令所有秀女先進駐駐軍棚內休息，同時全體將士們迅速行動起來，開始搭建臨時擴張帳篷。
這些擴張帳篷都是事先預備好的，一路由馬匹和駱駝馱運而來。到達目的地後，它們需要圍繞著駐軍棚一圈圈地逐個拴緊並連接在一起，絕不能孤立搭建。這樣做不僅可以最大限度地利用空間，還能夠增強整個營地的穩定性和防禦力。
等到所有的擴張帳篷都順利搭建完成之後，克熱木又下令將所有的馬匹和駱駝集中拴在一個地方。這樣做的目的是防止風沙來襲時，這些牲畜被吹散走失，給行程帶來不必要的麻煩甚至危險。一切安排就緒後，大家才鬆了一口氣，可以稍作休整，恢複體力。
此時因為條件簡陋，所有的秀女都拿著自己帶的被子，進入棚裡休息，而這裡本來就是沒有床的，那些駐軍都是用木板或者直接鋪在地上睡覺，而且這裡雖然能容納兩三百人，但他們都是分兩批睡覺的，白日晚上輪班站崗。
而現下所有的秀女加上丫鬟也有三百多人，同時休息就顯得異常擁擠，整個屋子和地窖裡麵全都一排排整整齊齊的排列著被子，所有的丫鬟都在幫著自家主子整理休息。
為了確保這些秀女不會趁亂生事，克熱木果斷下達命令所有的秀女必須保持安靜，不得滋事生非。如有違者，不僅當事人要被遣返回鄉，與之相關的所有人員也將受到牽連一同被送回原籍。儘管如此決定可能會招致一些人的不滿和怨恨，但克熱木心裡清楚，這些秀女中或許有人日後能夠平步青雲、飛黃騰達。然而此刻，他卻不得不做出這樣的決策，畢竟在莫城僅僅過去半年，秀女數量便減少了近半，可以想象得到她們之間的鬥爭是何等激烈殘酷。一旦抓住機會，她們絕對不會心慈手軟。
此外，克熱木深知其中牽涉到眾多複雜的勢力關係。這裡究竟隱藏著多少賢妃和俍妃的眼線？他們無時無刻不在密切注視著自己的一舉一動。倘若在此期間發生大規模的秀女意外事件，那麼這些人必定會緊緊抓住這個難得的機會來打壓自己。
等到所有的秀女幾乎都已安頓妥當，一個個全都悄然無聲地躺下之後，他這才放心地邁步而出，帶領著手下眾人開始巡視起那些帳篷的搭建情況，並對帳篷外的站崗人員做出妥善安排。
待到一切都處理完畢、真正安穩下來之後，他方才返回自己的帳篷準備歇息一番。然而，他剛剛躺下沒多長時間，夜幕中的子時剛過一刻鐘，一陣喧鬨之聲突然從外麵傳來，將其從睡夢中驚醒。他猛地睜開雙眼，毫不遲疑地翻身坐起，迅速伸手抓起放在身旁的佩劍。
此時，隻聽得孜亞一邊奔跑著，一邊高聲呼喊道“報……大王子！有敵襲啊！”
聽聞此言，克熱木甚至來不及多想，直接跳下床鋪，一把攥住自己的衣衫，一邊飛速穿著衣服，一邊大步朝帳外奔去。尚未踏出營帳，孜亞已然閃身進帳。
“究竟發生何事？”克熱木麵色凝重地問道。
“啟稟大王子，情況緊急，突然遭遇敵軍襲擊，粗略估計約有千人左右，目前正在正前方！”孜亞喘息著回答道。
克熱木雙眉緊蹙“竟然在正前方？難道不是包圍嗎？”
按照常理來說，他們此刻身處在沙漠邊緣的戈壁灘之上，如果有大批敵人前來進犯且人數眾多時，最為穩妥有效的策略理應是實施包圍戰術。可今日這場敵襲卻偏偏沒有采取這種常見手段，實在有些出乎意料。
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孜亞著急地說道“敵人原本也是想包圍我們的，但由於我們這裡的帳篷實在太多，再加上還有這麼多的馬匹和駱駝，所以他們雖然想要合圍，卻是根本做不到啊！”
聽到這話，克熱木一下子回過神來。哦，對呀！他們的帳篷也是按照圓圈的形狀環繞著駐軍棚搭建的，因此這個圈子自然而然就變得更大了。
他沒有絲毫猶豫，立刻邁步向外走去，同時口中不停地下達命令
“孜亞，你帶領一百人守住駐軍棚的前後門，務必確保所有秀女們的安全！另外，再派遣一百人分彆部署在帳篷的兩側，嚴防有人借機繞道後方發動突襲。此外，安排兩名士兵，迅速前往兩邊的駐軍棚請求支援。至於其他的人，都隨我一同出去迎戰敵人！”
孜亞一聽，頓時心急如焚，連忙勸阻道“主子，要不還是讓屬下出去迎敵吧，您親自去保護那些秀女比較好。”
然而，克熱木臉上略帶怒色，嗬斥道“不必多言，趕快照我說的去做！”
話畢，他甚至來不及等待孜亞做出回應便如離弦之箭般疾馳而去，留下一臉驚愕的孜亞呆立原地。望著漸行漸遠的主人身影，孜亞心中縱然有萬般不舍與擔憂，但他深知此刻有更為緊迫之事亟待處理。
此次同行之人雖多達上千，但其中三成以上皆為秀女及其貼身婢女，餘下六七百人中亦有近兩成人員專職負責照料眾人日常起居雜務。如此一來，這些人中幾乎毫無戰鬥力可言。
實際上，具備作戰能力的士卒僅有區區六百人而已。其中，一百人需全力守護秀女安危，另有一百人則須嚴密防範敵人從背後發動奇襲。這般算來，扣除這兩百名肩負特殊使命的戰士之後，能夠投入正麵戰場參與廝殺拚搏者僅剩四百人矣！以區區四百兵力對陣敵方千人雄師，勝算微乎其微，此戰幾無勝機可言。
原本已在駐軍帳篷內安然入眠的眾秀女們，此刻亦被帳外嘈雜之聲所擾醒。她們紛紛遣派身旁侍女外出查探究竟發生何事，然而正當諸人準備推開房門一探究竟之際，守候於門外的侍衛迅速上前阻攔，言辭懇切地勸慰道“諸位不必憂心，請安心歇息便是。”
裡麵的人皆被蒙在鼓裡，對外界所發生之事一無所知，僅能斷斷續續地聽聞些許打鬥之聲。
有人心生好奇，不禁出言問道“外麵為何會傳來打鬥聲響？”
話音未落，另一人接過話頭“聽聞此區域時常遭受野蠻人侵擾，此番莫不是他們來襲？”
此人原本隻是隨口一言，卻不想眾多秀女聞聽此言，皆驚恐萬分，花容失色，神色慌亂，一心隻想尋覓安全之處躲藏起來。
“大膽！”一聲怒喝驟然響起，猶如驚雷般劃破長空，震得眾人心神激蕩。眾秀女循聲望去，但見一名年約五旬的嬤嬤正立於前方，目光如炬，掃視著在場諸人。她麵容冷峻，語氣淩厲至極，怒斥道
“休要驚慌失措！爾等皆是千挑萬選而出的秀女，日後極有可能成為宮廷之中的嬪妃貴人。如此丁點小事便令你們亂作一團，莫非已然忘卻自身乃名門淑女不成？”
聞得嬤嬤之言，人群中再度傳出質疑之聲
“嬤嬤說得倒輕巧！這可是野蠻人啊，凶狠殘暴、殺人如麻，稍有不慎便會丟了性命！即便咱們都是金貴的大小姐，知書達理又如何？若沒了這條小命，一切都是空談罷了！”
她話音剛落，周圍便有不少秀女紛紛點頭，表示讚同。
塔吉嬤嬤見狀，隻是淡淡的掃了那名說話的秀女一眼
“我身為王後娘娘的近身嬤嬤，自然清楚其中利害關係。而諸位，則是即將成為王上妃嬪之人，身負為王室開枝散葉之重任。暫且不論王上與王後怎會棄我們於不顧，單就此刻屋外傳來的陣陣廝殺聲而言，
那分明是我們樓蘭國英勇無畏的大王子正率領眾將士浴血奮戰，全力守護著我們，好使大家能安然無恙地待在此處。然而你們呢？不僅對他們毫無信任感可言，更不相信本國的將士定能力克強敵，甚至還質疑王上是否會派遣援兵前來護衛……對自己國家如此不信任，這樣的你們還配進宮做大王的妃子嗎？”
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