下朝後，蘇鶴被皇上單獨召見。
兩人一前一後走在花園中。時值盛夏，四處皆是生機勃勃，葉綠花紅，蝴蝶翩飛，樣樣事物都洋溢著熱情。
盛元帝走在前方，說道“愛卿昨日才跟朕說不是蘇家的人，出了宮就坐上了蘇家的馬車，進了蘇家的大門。今日朝會上愛卿也聽見了，彈劾蘇清雲的折子滿天飛，說他任人唯親，說蘇家要在禦史台隻手遮天。當初你若是應下禦史中丞之位，就沒有今日的局麵。”
蘇鶴道“微臣辜負皇上美意了。”當初不是蘇鶴不想接，著實是因為反對的聲音太多，壓力太大。元政如今被攝鎮王劉渝和顧舟山壓著，他一個無權無勢，無依無靠的孤葉扁舟，哪裡承受的住驚濤駭浪？
盛元帝突然轉身，眯著眼睛盯著蘇鶴，道“蘇愛卿到底是誰的臣？”
蘇鶴泰然自若地俯身“自是皇上的臣。”
盛元帝久久沒有挪開眼睛，似乎不相信他說的話。畢竟當初元政力排眾議將蘇鶴安排到禦史台，在朝堂上引起了軒然大波。最後蘇鶴順利進了禦史台，元政遠在峳州，短時間內也不敢太明目張膽插手朝廷的事，隻得任由蘇鶴自生自滅。而蘇穹蘇慎都是元政幕府出來的，自動被歸為了元黨。
如今朝堂的局勢十分清楚，一派以元政黨蘇穹蘇鶴為代表的主戰派。一派是以建安王劉渝和中書令顧舟山為代表的主和派。元政幾番想北伐，都被朝廷壓了下來。盛元帝少時繼位，太後讓盛元帝的叔叔劉渝當攝政王，總領朝廷事務。以他為代表的大齊皇室與一些世家已經習慣了江東的安逸生活，不想勞民傷財大動乾戈做北伐這件沒有意義的事情。蘇穹出身世家，元政沒辦法完全信任蘇穹，便派了蘇鶴來，若是兩人能聯手搞垮劉渝和顧舟山，那就最好不過了。
劉渝和顧舟山此時正偷著樂，蘇穹走了步爛棋，本想將蘇慎安插進禦史台，卻害得蘇鶴丟了禦史中丞之位，因小失大。
盛元帝歎道“蘇鶴，你不是出生世家，也不是出生皇家，你與他們都不同，你應該明白孤立無援的感覺。你若是真能站朕這邊，該多好。”
蘇鶴聞言，眼中有一瞬間的動容，他真誠道“陛下不是一個人，大齊千千萬萬的子民都擁護著陛下。得民心者得天下，陛下若能勵精圖治，造福百姓，誰又敢不對陛下俯首稱臣呢？”
這話越品越覺得不是好話，可盛元帝沒有生氣“談何容易？如今朝中事事都經攝政王之手，朕就算想做點什麼，又如何能做到？得民心，民心在宮牆之外，談何容易？”
蘇鶴順水推舟道“北伐乃是民心所向，若陛下能支持北伐，自然就是萬民之主。”
“北伐？朕想修座道觀你都說沒錢，拿什麼去北伐？蘇鶴，你有沒有想過為什麼朝野上下都不同意元政北伐？”
峳州地處滄江中上遊，乃大齊軍事重鎮。元政占據峳州，手握三州軍權，又收複盛州，足以威震朝野，甚至威脅皇權。若是同意元政北伐，一旦成功，隨之而來的皆是飄搖風雨。若是失敗，於元政而言，隻需暫時收了野心重振旗鼓，而對於要出錢出糧的大齊朝廷來說又是一次重創。
蘇鶴看著盛元帝年輕的臉龐，這時的他與那吃了丹藥發瘋的他，與在朝廷上一言不發，聽之任之的他都不一樣。或許眼前這位一味追求長生不老，寵幸男寵，看似昏庸無道的皇帝，真的隻是被逼無奈。
蘇鶴一開始確實是有意接近討好皇帝，打算吹耳邊風，讓他鬆口同意北伐。隻要皇帝鬆口，他再想辦法搞定劉渝，北伐之事就能定下來。後來他無數次看著盛元帝因為吃丹藥情緒失控喜怒無常，與男寵在後宮淫亂廝混，便覺得這位皇帝是指望不上了。
與蘇慎交往也是想知道蘇家的真實想法，奈何他與蘇穹始終沒什麼交集，探聽不到什麼有用的信息。這次蘇穹終於出手了，卻明確的告訴蘇鶴，他不是元政的人。
不是元政的人也沒關係。
蘇鶴腦海裡想著蘇穹，沒有說話。
盛元帝又道“皇極觀的修建事宜已經安排下去了。蘇鶴，你說為何這次朕的好皇叔如此輕易就答應了呢？”
蘇鶴問“陛下可看過皇極觀的設計圖了？”
盛元帝道“看了草圖，十分恢弘龐大，出乎朕的意料。”
蘇鶴突然駐足，俯身行禮“陛下，江大人來了，微臣先行告退。”
盛元帝看著江思談從對麵走過來，沒說什麼，隻是揮手示意。
早朝上皇上讓中書令和侍中擬定禦史中丞候選人名單，這禦史台終究是落入了劉渝之手。不過人員確定下來之前，禦史台還是由蘇鶴做主。蘇鶴回到禦史台，處理完公務，準備回家。卻看見蘇慎不遠不近地躊躇不前，心中好笑。他喚道“瑾之？”
蘇慎有些難為情，昨夜他還敬蘇鶴酒，讓他多多關照，今日就連累他升不了職。他覺得自己無顏再見蘇鶴，他向前兩步，拱手道“鶴兄，我不知道事情會變成這樣。我這就回去跟三叔說，將我調走。”
這章沒有結束，請點擊下一頁！
蘇鶴道“事已至此，說這些有什麼用呢？何況也不是什麼大事，你不必自責。”
“可是總歸是因為我…”
“你若是現在離去，豈不是更加落人口實？你就安心在這裡待著，我在鄞都無親無故，就你一個朋友，好不容易能在一起共事，你忍心拋下我嗎？”哪怕是說著親密的話，蘇鶴語氣表情也都淡淡的。
蘇慎聽來卻是另一番味道，他可是很少能聽到從蘇鶴嘴裡說出這樣的話的，頓時放下心來。他走到蘇鶴麵前，臉上帶著輕快的笑容，說“鶴兄，我告訴你一個秘密。”
蘇鶴看著他。
蘇慎道“你就不好奇？”
蘇鶴道“好奇。”
蘇慎腹誹我可絲毫看不出你好奇，好奇你怎麼不問我是什麼事？
不過他還是說道“今天晚上，我小舅舅要去相親，就在七號畫舫上。”
蘇鶴“……這是什麼秘密？陸大人已經及冠，早該議親了。”
“也是。”蘇慎又道，“景深租了六號畫舫，打算去給小舅舅加油助威，鶴兄要不要去湊個熱鬨？”
蘇鶴“……行。”
看著蘇慎離去的背影，蘇鶴自言自語道“你們真不是去搗亂的嗎？”
蘇鶴回家時，阿九正在院子裡練劍，蘇鶴一時興起，陪他練了一會兒，汗水滴在地上，很快又被曬乾。兩人練了一個時辰，汗如雨下，衣襟早已濕透。
蘇鶴沐浴完後，對著銅鏡看了看，脖子上的疹子還沒有消，被汗水一泡，癢得讓人心煩。他拿起藥膏，一點一點塗抹上去，冰冰涼涼的感覺蓋住了那瘙癢。他換了一件寬鬆的袍子，將頭發放下來，隻綰了一半，用的依舊是那支素玉簪。長發遮住了脖子上的紅痕，蘇鶴這才出了門去。
阿九站在門口，期待的看著他。蘇鶴看著他水汪汪的清澈的眼睛，心軟了，拉了他的手道“走，哥哥帶你去吃小餛飩。”
阿九已經有蘇鶴肩膀高，蘇鶴看著身旁的少年，心裡五味雜陳。他真希望自己也能像阿九一樣，得到一顆糖就能高興一整日。
阿九不客氣地吃了三碗餛飩，這飯量讓蘇鶴捉襟見肘。但阿九正是長身體的時候，不能苛待了他，就隻能苛待自己了。
好在自己可以蹭飯。
阿九吃飽了，讓他一個人回家時便沒有鬨騰。
蘇鶴空著肚子往畫舫走去。
六號畫舫內，杜玄此身旁換了一個更大的籠子，籠子裡是一隻威武的大公雞。